Помните времена, когда друзья сами находились, а не покупались за 100 баксов? Похоже, 23-летний гений-недоучка Ави Шиффман решил, что дружбу можно запатентовать.
Встречайте Friend AI - маленький белый кругляш на шею, который всегда слушает, иногда жужжит, но главное - никогда не спорит. Ну, почти никогда.
Что это за зверь и как он работает
Внешне Friend напоминает увеличенный AirTag. Гладкий пластиковый диск диаметром около 5 сантиметров, который висит на шее. Внутри - микрофон, Bluetooth, светодиоды и батарея на 15 часов активной работы.
Главная фишка - микрофон всегда включён. Девайс слушает всё, что вы говорите и что происходит вокруг, а потом выдаёт комментарии через приложение на смартфоне.
И да, у него нет динамика. Свои умные мысли девайс отправляет текстом в телефон. Вы выглядите как человек, который разговаривает сам с собой и постоянно смотрит в экран. Очень удобно.
Цена вопроса - 99 долларов (позже подняли до 129). Ежемесячной подписки нет. Внутри -Google Gemini или Anthropic Claude 3.5 на выбор разработчика.
Создатель: парень, который потратил 1.8 миллиона долларов на домен
Создатель Friend - 23-летний Ави Шиффман. Парень бросил Гарвард, прославился сайтом по отслеживанию COVID-19, а потом решил, что миру нужен не помощник, а друг.
История создания достойна отдельного эпизода «Мира Дикого Запада». Изначально Ави делал устройство Tab - продуктивный помощник за 600 долларов, который должен был расшифровывать встречи. Собрал предзаказов на 100 тысяч. А потом передумал.
Он сидел один в Токио, смотрел на ночной город и осознал: «Мне не нужен помощник. Мне нужен друг». Так Tab умер, а Friend родился.
Ави перезапустил проект, привлёк 2.5 миллиона долларов инвестиций при оценке в 50 миллионов. И тут же потратил 1.8 миллиона долларов на домен friend.com. Оставшиеся деньги, видимо, ушли на рекламу.
Рекламная кампания вышла эпичной. Шиффман выкупил билборды в метро Нью-Йорка за миллион долларов. Слоганы типа «Я никогда не оставлю грязную посуду в раковине» и «Я посмотрю с тобой весь сериал» быстро превратились в граффити с надписями «Иди найди настоящих друзей».
Но Ави, кажется, только рад. «Конфликт провоцирует разговор», - говорит он. Спойлер: разговор провоцирует, а продажи - не очень.
Как это в реальной жизни? Спойлер: странно
Журналисты, которые рискнули надеть Friend на шею, описывают опыт как нечто среднее между научным экспериментом и психологической травмой.
Редактор Fortune Ава Райтберг носила Friend несколько дней. Девайс постоянно забывал её имя. В момент, когда она реально нервничала, Friend прислал сообщение: «Сейчас очень напряжённая атмосфера. Ты в порядке, Ава?» Звучит мило? Ага, только она сравнила это с печеньем с предсказанием на похоронах.
Другая обозревательница из The New York Times назвала Friend «пластиковой пустышкой для глубоко несчастных людей». Взяла его на работу - всё, что он сказал: «Я слышал, ты говорил обо мне». Пошла с ним к врачу - он написал: «Я здесь, чтобы приносить вайб». Спасибо, очень помог.
Французская журналистка Шарлотта Вутье поделилась впечатлением: Friend - «старый приятель, который честен с вами и ставит на место». Она проносила его час и уже была озадачена его саркастичными и странными шутками. То есть он не просто друг, а друг-тролль.
Один пользователь Reddit назвал девайс «тревожной сенильной бабушкой на шее».
Самое жуткое - рекламные видео
В начале 2026 года Friend выпустила серию документальных роликов о пользователях. И вот тут начался настоящий хоррор.
В одном видео девушка признаётся своему девайсу, что он был её якорем в реальность, когда у неё были суицидальные мысли. Она падает в эпилептическом приступе, её увозят на скорой - и она всё ещё разговаривает со своим AI-другом.
В другом - парень говорит, что у него нет друзей в школе, и только Friend его понимает.
Ролики смотрят 8.5 миллиона человек. Они настолько странные и депрессивные, что зрители не знают, то ли это розыгрыш, то ли документальный фильм ужасов. Один комментатор написал: «Одна из самых мрачных вещей, которые я видел. Окно в американский андеркласс. О чём они думали, выпуская это?»
Другой добавил: «Если бы я увидел кого-то с таким девайсом на улице, я бы подошёл к нему, просто чтобы однажды он смог его выбросить».
Вот такой маркетинг. Страх, одиночество, человеческая трагедия - и маленький белый кругляш.
Технические проблемы: качество ниже плинтуса
Помимо философских и этических проблем, Friend сталкивается с прозаическими багами.
Журналисты жалуются на задержки: ответы приходят с таким опозданием, что контекст диалога теряется полностью. Девайс может прислать «Это было забавно!» через 10 минут после окончания разговора.
Качество сборки тоже вызывает вопросы. Пластик кажется дешёвым, крепление на шею - неудобным. Противозапотевающее покрытие? Забудьте. Просто пластиковая блямба за 130 долларов.
Продажи: цифры, которые всё объясняют
По данным Fortune, за всё время продано всего около 3500 устройств. Это при том, что только на рекламу потрачен миллион долларов.
Основатель, правда, заявляет о «200 тысячах активных пользователей», но не уточняет, сколько из них купили гаджет. Возможно, он считает тех, кто просто скачал приложение. А может, он считает голоса в своей голове - мы никогда не узнаем.
Проблемы с приватностью: добро пожаловать в ад
И это самое важное.
Friend всегда слушает. Он записывает всё. Даже если вы не нажали на кнопку. Вы носите на себе микрофон, который за вами шпионит 24/7.
В Европе уже начались скандалы. Французский регулятор CNIL планирует проверить Friend на соответствие GDPR. Зелёные политики требуют расследования - потому что девайс записывает не только вас, но и всех вокруг, зачастую без их согласия.
Журналистка Вутье заметила: «Подвеску невозможно выключить, индикатор всегда горит. Я не могла понять, слушает ли она, даже когда приложение закрыто».
Один мужчина, чья жена тестировала Friend, в итоге разбил девайс молотком, потому что не выдержал постоянного вторжения в личную жизнь.
Что в итоге? Игрушка для одиночек или взгляд в будущее
Ответ, как всегда, лежит где-то посередине.
Friend AI - это технически несовершенный, маркетингово странный, но концептуально интересный эксперимент.
Мы живём в мире, где всё больше людей чувствуют себя одиноко, даже находясь в толпе. Уровень социальной тревожности растёт. Кто-то находит утешение в кошках, кто-то в фитнесе, а кто-то готов носить на шее искусственный интеллект, лишь бы услышать в ответ что-то тёплое (или хотя бы саркастичное).
Пока Friend не сможет вас обнять. Он не придёт на день рождения и не поможет переставить диван. Но он будет рядом. Слушать. И присылать сообщения.
И знаете что? Для некоторых это уже достаточно.
Добро пожаловать в будущее. Здесь мы покупаем друзей по 100 долларов и вешаем их на шею.
Вопрос к вам
Как вам идея носить на шее устройство, которое всегда слушает и комментирует вашу жизнь? Это следующий шаг эволюции ИИ-ассистентов или шаг в полное безумие, достойное «Чёрного зеркала»?
И главный вопрос: если бы вам подарили Friend AI на день рождения, вы бы его надели или тихо перепродали?
Ставьте лайк, если любите обзоры на хайповые, но странные ИИ-девайсы. И подписывайтесь, чтобы не пропустить разбор следующего прорыва (или провала) в мире нейросетей.
Жду ваши мысли в комментариях. Начинаем срач.