В 140 световых годах от Земли, в созвездии Пегаса, умирает планета.
Не метафорически, а буквально. Прямо сейчас, пока вы читаете эти строки, раскаленная магма кипит на ее поверхности, испаряется и уносится в космос огненным шлейфом длиной девять миллионов километров. Каждые тридцать часов планета теряет массу, сопоставимую с массой горы Эверест.
Это открытие 2025 года меняет наше представление о судьбе планет, в том числе, возможно, и нашей собственной.
Как ее нашли — почти случайно
Астроном Марк Хон из Массачусетского технологического института изучал данные телескопа NASA TESS — спутника, который непрерывно наблюдает за сотнями тысяч звезд в поисках малейших затемнений: именно так обнаруживают экзопланеты, когда они проходят перед своей звездой.
Большинство транзитов выглядят одинаково: ровный провал в яркости звезды, затем восстановление. Как часы.
Но этот сигнал вел себя странно. Провал был несимметричным — как будто что-то тянулось за планетой. И каждый следующий транзит немного отличался от предыдущего: менялась глубина, форма «горба» была разной.
«Я просто заметил странный сигнал и понял, что это нечто необычное»,
— вспоминает Хон.
Этим «нечто необычным» оказалась умирающая планета.
Что такое BD+05 4868 Ab
Полное название объекта — BD+05 4868 Ab. Не самое поэтичное, зато точное: BD+05 4868 — это звезда, жёлто-оранжевый карлик в созвездии Пегаса, а буква b в конце обозначает первую открытую у неё планету.
По размеру планета находится где-то между Луной и Меркурием — это маленький каменистый мир. Но самое удивительное — это её орбита.
Она обращается вокруг звезды за 30,5 часа. Для сравнения: наш Меркурий — рекордсмен Солнечной системы по близости к Солнцу — завершает один оборот за 88 дней. BD+05 4868 Ab делает то же самое примерно за сутки. Она находится в 20 раз ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу.
При таком расстоянии поверхность планеты раскалена до 1600 градусов Цельсия. Не просто горячо — при такой температуре камни плавятся. Вся поверхность планеты — это бурлящий океан магмы.
Почему планета испаряется
Представьте, что вы держите кусок льда у костра. Лёд не просто нагревается — он испаряется, и пар уносится в воздух. С планетой происходит примерно то же самое, только вместо льда — расплавленная порода, а вместо пара — минеральная пыль.
Звезда нагревает поверхность до такой температуры, что горные породы буквально кипят. Вещество испаряется и поднимается вверх. А гравитация планеты слишком слабая, чтобы его удержать — она маленькая, почти как Луна. Поэтому испарённая магма уходит в космос и формирует хвост.
Хвост BD+05 4868 Ab имеет длину девять миллионов километров. Это почти половина орбиты планеты вокруг звезды.
Но есть кое-что, что делает этот объект уникальным даже среди редких «испаряющихся» планет: у него два хвоста. Один тянется позади планеты, как у кометы. Второй направлен вперед. Это значит, что пыль вылетает с такой скоростью, что часть ее опережает саму планету на орбите.
«Этот хвост поистине грандиозен — как у кометы, но состоит из раскаленных минералов, а не изо льда», — объясняет Марк Хон.
Насколько это редкость
До 2025 года человечество знало о существовании ровно трех таких объектов — «испаряющихся» планет с кометными хвостами. Все три были обнаружены за последнее десятилетие, и все три вращаются вокруг тусклых звезд, которые сложно изучать.
BD+05 4868 Ab стала четвертой. Но, в отличие от предшественниц, ее звезда достаточно яркая, а значит, телескоп «Джеймс Уэбб» сможет детально изучить состав ее хвоста. Ученые уже планируют наблюдения.
Это важно, потому что хвост — это буквально выброшенные внутренности планеты. Изучая его спектр, можно узнать, из чего она состоит: какие минералы, какие металлы, какая у нее геология. Это редчайшая возможность заглянуть внутрь каменистого мира без всякого бурения.
Сколько ей осталось
По расчётам учёных, BD+05 4868 Ab полностью исчезнет через один-два миллиона лет.
Звучит как много. Но в масштабах Вселенной — это ничто. Земле 4,5 миллиарда лет. Если бы история Земли уместилась в один год, то один-два миллиона лет — это примерно три часа.
Мы наблюдаем последние минуты жизни планеты.
Что это говорит о будущем Земли
История BD+05 4868 Ab — не просто забавный курьез. Это демонстрация того, что может случиться с любой каменистой планетой, если она окажется слишком близко к своей звезде.
Землю тоже когда-нибудь постигнет подобная участь — не из-за испарения, а из-за поглощения. Примерно через пять миллиардов лет Солнце превратится в красного гиганта и расширится настолько, что поглотит внутренние планеты Солнечной системы. Меркурий и Венера точно исчезнут. Судьба Земли под вопросом.
Но это лирика. Важнее другое: глядя на BD+05 4868 Ab, мы видим планетарную геологию в действии. Мы видим, из чего состоят другие миры, — прямо сейчас, в режиме реального времени, без необходимости туда лететь.
Вселенная устроила для нас бесплатный урок планетологии. Нужно только смотреть.
Открытие было опубликовано командой Массачусетского технологического института в январе 2025 года. Наблюдения за BD+05 4868 Ab с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» запланированы на ближайшие годы.