Лиса — хищное млекопитающее семейства псовых, наиболее распространённый и самый крупный вид рода лисиц. Её научное название — Vulpes vulpes, а в обиходе её называют рыжей лисицей или просто лисой.
У лисы вытянутое тело, пушистый хвост, заострённые уши и густая шерсть. Наиболее распространённый окрас — ярко-рыжий с белым (иногда чёрным) брюхом и тёмными лапами. Часто присутствуют бурые полосы на хребте и лопатках, похожие на крест.
Лиса — всеядное животное. Основу её рациона составляют грызуны, прежде всего полёвки. Также она ест зайцев, птиц, насекомых, рептилий (ящериц и неядовитых змей), ягоды, фрукты, грибы, коренья и даже остатки человеческой еды. В голодные периоды может питаться падалью. Способ охоты на грызунов называется «мышкованьем»: лиса прислушивается к шороху под снегом или землёй, а затем резко ныряет за добычей.
Древние контакты с лисами.
Около 42 тысяч лет назад лисы начали питаться объедками со стола человека. Это выяснили учёные, изучив химический состав белков в костях древних лисиц, найденных на юге Германии рядом со стоянками неандертальцев и первых кроманьонцев. Исследователи предположили, что в это время лисы стали жить рядом с людьми и питаться остатками их пищи, а также мясом с разделанных туш.
Около 16 тысяч лет назад на Ближнем Востоке, в районе кладбища Уюн аль-Хаммам в северной Иордании, люди пытались приручить лис. В захоронениях донатуфийской эпохи (17–15 тысяч лет до нашей эры) были обнаружены кости лис, что может свидетельствовать о попытках их одомашнивания. Учёные предполагают, что лис пытались использовать для выполнения «собачьих функций», но эти попытки не были успешны из-за того, что лисы плохо поддаются контролю.
В третьем — втором тысячелетии до нащей эры на северо-востоке Пиренейского полуострова (современная Испания) лисы уже жили вместе с людьми. Археологические находки в местах Кан-Рокета (Барселона) и Минферри (Лерида) включают останки четырёх лисиц и множества собак, погребённых вместе с людьми. Анализ стабильных изотопов углерода и азота в костном коллагене показал, что рацион некоторых лисиц был похож на рацион их хозяев. Это свидетельствует о сознательном одомашнивании.
Одно из самых ранних литературных упоминаний лисы датируется около 2400 года до нашей эры. На шумерской глиняной табличке 12501 из Ниппура описан мифологический сюжет, где Лис помогает богу бури Ишкуру выбраться из подземного мира. В тексте подчёркивается хитрость этого животного: Лис принимает предложенную ему еду и питьё, но прячет их, а не съедает.
В древнем Китае лисы ассоциировались с мистикой и демонами. Им приписывали способность к перевоплощению: считалось, что в возрасте 50 лет лиса может превращаться в женщину, в 500 лет — в обольстительную девушку, а в 1000 лет — становиться «небесным лисом», владеющим тайнами природы. В Древнем Риме лис также связывали с вероломством и коварством.
Таким образом, человек знал о лисе и взаимодействовал с ней с глубокой древности, что подтверждается как археологическими находками, так и культурными и мифологическими источниками.