Как это вообще возможно?
Чтобы понять механизм, нужно вспомнить школьную биологию. Обычно во время овуляции из яичника выходит одна яйцеклетка. Но иногда — две и даже больше. Если каждая из них оплодотворяется сперматозоидом разных мужчин в течение одного репродуктивного цикла, на свет появляются близнецы с разными отцами.
Но есть важный нюанс: яйцеклетка живёт совсем недолго — менее 24 часов после выхода из яичника. Это крайне узкое биологическое окно. Именно поэтому суперфекундация — явление исключительно редкое.
Ситуацию усложняет ещё одна деталь, о которой рассказывает исследователь Андреа Касас: яйцеклетки не обязательно выходят одновременно. Иногда один яичник выпускает одну клетку, а спустя два-три дня — ещё одну. Это расширяет теоретическое окно для оплодотворения разными партнёрами, хотя и делает его реализацию крайне маловероятной.
Как учёные это обнаруживают?
Большинство подобных случаев выявляется совершенно случайно — при проведении теста на отцовство. Именно тогда результаты анализа ДНК вызывают у специалистов удивление: один ребёнок из двойни оказывается биологически связан с предполагаемым отцом, а второй — нет.
Сам процесс анализа выглядит так:
После забора крови из пальца учёные химическим методом выделяют ДНК из остальных компонентов образца. Затем материал помещают в специальный аппарат для амплификации — процесса создания множества копий фрагментов ДНК. Полученную жидкость смешивают с флуоресцентными красителями, которые помечают от 15 до 22 микросателлитных участков генома — своеобразных «адресов» в генетическом коде.
Далее образец анализируется методом электрофореза, разделяющего фрагменты ДНК по размеру. Прибор фиксирует флуоресцентные сигналы и переводит их в цифровые данные. В итоге формируется генетический профиль человека — он выглядит как последовательность цифр, напоминающая штрихкод.
Отцовство подтверждается, если половина генетического профиля ребёнка совпадает с профилем матери, а вторая половина — с профилем предполагаемого отца. Если же у близнецов этот результат расходится, перед специалистами — случай суперфекундации.
Почему мы так мало об этом знаем?
Исследователи убеждены: подобных случаев в реальности значительно больше, чем зафиксировано официально. Причина проста — подавляющее большинство людей никогда не проходят тест на отцовство. А значит, гетеропатернальная суперфекундация у двойни может так и остаться незамеченной.
Учёные из Института генетики предполагают, что по мере того как молекулярные методы становятся доступнее, а тесты на отцовство — всё более распространёнными, число задокументированных случаев будет расти.
При этом исследовать данное явление в полной мере крайне сложно по этическим причинам. Люди, сдающие тест на отцовство, находятся в уязвимом положении, и научная этика запрещает задавать им вопросы об обстоятельствах личной жизни. Как поясняет специалист Усакен: тесты всегда проводятся с полным уважением к конфиденциальности и частной жизни всех участников.
Природа сложнее, чем мы думаем
Гетеропатернальная суперфекундация — наглядное напоминание о том, что человеческая биология полна неожиданностей. То, что кажется невозможным с точки зрения здравого смысла, оказывается вполне реальным явлением с точки зрения науки.
Современная генетика позволяет заглянуть туда, куда раньше не было доступа, — и каждый раз обнаруживает что-то, заставляющее нас пересматривать привычную картину мира.
А вы слышали раньше об этом явлении? Напишите в комментариях — было ли это для вас открытием или вы уже знали о суперфекундации.