Обычно массивные звезды в конце своего эволюционного пути вспыхивают ослепительной сверхновой, оставляя после себя черную дыру. Однако, расчеты показывают, что для очень массивных светил, массой более сотни солнечных, возможен и иной сценарий, именуемый парной нестабильностью. Из-за спонтанного рождения электронно-позитронных пар в недрах коллапсирующей звезды, запускается иная цепочка термоядерных превращений, что приводит к тому, что светило уничтожается без остатка. Это явление было предсказано теоретически еще в прошлом веке, однако до сих пор не наблюдалось воочию.
В октябре 2023 года на окраине небольшой карликовой галактики, расположенной в 1,3 млрд св. лет от Земли, был обнаружен объект SN 2023vbw. Эта сверхновая вела себя необычно: во-первых, ее светимость росла слишком медленно и достигла пика примерно через 190 дней после взрыва. «Стандартные» же сверхновые достигают максимума гораздо быстрее, в течение нескольких недель. Во-вторых, расчеты показали, что общее количество выброшенной энергии превышает среднюю для сверхновой II типа более чем в 10 раз. И, наконец, масса выброшенного вещества составила, по разным оценкам, от 170 до 350 масс Солнца.
В настоящее время SN 2023vbw считается наиболее вероятным кандидатом на роль парно-нестабильной сверхновой - пожалуй, одного из самых редких типов космических объектов во Вселенной.
________________