Международная команда астрономов под руководством профессора Ричарда Эллиса совершила открытие, обнаружив самую далекую из известных "спящих" сверхмассивных черных дыр. Объект прячется в центре галактики MRG-M0138, расположенной более чем в 10 миллиардах световых лет от Земли. Это значит, что мы видим ее такой, какой она была, когда Вселенной было всего около 3 миллиардов лет — в четыре раза меньше ее нынешнего возраста. Исследование, открывающее новую главу в космологии, было опубликовано в журнале Science.
Как взвесить невидимку?
Сама черная дыра не излучает света, ведь она "спит" — не пожирает активно газ и вещество. Однако ее гигантская гравитация выдает себя по движению окружающих звезд. Команда астрономов использовала телескоп Джеймс Уэбб (JWST) и эффект гравитационного линзирования: массивная галактика на переднем плане сработала как природное увеличительное стекло, усилив изображение в 30 раз. Это позволило впервые применить метод звездной динамики на таком чудовищном расстоянии.
Масса и загадка "уснувшей" галактики.
Расчеты показали, что масса черной дыры составляет около 6 миллиардов масс Солнца. Но самое интересное — не только дыра "спит", но и вся окружающая галактика MRG-M0138 инертна: в ней почти не рождаются новые звезды. Ученые полагают, что в прошлом этот объект был ярчайшим квазаром. Когда дыра активно росла, ее излучение буквально выжгло или выбросило свободный газ, необходимый для звездообразования, заморозив жизнь в галактике.
Что это значит для науки.
Это открытие не просто очередной рекорд. Оно доказывает, что мы можем изучать далеких "спящих гигантов" в ранней Вселенной так же подробно, как и близлежащие черные дыры. Результат исследования дает астрономам новый инструмент для проверки теорий о том, как сверхмассивные черные дыры влияют на эволюцию своих галактик, тормозя или полностью останавливая рождение звезд. Ученые уже готовятся искать новые "невидимки" с помощью JWST, чтобы заглянуть в самые темные уголки космической истории.