— Ой, Наташка, ну что ты такое придумываешь? Какая деревня? У меня суставы болят, давление каждый день скачет, я с ними за день с ума сойду. Оксаночке надо устроить личную жизнь, она молодая женщина, заслужила немного счастья. А вы с Димой молодые, здоровые, вам даже полезно потренироваться перед своими детьми. Повоспитываете племянников, заодно узнаете, что такое родительская ответственность. Денег у меня нет, пенсия крошечная, так что крутитесь сами. Вы же семья, должны помогать друг другу. Присматривайте за детьми хорошо, чтобы здоровыми к осени были.
***
Наталья с улыбкой рассматривала яркие глянцевые буклеты, разложенные на стеклянном столе туристического агентства. Девушка-менеджер напротив нее увлеченно рассказывала про экскурсионные туры, показывая фотографии живописных побережий на экране компьютера.
— Наталья, смотрите, вот этот отель на Крите просто потрясающий, — менеджер указала ручкой на снимок белоснежного пляжа в окружении оливковых деревьев. — Пятизвездочный, все включено, тихая бухта без сильных волн. Как раз то, что нужно для спокойного, уединенного отдыха вдвоем с мужем. И по датам на середину июля отлично ложится под ваши отпуска.
— Да, это просто мечта, — вздохнула Наталья, чувствуя, как на душе становится тепло от предвкушения долгожданного отдыха. — Мы с Дмитрием два года откладывали деньги на эту поездку, во всем себя ограничивали, складывали каждую копейку в специальный конверт дома. Очень хочется наконец вырваться из душного города, забыть про бесконечную работу и просто расслабиться у моря на теплом песке. Давайте бронировать этот вариант, мы согласны.
— Отлично, тогда мне нужны ваши паспорта для оформления договора и внесения предоплаты, — улыбнулась менеджер, открывая нужную программу.
Наталья полезла в сумочку за документами, но в этот момент ее телефон громко зазвонил. На экране высветилось имя мужа.
— Да, Дим, привет, — ответила она, прижимая трубку плечом. — Я как раз в турфирме, мы уже оформляем наш Крит! Нашли потрясающий отель!
— Наташ, подожди пока с Критом и бронированием, — голос Дмитрия в трубке звучал растерянно и очень напряженно. — Тут такое дело... Оксана приехала к нам домой. С детьми и сумками. Плачет, просит о помощи. Срочно возвращайся, пожалуйста, нам нужно всем вместе поговорить и принять решение.
Наталья почувствовала, как внутри нарастает смутное беспокойство. Сестра Дмитрия, Оксана, всегда появлялась в их жизни исключительно тогда, когда ей требовалось срочно решить очередную проблему за чужой счет.
— Дима, что случилось? — нахмурилась Наталья, прощаясь взглядом с менеджером. — Мы же договаривались сегодня все оплатить, бронь может сгореть.
— Наташ, приезжай скорее, дома все обсудим, — тихо ответил муж и повесил трубку.
Наталья извинилась перед менеджером, забрала буклеты и пообещала вернуться завтра утром, хотя в глубине души уже понимала, что их идеальный отпуск находится под большой угрозой.
***
В гостиной их квартиры на диване сидела Оксана, шумно вытирая слезы бумажным платком. Рядом на ковре тихо играли ее дети — шестилетний Ваня и восьмилетняя Лиза. Увидев вошедшую Наталью, Оксана тут же подскочила со своего места.
— Наташенька, привет! Извини, пожалуйста, что я так без предупреждения нагрянула, — быстро заговорила золовка, хватая ее за руки. — Но мне больше просто не к кому обратиться в этом городе! У меня в Самаре срочное дело по работе, нужно оформить очень важные документы по наследству, иначе я потеряю крупную сумму денег. Поездка буквально на одну неделю, не больше!
— Оксана, подожди, — Наталья мягко освободила свои руки из ее цепких ладоней. — А дети? Почему ты не можешь взять их с собой?
— Вот в этом и вся проблема! — запричитала Оксана, заламывая руки. — Мне их совершенно не с кем оставить там, пока я буду бегать по кабинетам и судам. Мама в деревне, у нее суставы болят, она с двумя активными детьми просто физически не справится, разболеется только. Школа и садик закрыты на летние каникулы. Дима согласился присмотреть за ними эту неделю, но без твоего согласия мы не хотели ничего оформлять. Наташа, умоляю, помоги! Всего одна неделя, я прилечу в следующую субботу и сразу их заберу!
Наталья посмотрела на мужа. Дмитрий умоляюще кивнул ей, всем видом показывая, что не может отказать родной сестре. У них самих детей не было, и Наталья, хотя и не имела опыта общения с малышами, решила проявить родственную солидарность.
— Ну хорошо, Оксана, — вздохнула она, сдаваясь под напором. — Одну неделю мы как-нибудь справимся, распланируем время. Но обещай, что вернешься ровно в субботу. У нас с Димой на середину июля запланирован долгожданный отпуск, мы должны улететь.
— Обещаю! Клянусь тебе всем святым! — радостно воскликнула Оксана, целуя ее в щеку. — В следующую субботу я буду здесь как штык! Спасибо тебе огромное, Наташенька, ты меня просто спасла от краха! Детские вещи я уже привезла, они в прихожей стоят. Все, побежала на вокзал, а то на поезд опоздаю!
Оксана быстро поцеловала притихших детей, схватила сумочку и вылетела из квартиры, оставив Ваню и Лизу стоять в коридоре.
***
Первые пять дней прошли в относительных бытовых хлопотах. Ваня и Лиза оказались довольно шумными и капризными детьми, требовавшими постоянного внимания и контроля. Наталья старалась готовить им вкусную еду, водила в парк на качели и читала сказки перед сном, хотя к вечеру буквально валилась с ног от усталости после собственной работы.
В субботу утром Наталья приготовила праздничный завтрак, ожидая возвращения Оксаны. Но золовка не приехала ни утром, ни днем. Ее телефон был выключен весь день, а сообщения в мессенджерах оставались непрочитанными. Ближе к вечеру Дмитрий получил короткое СМС-сообщение с незнакомого номера.
— Наташа, иди сюда в комнату скорее, — позвал муж глухим, испуганным голосом, глядя в экран телефона.
Наталья зашла в спальню, вытирая руки полотенцем.
— Что там? От Оксаны есть какие-то новости? Она задерживается?
— Да, прислала сообщение, — Дмитрий неловко протянул ей свой мобильный.
Наталья взяла телефон и прочитала текст: «Дима, у меня тут личные дела нарисовались, я встретила прекрасного мужчину и мы уехали на юг, в Сочи. Буду в конце августа, к школе детей обязательно заберу. Дети побудут у вас, вы же родственники, не бросите их на улице. Денег прислать не могу, все потратила на билеты и жилье здесь, крутитесь сами пока. Не теряйте меня, тут связь плохая».
Наталья почувствовала, как ее лицо заливает горячая краска гнева. Она со злостью швырнула телефон на кровать.
— Она уехала на юг с мужчиной?! — закричала она, стараясь говорить шепотом, чтобы дети в гостиной не услышали. — На все лето? Оставив нам двоих детей без копейки денег на содержание? Дима, это просто верх наглости и эгоизма! Мы не можем содержать двоих чужих детей три месяца на наши скромные зарплаты! И наш отпуск... Наш Крит полностью отменяется! Все наши сбережения уйдут на их еду!
— Наташ, ну я сам в полном шоке от ее поступка, — растерянно пробормотал Дмитрий, пряча глаза. — Но что мы можем сделать сейчас? Не сдавать же детей в приют? Они ведь наши племянники, родная кровь. Придется как-то потерпеть до конца августа. Оксанка всегда была ветреной, но чтобы так поступить с собственными детьми...
— Я сейчас же позвоню твоей маме! — решительно заявила Наталья. — Пусть она забирает внуков к себе в деревню или хотя бы помогает деньгами на их продукты!
***
Наталья набрала номер свекрови, Валентины Петровны. Из динамика послышался ее спокойный, размеренный голос, на заднем фоне тихо бубнил телевизор.
— Да, Наташенька, здравствуй, — отозвалась свекровь. — Как там мои внучата поживают? Послушные? Слышала, Оксаночка уехала личную жизнь устраивать на море? Какое счастье, дай бог ей хорошего мужа встретить в этот раз.
— Валентина Петровна, нам сейчас совсем не до ее счастья! — резко ответила Наталья. — Оксана бросила детей на три месяца без денег и уехала в Сочи! Наш отпуск полностью сорван, все наши отпускные сбережения сейчас уйдут на еду, одежду и развлечения для Вани и Лизы. Пожалуйста, заберите их к себе в деревню хотя бы на месяц, нам очень тяжело вдвоем работать и сидеть с ними круглые сутки.
— Ой, Наташа, ну что ты такое придумываешь на ровном месте? — недовольно вздохнула свекровь. — Какая деревня? У меня суставы болят на погоду, давление каждый день скачет, я с двумя активными детьми за день с ума сойду. Оксаночке надо устроить личную жизнь, она молодая женщина, заслужила немного счастья и отдыха. А вы с Димой молодые, здоровые, вам даже полезно потренироваться перед своими будущими детьми. Заодно узнаете на практике, что такое родительская ответственность. Денег у меня лишних нет, пенсия крошечная, так что крутитесь сами как-нибудь. Вы же семья, должны помогать друг другу в трудные моменты.
— Валентина Петровна, но это же несправедливо! — попыталась возразить Наталья, чувствуя, как слезы обиды подступают к глазам. — Мы не обязаны жертвовать своим отпуском ради ее развлечений!
— Все, Наташа, у меня сериал любимый начинается, некогда мне с тобой спорить, — холодно перебила ее свекровь. — Присматривайте за детьми хорошо, чтобы здоровыми к осени были. Пока.
В трубке раздались короткие гудки.
***
Лето превратилось для Натальи в нескончаемую череду бытовых забот, уборок и трат. Племянники росли быстро, им постоянно требовались новые летние вещи, обувь, фрукты, игрушки, походы в кино. Наталья была вынуждена залезть в их с Дмитрием «отпускной» конверт, куда они бережно откладывали деньги два года, отказывая себе во всем.
Каждая покупка для детей — новые сандалии для Вани взамен порванных во дворе, поездка в зоопарк или покупка школьных принадлежностей к будущему учебному году — отзывалась в сердце Натальи тихой болью. Их мечта о Крите таяла с каждым потраченным рублем из конверта.
Дмитрий старался помогать, брал дополнительные подработки по вечерам, но его заработка едва хватало на покрытие текущих расходов и ипотеки. К концу августа отпускной конверт опустел полностью.
В конце августа на пороге квартиры наконец появилась Оксана. Она выглядела великолепно: свежая, сильно загоревшая, в модном ярком платье и с кучей копеечных сувениров. Дети с радостными криками бросились к ней на шею.
— Ой, мои хорошие! Как же я по вам скучала! — звонким голосом воскликнула Оксана, обнимая детей. — Дима, Наташа, привет! Спасибо вам огромное, выручили сестру в самый важный момент! Смотрите, какие красивые ракушки я вам привезла в подарок с Черного моря!
Наталья медленно вышла в коридор, скрестив руки на груди. Ее взгляд был ледяным и презрительным.
— Ракушки, Оксана? — тихо спросила она, глядя на золовку. — Это все, что ты привезла нам после трех месяцев шикарного отдыха за наш счет?
Оксана удивленно приподняла брови, ее фальшивая улыбка мгновенно исчезла с лица.
— Наташа, ну ты чего опять начинаешь с порога? — недовольно поморщилась золовка, проходя в комнату. — Я же все объяснила в сообщении, у меня любовь, личная жизнь устраивалась. Неужели вам трудно было с родными племянниками посидеть немного? Они же не чужие люди на улице! Вы же семья, должны радоваться за меня!
— Семья? — Наталья сделала шаг вперед, ее голос дрожал от гнева. — Семья не бросает своих детей без копейки денег на шею родственникам, у которых сорвался долгожданный, единственный отпуск! Мы потратили все наши сбережения из конверта, чтобы кормить, одевать и обувать твоих детей три месяца! Мы не купили себе ничего, никуда не поехали этим летом! А ты развлекалась на море с мужчиной и даже не удосужилась спросить, есть ли у нас деньги на продукты для твоих детей!
— Ой, подумаешь, потратились они немного! — фыркнула Оксана, забирая сумки с вещами детей. — Дмитрий хорошо зарабатывает на своей стройке, не обеднели бы от пары лишних тарелок супа. Жадная ты, Наталья, злая. Вечно все в деньги переводишь, мелочная какая. Ладно, дети, собирайте вещи быстро, мы уезжаем домой. Нечего нам тут выслушивать эти упреки и считать куски.
— Да, уезжайте, Оксана, — холодно ответила Наталья, открывая перед ней входную дверь настежь. — И больше никогда в жизни не смей обращаться ко мне за помощью. Для меня тебя больше не существует. Ты самая безответственная и эгоистичная женщина, которую я знаю. Прощай.
Оксана злобно зыркнула на нее, схватила притихших детей за руки и вылетела из квартиры, даже не сказав банального «спасибо» за три месяца заботы.
***
Когда дверь со свистом захлопнулась, в квартире наконец воцарилась тишина, но эта тишина была тяжелой, давящей и безжизненной. Наталья вернулась в гостиную и бессильно опустилась на диван, закрыв лицо руками.
Дмитрий зашел в комнату, его лицо выражало крайнюю степень обиды и подавленности.
— Наташ, ну зачем ты так резко и грубо с ней поговорила? — тихо спросил он, присаживаясь рядом. — Она ведь все-таки моя сестра. Да, поступила некрасиво, безответственно, я согласен. Но выгонять ее со скандалом на глазах у детей...
— Она не просто поступила некрасиво, Дима, она вытерла об нас ноги и даже не извинилась, — спокойно ответила Наталья, глядя перед собой. — И твоя мать сделала абсолютно то же самое. Вы все считаете, что мои интересы, мои сбережения и мой отпуск ничего не значат по сравнению с капризами Оксаны. Я устала от этого семейного эгоизма за мой счет. С меня хватит.
— Мы же семья, Наташ... — пробормотал муж, пытаясь взять ее за руку.
— Семья — это когда уважают и ценят друг друга, а не используют, — отрезала Наталья, убирая руку. — Наш отпускной конверт пуст. Мы никуда не летим. И я больше не хочу жить с человеком, который позволяет своей наглой сестре использовать нас как бесплатную прислугу. Я подаю на развод.
Дмитрий опешил, попытался что-то возразить, но промолчал, понимая, что его мягкотелость и нежелание перечить сестре окончательно разрушили их брак.
***
Наталья полностью прекратила любое общение с Оксаной и свекровью, решив посвятить свою жизнь собственному покою, карьере и независимости. Спустя два года она смогла самостоятельно накопить нужную сумму и улететь в долгожданный отпуск на Крит, вернув себе душевное равновесие и радость жизни, а Дмитрий остался жить один в съемной квартире.