В ночь на 7 июня 2026 года «Вегас» победил «Каролину» (5:4 ОТ), упустив в третьем периоде перевес в четыре шайбы, и повел в финальной серии плей-офф НХЛ со счетом 2-1.
Встреча проходила по невероятному сценарию. До 31-й минуты счет был 0:0. Однако затем «Вегас» выдал сумасшедший отрезок из четырех шайб подряд. Причем три из них забросил лучший бомбардир плей-офф-2026 Митчелл Марнер (10+18).
29-летний канадец оформил хет-трик за 6 минут 10 секунд - это рекорд для финалов Кубка Стэнли. Марнер превзошел легендарного нападающего «Монреаля» Мориса Ришара, который в 1957 году трижды поразил ворота «Бостона» за 6 минут 21 секунду. Кроме того, Марнер ассистировал Томашу Гертлу, став первым в истории игроком с четырьмя набранными очками за период матча финальной серии.
Казалось, «Вегас» спокойно доведет дело до победы. Однако в третьем периоде «Каролина», заменив в воротах Фредерика Андерсена на дебютанта плей-офф Брендона Басси (который в итоге отразил 18 из 19 бросков, в том числи буллит в исполнении Марнера), совершила удивительный камбек. В течение 39 секунд (!) на 48-й минуте гости превратили счет 4:0 в 4:3. А на 59-й Андрей Свечников при игре в большинстве перевел встречу в овертайм.
Тут уже болельщикам хозяев впору было хвататься за голову. Мало того, что их команда упустила перевес в четыре гола и оказалась в состоянии грогги. Так еще «Каролина» до этого в плей-офф выиграла шесть овертаймов из шести! Тем не менее, победную точку вопреки логике все-таки поставил «Вегас». Автором решающего броска стал Ши Вебер на 86-й минуте. И это был уже максимально болезненный удар по психологии гостей. Все их титанические усилия по спасению матча оказались напрасными.
Нападающие «Вегаса» Иван Барбашев и Павел Дорофеев результативными действиями не отметились - как и защитник «Каролины» Александр Никишин. Свечников набрал в нынешнем плей-офф 9 (4+5) очков. У Дорофеева по-прежнему 10+4, у Барбашева - 6+8. Лучшим российским бомбардиром Кубка Стэнли-2026, как ни странно, остается форвард давно вылетевшей из плей-офф «Миннесоты» Кирилл Капризов (4+11).
Главный тренер «Каролины» Род Бриндамор подвел такой итог матчу:
«Это была странная игра. Я знал, что мы в конце концов вернемся, дадим себе шанс на победу... Но нельзя допускать такие ошибки, как во втором периоде, когда мы пропустили слишком много».
Четвертая игра серии снова пройдет на домашнем льду «Вегаса» 10 июня.