Это уникальный пример изображений Ecce Homo и Mater Dolorosa, помещенных вместе во вторичную раму, образующую центр триптиха, который мог служить частным алтарем.
Христос в красной одежде изображен как Ecce Homo / Се человек, а не как Человек Скорбящий, со связанными, но не пронзенными руками. Он держит тонкую трость или жезл, терновый венец прижат к его голове так, что кровь стекает по его лицу. Его короткая расщепленная борода соответствует описанию, найденному в письме Лентула.
Его борода цвета волос, вьющаяся и так как не длинная, то в середине разделена.
Дева Мария — в образе Mater Dolorosa / Скорбящая Мать — одета в темно-синее платье и находится в позе скорбного поклонения, её глаза полны слез.
В своде между рамами арочных панелей находится небольшой щит с изображением распятого Христа и двух орудий его пыток: копья и губки, смоченной уксусом. Щит окружен другими элементами Arma Christi / Орудий Страстей Христовых: плетью, цепью, колонной, открытым саркофагом и сосудами с мазью.
Когда алтарь закрыт, внешние стороны крыльев создают сцену Благовещения, разворачивающуюся в домашнем интерьере с обширным пейзажем, видимым через окна. Интересно, что голубь, символизирующий Святого Духа, отсутствует.
Исследования показали, что, хотя «Ecce Homo», «Mater Dolorosa» и сцена Благовещения, несомненно, были написаны в XV или XVI веке, вся группа была собрана гораздо позже, возможно, даже в XIX веке.
Внутренние профили их цельных, позолоченных рам немного различаются, а грунт и протрава отличаются по структуре и цвету. Точки на фоне выполнены и расположены по-разному с использованием различных материалов. Метод и стиль подготовительного рисунка также различаются, как и дендрохронологические даты.
Таким образом, маловероятно, что эти две картины задумывались как парные, и вполне возможно, что они были объединены в пару только при создании более крупного ансамбля.
Кроме того, рентгенография выявила следы подвесного устройства в верхней части обеих панелей, но не обнаружила следов петель на оригинальных, цельных рамах.
Изображения, образующие сцену Благовещения в закрытом триптихе, первоначально представляли собой единую композицию. Опорная панель была изготовлена из трех вертикально ориентированных досок и была разрезана посередине только после завершения картины, о чем свидетельствуют некоторые мазки и надрезы, продолжающиеся через разрыв между двумя крыльями, а также крошечный остаток края неба, сохранившийся на правом краю левого крыла.
Точно неизвестно, когда и где был собран Ахенский триптих.
Вторичная рама содержит фрагменты дерева XVII века, обеспечивающие надежную опору для сборки триптиха.
Вполне возможно, что вторичная рама была создана лишь в XIX веке с использованием более старых фрагментов, одновременно с нанесением монохромного красновато-коричневого покрытия на оборотные стороны картин «Ecce Homo» и «Mater Dolorosa». Это покрытие, безусловно, современное, поскольку оно было нанесено на бумагу промышленного производства с использованием современной печати, датируемой началом XIX века. Это означает, что надписи на оборотных сторонах также современные.
Эти наблюдения подтверждаются дендрохронологическим анализом, который выявил различные статистически вероятные даты создания основных компонентов ансамбля: самые ранние — это фигуры Благовещения (после 1488 г.), за ними следуют «Ecce Homo» (после 1491 г.), «Mater Dolorosa» (после 1517 г.) и части вторичной рамы (после 1604 г.). Результаты дендрохронологического анализа картин Благовещения также подтверждают открытие того, что два крыла первоначально представляли собой единую панель, разрезанную вертикально пополам.
Композиция Благовещение похожа на аналогичную из Фонда Калуста Гульбенкяна в Лиссабоне, которую обычно приписывают Дирку Баутсу (ок. 1415-1475).
Хотя, возможно, они и происходят из мастерской Баутса, совершенно очевидно, что стилистически и технически фигуры Благовещения в Ахене были выполнены не тем же художником, который написал «Ecce Homo» и «Mater Dolorosa».