Часть 4
Неурочная ведьма
Лист бумаги был девственно чист. Уверенность в правильности своих действий резко испарилась. Неожиданно перед внутренним взором предстал облик самого близкого, хоть и покинувшего этот мир человека.
Агата из Вороньего лога.
Я отложил перо, задумался.
Моя мать была ведьмой, хотя среди инквизиторов об этом не принято говорить. Считается, что наши силы противоположны. Ведьмы - стихийницы, инквизиторы - заклинатели. Ведьмы творят магию из природного хаоса, инквизиторы предпочитают чёткие рассчёты и краткие формулы. Но мать сумела показать, все мы берём силу из одного источника, хоть и с разных его концов.
Когда я познакомился с Мирой, четко увидел, как она похожа на мать. Не внешне, но своей сутью. Она также тепло улыбалась, хмурилась, когда изучала старые фолианты, в меру своих сил была готова помочь окружающим. Я знал, что отказать и дать отпор кому-то Мире, как и матери, сложно. Для обеих важно поддерживать мир, даже если на его поддержание уходит слишком много сил.
Когда неожиданно не стало матери, именно Мира привлекла моё внимание. В городе, куда я перебрался из Цитадели Познания, ведьм было предостаточно, но внимательно наблюдал я лишь за одной. Она это чувствовала и поначалу пыталась избегать. Вот только ведьме невозможно избежать инквизиторского взгляда, если тот в ней заинтересован.
Я изучал саму девушку, её семью, окружение. И быстро понял, что Мира и правда белая ворона: большая часть ведьм считали её неудачницей, на которой природа гениальной семьи решила "отдохнуть". Я же увидел другое - алмаз, который никто не удосужился огранить.
Меня не было рядом, когда матери потребовалась помощь. Но столкнув меня с Миррй жизнь дала второй шанс. Мать бы одобрила.
Отчего когда я увидел в её руках гримуар с опасными и явно сырыми заклинаниями, навесил на девушку крохотную формулу, которая должна была предупредить, если Мира решится творить магию.
И она не разочаровала, в тот же вечер я оказался в её комнате за пару минут до прорыва. Тварь была одна, но очень голодна. Если бы не маячок, потусторонняя бестия просто убила бы глупую ведьму, а возможно и всё гениальное семейство. И то, что Мира не знала последствий убирающих лишнюю магию чар, не делали её невиновной.
Факт, что Мира вопреки инквизиторским чарам связала нас брачными узами, удивил и восхитил уровнем её силы. А за возвращение моей души с грани и исцеление тела, я был благодарен ведьме.
Я сидел на полу и смотрел, как медленно отползает к стене девушка.
- Мира, ты идëшь со мной в Чёрную Башню.
Она вздрогнула, опустила голову, закусила губу. Осторожно встал, тело привычно слушалось. С колен упал кристалл, и я заметил тонкие целительские нити, что шли ко мне от девушки. В её руке был зажат второй камень. Убрал кристалл и гримуар в карман.
- Протяни руку, Мира. - Сказал негромко.
Она протянула правую, на её запястье красовался такой же узор. Она была звездой, я мечом, ведь именно в моей власти решить её судьбу.
Молча застегнул незримые кандалы на её руке и своей. Мира не сопротивлялась. Помог ей подняться и, не выпуская узкую ладонь, вышел из комнаты. В доме было тихо, но едва мы вышли на улицу, заметил десятка два ведьм.
- Именем святой Инквизиции я инквизитор первого ранга Весëл из Вороньего лога забираю ведьму Миру в Чёрную башню для расследования ночного происшествия. - Громко произнес и добавил. - Можете расходиться, ведьмы, ваша помощь не требуется. Святая инквизиция сама решит дальнейшую судьбу девушки.
Ведьмы обернулись, в глазах матери Миры Розы я увидел страх, лица же обеих её старших дочерей были бесстрастны. На собрании не было лишь Каси.
Обернулся на Миру, она стояла ссутулившись, голова опущена, растрёпанные волосы закрыли лицо, ведьма явно попрощалась со свободой и жизнью. Не отпуская её руки пошёл в сторону главной площади. Туда, где и стояло самое высокое здание города, башня инквизиторов.
- Мира, пожалуйста, слушай внимательно. - Сказал я, когда мы отошли от её дома. - Ни с кем не разговаривай в Башне, если не хочешь ещё больших проблем.
Остановился.
- Скажи, если поняла.
Она кивнула.
- Хорошо. - Я заправил часть её волос за ухо.
На миг она подняла глаза, в глубине, подавляемая страхом и отчаянием, едва теплилась надежда.
- Идём, Мира. - Тихо сказал я. - Знаешь, в том, что случилось ночью есть и моя вина.
Часть 5
Неурочная магия
Чёрная Башня всегда наводила на меня ужас. Среди ведьм бродило множество страшных баек про логово инквизиторов, вот только достоверно никто не знал, были ли они правдой или доведëнной до абсурда выдумкой. Сегодня же я шла по длинному коридору и ощущала, как с каждым шагом тает моя решимость. Хотелось закричать и убежать из чуждого места. Весëл остановился перед одной из множества чёрных дверей, пропустил меня, вошёл сам и закрыл магический засов.
В комнате было прохладно, я поëжилась. Инквизитор отпустил мою руку, снял кандалы и разжёг огонь в облицованной изразцами печи. Протянула руки в надежде хоть немного согреться, рассветный туман пропитал тонкое платье. На мои плечи опустился тяжёлый, пропахший горькой полынью и терпким шалфеем плащ.
- Спасибо, Весëл. - Едва слышно сказала я.
Он услышал, кивнул.
- Мира, расскажи мне всё с самого начала. Не советую врать.
Инквизитор сел за стол и предложил мне занять стул напротив. Я согласилась, сцепила руки, закусила губу и глубоко, как перед прыжком в воду, вздохнула.
- Думаю, ты знаешь, что в моей семье рождаются ведьмы земли. Меня же Богиня наделила всеми стихиями, вот только для меня не нашлось учителей среди ведьм воды, воздуха и огня. Все они считали, что я не достойна знать их тайны. Матушке кое-как удалось найти книги, но учиться без наставника сложно.
Полгода назад перед смертью меня призвала к себе прабабка - тогдашняя Верховная ведьма. И отдала свой гримуар. Мы почти не общались, у неё был сложный характер, поэтому меня удивила щедрость. Обычно гримуар Верховной переходит последовательнице, но я исполнила её последнюю просьбу и приняла дар.
Три месяца назад я впервые заглянула в книгу и нашла полезные ритуалы укрепления и роста. Они были простые, я попробовала и вскоре получила урожай отборной лаванды.
А две недели назад увидела ритуал отсекания ненужного. Он тоже выглядел безобидным, но я и не подозревала, что прабабка занимается чернокнижием.
Я всхлипнула, из глаз снова потекли слëзы, горло сжалось. Инквизитор подвинул мне стакан.
- Это вода, Мира, выпей.
Я выпила, стало легче.
- Про существо ты и так знаешь, а когда прорыв закрылся, и ты упал в круг, вошла матушка, увидела, и я поняла, что это конец. Я не хотела на костёр, поэтому решила обменять наши жизни. Ты бы выжил и жил дальше, а я бы тихо исчезла, раз от меня столько проблем.
Снова всхлипнула, опустила глаза, не в силах посмотреть на инквизитора, выпила ещё воды. Пауза затягивалась.
- И что-то снова пошло не так? - Подсказал Весëл.
- Кася. - Кивнула. - Она принесла накопители и попросила использовать целительские чары, чтобы выжил не только ты, но и я. Я не хотела, ведь это лишь отсрочка перед казнью, но не смогла отказать сестре. Поначалу чары шли, как должно, но позже я ощутила неладное. Открыла глаза, увидела лишние руны, осознала, но было поздно - союз уже случится. Я не знаю, когда и для чего Кася нарисовала эти пять рун, сбежала она явно до того, как начала формироваться наша связь.
Я замолчала, закусила губу, ждала. Растрёпанные волосы снова закрыли лицо, но эта преграда была слишком зыбкой. Лишь изредка я решалась бросить взгляд на инквизитора.
Весëл молчал, порой барабанил пальцами по столу, порой смотрел на меня или в окно, а в какой-то момент достал бумагу и перо, надолго задумался, а после начал писать.
Украдкой посмотрела в маленькое окошко, город давно проснулся, жители шли по своим делам. Вдруг на подоконник сел белый голубь с пушистым хвостом. Едва заметно улыбнулась.
Инквизитор встал, подошёл ко мне, я вздрогнула. Но он лишь достал из внутреннего кармана гримуар, открыл дверцу печи и бросил книгу в огонь. Пламя с радостью приняло добычу, разгорелось сильнее, а я боялась поверить.
- Мира, оставайся здесь. - Сказал инквизитор и добавил. - Тебе нужно выйти?
Посмотрела на мужчину и поняла, что в туалет и правда нужно. Закивала и встала. Весёл снял свой плащ и, положив руку на плечо, повёл в дальнюю часть коридора. Ни по дороге, ни внутри нам никто не встретился.
- Постараюсь быстрее. - Сказал Весёл на прощание и закрыл дверь кабинета.
Потекли долгие минуты ожидания. Снова накинула плащ и подвинула стул ближе к печи. Когда солнце приблизилось к зениту, а я, наконец, согрелась, глаза начали слипаться и я провалилась в сон без сновидений. Разбудило меня прикосновение к плечу. Весëл сидел на корточках и смотрел на меня.
- Ты ведь не умеешь ездить в седле? - Спросил он.
- Нет, Весëл, не умею. - Покачала головой.
- Значит, будешь учиться. - Он улыбнулся и заправил прядь моих волос за ухо. - Как стемнеет, мы уедем из города. Есть ли у тебя в доме что-то, что ты бы, хотела забрать?
Я задумалась. Заклинания из гримуар я помнила наизусть, красивой одежды у меня не было, растения смогу вырастить заново. Разве что...
- Кукла. - Сказала я. - Её сшила матушка, когда носила меня. Тогда она ещё не знала, что я... неправильная.
Он посмотрел в угол, я последовала его примеру и увидела три больших короба с моими вещами. Сняла плащ, подошла и почти сразу заметила тряпичную куклу. Она была потрёпаной, в выцветшем платьице, с разными глазами-пуговками, когда-то они часто отрывались и терялись. Я прижала к себе единственную подругу, которая знала мои секреты, и тяжело вздохнула.
- Это всё? - Спросил инквизитор.
- Да, Весëл, это всё.
- Остальное сожгут.
- Ну, и пусть. Пусть вместе с вещами сгорит и моя старая жизнь.
Мужчина посмотрел на меня.
- Поешь, Мира. Как сядет солнце, мы уйдём.
Весëл протянул мне тёплый, ароматный свёрток с печатью недешёвой пекарни. Я снова улыбнулась и развернула пирожки.
А едва солнце скрылось за горизонтом, инквизитор взял мою руку и повёл лабиринтами коридоров. На улице нас ждал лишь осëдланный чёрный конь. Весëл посадил меня, сел сам, одной рукой прижал к себе, дёрнул за поведья. Конь рысью побежал к городским воротам. Я не спрашивала, куда мы едем, лишь держалась за луку седла и пыталась поймать ритм.
- Что ты знаешь о Вороньем логе? - Спросил инквизитор, когда мы выехали из города.
- Это город в нескольких днях пути отсюда. - Ответила я.
- Это мой родной город, Мира. Там у меня есть доставшийся от матери дом, где мы и начнём всё сначала. И знаешь что, Мира, моя мать, Агата, была ведьмой трёх стихий.
Я удивлённо посмотрела на мужчину, он усмехнулся.
- Не веришь?! Тебе нужно учиться управлять силой, а не видеть в ней балласт. Если бы твоя сила была малой, ты не смогла бы связать нас. Поверь, каждый выпускник Цитадели обвешал кучей заклятий и чар в том числе и от насильственного союза. А раз ты смогла договориться с инквизиторскими чарами, такую силу нельзя игнорисовать, Мира. Мы найдём тебе учителей. Я отдам тебе книги матери, только, пожалуйста, не пытайся и дальше изменить себя.
Я улыбнулась, заправила волосы за уши, положила свою руку на его и сказала.
- Спасибо тебе.
Наши пальцы переплелись...
А как вы, дорогие читатели, считаете, виновата Мира в своём проступке или она и сама жертва?
Бонусная часть
Неурочный разговор
Роза пила крепкий успокоительный чай, когда в её дом вошли пять чёрных фигур. Старший инквизитор остановился и посмотрел на ведьм, что вели тихую беседу за большим столом.
- Проводите нас в комнату обвиняемой. - Сказал он тихо и ни у одной из собравшихся в комнате женщин не возникло желания перечить.
Роза встала и пошла на второй этаж, где и была комната Миры. Открыла дверь и, тяжело вздохнув, пропустила мужчин. Самый старший остался стоять рядом, четверо его юных подопечных раскрыли короба и стали быстро собирать вещи. В первый вошла одежда, обувь и даже постельное бельё, во второй - книги и личные вещи, в третий - остальное, включая нежно любимые растения Миры. Роза хмурилась, но молчала, понимала, дочери уже не помочь.
Через двадцать минут комната была пуста, словно никто и никогда тут не жил. Юные инквизиторы вынесли короба с вещами после чего руководитель произнёс короткую формулу и изнутри стёрлась даже аура бывшей хозяйки.
- Могу я узнать, что с дочерью? С Мирой? - Спросила Роза и закусила губу.
- Обвиняемая выбрала изгнание и жизнь в оковах. - Коротко ответил главный инквизитор, после чего пошёл вслед за группой.
Роза тенью дошла до входной двери, посмотрела, как погрузили на повозку вещи Миры, как та вместе со взрослым инквизитором тронулась, как молодёжь пешком отправилась в сторону Чёрной башни. А едва закрыла дверь, разрыдалась.
Изгнание и жизнь под пристальным надзором инквизиции не сулила ведьме ничего хорошего. В случае беды именно таких ведьм проверяли и вели на костёр в первую очередь. И Роза была уверена: Миру забрал Весёл. Женщине не нравились инквизиторы и Весёл не был исключением. Но больше она не понимала другого, отчего дочь костру предпочла оковы?!
- Кася, зачем? - Спросила Роза, когда смогла дойти до гостиной.
- Ей не место здесь, мамочка. - Младшая легко улыбнулась, отчего её лицо напомнило прекрасную, но холодную мраморную маску. - Она ведь выбрала изгнание, правда?
Роза кивнула.
- Вот видишь, она даже не смогла достойно принять смерть.
Кася пожала плечами и вернулась к остывающему чаю. Женщина же похолодела и посмотрела на двух других дочерей. Лилия и Камелия сидели в дальнем углу, на их лицах не было и тени скорби.
- Неужели и вы считаете, что Мире не было места среди нас?
- Я верю, что это лучший выход для Миры. - Ответила Лили и вернулась к книге.
Одним глотком Роза допила свой чай и словно древняя старуха вышла из гостиной.
- Богиня, как я могла не замечать. - Едва слышно шептала она. - Пусть жизнь Миры где-то там и правда будет лучше, чем в родном доме...
Ведьма остановилась, представила дочь и осенила её священным знаком Богини.
Конец
P.S. В процессе чтения подруга и читательница предложила поставить этот рассказ в очередь на полноценную книгу, так как ей очень понравилась Мира)
А вы как считаете?))