Ровно через тридцать три года после того, как Леонид Брежнев надел на себя орден «Победа», Михаил Горбачев подписал указ, который вычеркнул генсека из списков кавалеров высшей военной награды страны. Взял и отобрал у мертвого. Скандал, который пережил самого Брежнева, до сих пор заставляет историков спорить: чем руководствовался Горбачев — желанием восстановить историческую справедливость или желанием добить наследие застоя?
Самый награждаемый человек на планете
Леонид Ильич Брежнев имел к наградам отношение особое. Скорее не заслуженное, а коллекционерское. Его даже внесли в Книгу рекордов Гиннеса как самого награждаемого человека в мире. Только отечественных орденов и медалей у него набралось 33, а зарубежных — почти 80. Когда генсек умер, для традиционного выноса наград за гробом потребовалось 42 офицера. Каждому дали бархатную подушечку, на которую прикололи по несколько знаков, и все равно их еле унесли.
Брежнев стал четырежды Героем Советского Союза (всего такую честь, кроме него, получал только Георгий Жуков) и Героем Социалистического Труда. То есть «Золотых Звезд» у него было целых пять. Он сам любил при случае блеснуть наградами и даже похвастался однажды: «Вот, дослужился!» — когда ему присвоили маршальское звание в 1976 году. Для 70-летнего генсека коллекционирование орденов стало любимым развлечением, а в народе даже шутили: «Хорошо, что у Лени грудь широкая — все побрякушки поместятся».
Орден, которого он не заслужил
Орден «Победа» — высшая военная награда СССР, учрежденная осенью 1943 года. Ею награждали полководцев за проведение боевых операций в масштабе одного или нескольких фронтов, которые коренным образом меняли ход войны. Получали ее Сталин, Жуков, Василевский, иностранные союзники Эйзенхауэр, Монтгомери, Тито. Всего — 16 человек. И это были действительно великие военачальники.
Награда изготовлена из платины и золота, украшена 170 бриллиантами и рубинами. Сегодня стоимость одного такого ордена эксперты оценивают более чем в 16 миллионов долларов.
В 1978 году, спустя 33 года после окончания войны, 17-м кавалером ордена стал Леонид Брежнев. Формулировка в указе была размыта: «большой вклад в победу советского народа в Великой Отечественной войне» и «последовательное осуществление внешней политики мира». Все понимали, что Брежнев хоть и воевал (служил начальником политотдела армии, закончил войну в чине генерал-майора), но к стратегическому командованию операциями фронтов не имел никакого отношения. Его награждение стало поводом для всеобщего возмущения и бесчисленных анекдотов.
В народе даже ходила жестокая шутка: раз орден «Победа» больше не выпускали, Брежневу просто отдали тот самый экземпляр, который раньше принадлежал маршалу Леониду Говорову — герою обороны Ленинграда. То есть генсека попросту наградили чужим орденом.
Указ, который пережил генсека
Брежнев умер в 1982 году. Вопрос о незаслуженной награде замяли, но в партийных кругах он тлел. И только в 1989 году, когда страну захлестнула перестройка и борьба с привилегиями номенклатуры, Михаил Горбачев подписал исторический указ: отменить награждение Брежнева орденом «Победы» как противоречащее статуту. Имя Леонида Ильича вычеркнули из списка кавалеров. Это была едва ли не единственная инициатива Горбачева, которую старые партийцы встретили с одобрением.
Но ирония судьбы в том, что, исправляя несправедливость, Горбачев запустил другую. Когда в 2000 году в Кремле открыли мемориальную доску с именами кавалеров ордена «Победа», фамилии Брежнева на ней, конечно, не оказалось. Награду забрали у мертвого, и в летопись славы вернулись только настоящие военачальники.
Эпилог
Так Леонид Брежнев остался единственным человеком в истории, получившим орден «Победа» в мирное время и единственным, кто лишился его уже после смерти. Если бы не горбачевский указ, на парадном кителе генсека висело бы на одну драгоценность больше. Но история, как известно, не терпит сослагательного наклонения. А «Победа» так и осталась наградой для настоящих полководцев — тех, кто реально менял ход войны, а не коллекционировал ордена в тиши кабинетов.