Известный зоолог и счастливый влюблённый Максим Фролов спешил домой . Сегодня он освободился раньше, чем предполагал : научная конференция закончилась, а на традиционный банкет Максим не остался. Не до банкета : дома ждёт Ларочка! Максим зашел в цветочный магазин " Розовая мечта" и купил Ларе её любимые нежные хризантемы ! Вся жизнь Максима состояла теперь из приятных мечтаний! Через две недели у них с Ларой торжественная регистрация в Грибоедовском загсе. А потом можно взять отпуск и отправиться в Сочи! Ласковый южный ветерок , пальмы , качающиеся в плавном вальсе, мягкий плеск тёмно-бирюзовых волн , лунные дорожки , убегающие к горизонту...И они с Ларой ! Вдвоём ! Вдвоём во всей вселенной ! Они будут бродить по берегу и читать друг другу стихи...Лариса так любит Бродского!
Лифт не работал. Перепрыгивая через ступеньки, Максим взлетел на одиннадцатый этаж...Дверь почему-то была открыта...Ларочка с кем-то говорила по телефону . Максим сел на банкетку , чтобы переобуться , да так и не смог подняться...
"Подружка, --услышал Максим звонкий голос Ларисы, --привет , подружка! Что ты там киснешь в своей Твери? Приезжай ! Видик посмотрим, вишнёвой наливочкой побалуемся ! У меня теперь своя пятикомнатная квартира в центре города...Ой, это целая история , подружка! Помнишь Фролова ? Да не того Фролова , который американцам мяч забил, а его брата...Ну, как не помнишь, он еще передачу " В мире обезьян " ведёт ! Да , лохматый , сутулый...Сам на обезьяну похож, правда? Так вот я теперь его невеста ! Как зачем мне этот брак ? А ты думаешь, подружка, квартиры в Москве на дороге валяются ? Это хоромы его брата, но сам брат в тюрьме , а лопух мой здесь прописан! Он и меня пропишет, отремонтируем квартиру , а потом можно разбегаться ...А квартиру разменяем ! После ремонта разменяем выгодно! Полусумасшедшего зоолога куда-нибудь на окраину ( какая разница , где макаками заниматься) , а меня в центр , конечно...Присматриваю варианты ...Так что жилплощадью в столице я , можно сказать, обеспечена! Да ничего он не заподозрит...Он лопух , я же объяснила! Всю жизнь со своими уродцами возился ! И тут я...Готов боготворить , преклоняться , носить на руках ! И влюблен по уши! Цветы каждый день дарит, фрукты в Елисеевском покупает, стихи читает, которые я, кстати, терпеть не могу...Приходится изображать восторги!
Дальше Максим слушать не стал . Он ворвался в спальню , где на широкой кровати в коротеньком шёлковом халатике с телефонной трубкой в одной руке и персиком в другой лежала Лариса .
Увидев Максима, она выронила трубку .
--Ой! Максик ! А что банкет уже закончился?
Максим молча достал со шкафа чемодан Ларисы и стал складывать туда её вещи .
--Собирайся ! В общежитие ! Немедленно!
--Но почему? --пискнула Лариса. --Что случилось , Максик ? Ты слышал наш разговор с Лизкой ? Да не обращай внимания! Ты понимаешь , она с мужем недавно развелась...Ну не могу же я нахваливать тебя и говорить , что у меня всё хорошо ...Лизка завидовать будет нашему счастью!
--И чтобы Лиза не завидовала, ты в подробностях рассказала ей , как хочешь с моей помощью получить квартиру в Москве . Одевайся ! И в общежитие !
--Ну я же пошутила , Максик ! Пошутила ! Ну, прости меня! Прости !
Но её слова не возымели действия.
Через пять минут Максим с чемоданом в одной руке и букетом хризантем в другой решительно спускался по лестнице , а за ним , громко рыдая и театрально заламывая руки, бежала Лариса .
--Максик , ну мы поссорились на пустом месте...Но милые бранятся только тешатся ...Да ? Ты же через день приедешь за мной , правда ?
Ответа она не получила .
--Я не смогу без тебя !--и Лариса , продолжая рыдать и краем глаза наблюдать за Максимом, упала на скамейку возле подъезда.
Подъехало такси .
--Молодой человек , Вы женаты? --спросил Максим таксиста .
Тот с удивлением взглянул на него.
--Ну, женат...
--Подарите Вашей жене , пожалуйста.
И Максим отдал таксисту хризантемы .
--Спасибо . Подарю.
Водитель аккуратно положил цветы на переднее сиденье.
--Эту девушку надо доставить домой. Балашиха , улица Профсоюзная, общежитие пединститута , --и Максим протянул таксисту купюру . -- Сдачи не нужно . И занесите чемодан на третий этаж , пожалуйста!
--Сделаю.
--А потом, если заказов нет, возвращайтесь по этому адресу . Будет еще к Вам просьба .
--Побыстрее, красавица! --крикнул таксист Ларисе. --Время ожидания : три минуты!
Всё так же рыдая и слегка взвизгивая, Лариса устроилась на заднем сидении. Машина тронулась.
Через час таксист вернулся за Максимом.
Тот сел в машину, коротко сказал :
--Большая Грузинская, дом 1 .
--В зоопарк что ли? --удивился водитель. --А не поздновато ли туда, друг ?
--Большая Грузинская, один, --повторил Максим.
Таксист удивленно взглянул на клиента , но возражать не стал, медленно поехал по ночному городу .
--Тебя как зовут , друг ? --спросил он своего пассажира.
--Максим .
--А меня Сева. Жестко ты поступил со своей дамой, но я тебя понимаю...Я , думаешь, почему ночами баранку кручу? Денег моей Кире мало! То серёжки, как у подружки ! То кухонный гарнитур, как у соседки! И на всё заработай ! Вот и получается : днём стройка ( я сварщик) , а вечером --извоз. И надо бы поставить точку! Как ты сегодня поставил...Да сын у нас растет...Ну вот мы и приехали , друг. Зоопарк.
Максим посмотрел на своего собеседника :
--Послушай , Сева...Я вернусь не один . А с макакой . Ты не беспокойся : шерсти в машине не будет. Я с собой простынку взял . Сейчас постелю.
Сева с сочувствием взглянул на него :
--Макс , я понимаю, ты расстроен... Но...Боюсь, не дадут нам из зоопарка макаку-то ...Давай я лучше тебя к товарищу отвезу...Его собака недавно ощенилась . И он бесплатно щенков раздает...Алабай ... Хороший пёс! Почти макака ! Возьми...Вот и будет тебе счастье!
--Сева, я ученый . Зоолог. Мне обезьяну доверят .
Сева хлопнул себя по лбу :
--Ты ведёшь передачу "В мире обезьян" ?
--Да.
--А я думаю, где тебя видел...Ну, приводи свою питомицу...
--Это питомец. Триша. Он очень ласковый , общительный . Я его на заднем сидении устрою. Веди машину спокойно. Если он тебе спину почешет или за шею обнимет, ты не пугайся , ладно ?
--Нет уж, Максим, ты за своим воспитанником последи. Пусть он меня не обнимает ... И не чешет ! А то я руль упущу.
Через пять минут Максим был в обезьяннике .
Тришка грустно сидел в углу клетки .
--Тришка, Тришенька,-- ласково позвал его Максим ,и Тришка с радостным ворчанием поспешил ему навстречу.
Максим открыл клетку, склонился к Тришке , погладил его по густой , жесткой шерсти .
" Поедем домой , Тришенька...Плохо тебе здесь , я знаю...Обижают тебя сородичи...Доверчив ты слишком! Не надо кому попало дарить свою любовь , Тришенька . Это я сегодня понял...Поехали домой , дружок. Там твои игрушки, твой любимый матрасик ...Качели снова повесим ... Я из Елисеевского персики принес. Угощу тебя. Всё будет хорошо, Триша" .
Через час Максим с Тришкой были дома.
Тришку Максим устроил в маленькой комнате, которая раньше была Нелиной детской. Минут сорок он занимался своим питомцем. Наконец сытый и наигравшийся Тришка уснул на своем матрасике , а Максим устроился рядом на раскладушке и задумался.
Лариса...Она , как будто злая волшебница из сказки, опутала его, Максима , своими чарами . "Завела в очарованный круг..." . И он забыл, что у него есть брат. Максим включил радио , убавил звук, чтобы не разбудить своего воспитанника . Какой-то неизвестный исполнитель пел песню про двух диких гусей . " Сизый мой брат, появились мы вместе , разом свою скорлупу проломя..." , -- трогательно обращался гусь к погибшему брату , каялся в равнодушии и эгоизме : " Сизый мой брат, я прошу хоть дробины , чёрствость свою запоздало кляня ...Но в наказанье мне люди убили первым тебя, а могли бы меня..." Вадим , к счастью, жив ! Но то, что проделали с ним люди...Не хранил Вадим наркотики! Это понимали все , кто его знал! Понимал и Максим . Но никак не помог старшему брату! Не приехал на суд ! Ни разу не написал в колонию ! А когда Неля год назад попросила у него , родного дяди , помощи , как сухо он беседовал с ней! И Максим со стыдом вспомнил, как он достал из конверта две купюры , протянул племяннице и проговорил : "Копил на ремонт , но раз такое дело..." Неля тогда посмотрела на него , растерянно и удивленно посмотрела , как будто бы впервые увидела его, Максима...Прошел год, а он до сих пор помнит этот её взгляд...
Максим не помог Вадиму, но теперь всё будет иначе! Он завтра же отправится в Свердловск , найдет Нелю...Она , конечно, учится в консерватории на вокальном факультете . Убедит её перевестись в Москву, вместе они справятся ! Максим наймёт толкового адвоката ( сдавать квартиру не придётся , денег, которые он , по настоянию Ларисы , откладывал на ремонт, вполне хватит) . Адвокат добьется пересмотра дела. И Вадим выйдет на свободу ! Да, да , будет именно так ! Нужно действовать.
На следующее утро Максим позвонил в квартиру соседки Дарьи Сергеевны .
--Дарья Сергеевна, когда приезжают Надежда с Зоей?
Двенадцатилетняя Зоя , внучка Дарьи Сергеевны, успешно занималась синхронным плаванием . В Москву она отправлялась в сопровождении мамы раз в год на соревнования.
--Сегодня вечером встречаем, Максим Фёдорович . Пять дней будут в столице. Да не рада я их приезду ...
--Почему?
--Зоенька пишет : "Бабушка, хочу в зоопарке обезьянок посмотреть, в планетарии звездочками полюбоваться!" Да какие обезьянки, какие звездочки! Надя отвезет дочку с утра в бассейн , а сама --по магазинам! А у ребёнка одни тренировки...И никаких радостей! Зачем успехи ценой потерянного детства , Максим Федорович ?
--Дарья Сергеевна, не расстраивайтесь! Как быть со звездочками , не знаю...А обезьянки будут! Точнее , одна обезьяна. Добрая, игривая, общительная!
Дарья Сергеевна всплеснула руками:
--Тришенька вернулся?
Она очень любила Тришку , иногда заходила к соседу угостить его питомца бананом , про себя осуждала Ларису , когда та велела отвезти Тришку в зоопарк. И вот Тришка возвращен домой!
--Вернулся! Вчера его из зоопарка привез !
Про Ларису Дарья Сергеевна благоразумно не спросила.
--Дарья Сергеевна , очень прошу Вас , предложите невестке и внучке пожить у меня! Тришка скучать не будет и Зоя тоже . Надеюсь и на Вашу заботу . Как кормить Тришу, я объясню...Через три дня вернусь.
И зоолог в подробностях поведал обрадованной соседке , как обращаться с Тришей .
Через час Максим стоял у кассы : "Москва -Свердловск. Ближайший рейс, пожалуйста" .