Суперзвезда Сокс: кот, у которого был пресс-секретарь
История Сокса - это классическая американская сказка о провинциале, покорившем столицу. В один из жарких дней 1991 года в Литл-Роке Челси Клинтон, дочь тогда еще губернатора Билла Клинтона, возвращалась домой с уроков игры на фортепиано. У ворот губернаторского особняка она заметила двух бродячих котят - черного и черно-белого. Черного котенка она отдала подруге, а двухцветного, с элегантными белыми «носочками» на всех четырех лапках, оставила себе и назвала Сокс (Носки).
В 1993 году вместе с семьей Клинтона в Белый дом въехал и Сокс, которому предстояло стать, пожалуй, самым известным котом в истории Соединенных Штатов. Администрация быстро поняла, что это ходячий (или, скорее, лежачий) антидепрессант для нации и мощный инструмент для создания образа «парня из народа у власти».
Согласно архивам библиотеки Клинтона, у Сокса был собственный пресс-секретарь, который обрабатывал до 75 тысяч писем в год. Дети со всей Америки слали коту открытки, и команде волонтеров приходилось разбирать мешки корреспонденции.
Сокс снялся в культовом сериале «Скорая помощь», участвовал в съемках для детских журналов и даже стал героем видеоигры Socks the Cat Rocks the Hill. У него была своя страница на официальном сайте Белого дома, которую посещали миллионы. Считается, что именно Сокс стал невольным «крестным отцом» жанра кошачьих мемов.
Однако не все в кошачьей жизни было безоблачно. Сокс находился в перманентной «холодной войне» с президентским лабрадором Бадди. Клинтон как-то дипломатично заметил: ««Я прекрасно управляю страной, но не могу заставить кота и собаку поладить... Впрочем, как и демократов с республиканцами». Конфликт между псом и котом стал настолько публичным, что Хиллари Клинтон даже написала книгу «Дорогой Сокс, дорогой Бадди», где в лицах объясняла детям азы терпимости и мирного сосуществования.
В 2001 году Клинтоны покидали Белый дом, переезжая в Нью-Йорк. Сокс, постаревший и нуждающийся в покое, не смог бы ужиться с молодым псом в шумном городе. Было принято тяжелое решение. Сокса забрала к себе Бетти Карри, многолетний личный секретарь Билла Клинтона. Вместе с ней кот уехал в Мэриленд, где провел спокойную и счастливую жизнь, вдали от камер. Таким образом, был положен конец сложным отношениям двух главных животных Америки. Всю свою совместную жизнь (более трех лет) - Сокс и Бадди провели в непрерывной войне.
В конце 2008 года Сокс тяжело заболел и 20 февраля 2009 года покинул этот мир, прожив долгую по меркам кошек жизнь (около 19 лет). Прощание с ним вышло за рамки частного события, некрологи опубликовали ведущие мировые издания.
Индия «Вилли» Буш. Кошка-консерватор
Черная американская короткошерстная кошка появилась в семье Бушей в начале 1990-х годов, став подарком для дочерей-близнецов, Барбары и Дженны. Официально ее звали Индия, однако в кругу семьи питомицу нередко именовали Вилли. Когда в январе 2001 года семейство Бушей въехало в Белый дом, Индия была уже почтенной дамой в возрасте. Черная кошка мгновенно стала объектом пристального внимания прессы, однако, в отличие от демократичного и общительного Сокса, эта дама была воплощением замкнутости и преданности лишь избранному кругу.
В интервью журналистам Буш не раз называл Индию очень консервативным созданием. Она терпеть не могла посторонних, игнорировала персонал Белого дома и могла царапаться, если к ней пытался прикоснуться кто-то, кроме членов семьи президента. Сотрудники резиденции рассказывали, что Индия выбрала в качестве апартаментов покои Линкольна и часто спала на исторической мебели, что строго запрещалось протоколом, но допускалось Лорой Буш, питавшей к кошке особенную слабость. Советники пошучивали, что рейтинг одобрения у Индии даже ниже, чем у самого Буша, но президента это лишь веселило.
Важной вехой в культурной истории питомицы Бушей стала изданная администрацией в 2004 году книга «Барни и Индия: Первые питомцы Америки», в основу которой легли рождественские представления в Белом доме. По сюжету, энергичный терьер Барни пытается вовлечь апатичную черную кошку в праздничные приключения, но та неизменно смотрит на него с царственным презрением.
Эта черная кошка прожила почти 18 лет, став долгожителем и символом тихой преданности в тени мировых потрясений.
Уиллоу и новая заря
Возвращение кошки в Белый дом при Джо Байдене (Трамп и Обама предпочитали исключительно собак) в 2021 году было воспринято общественностью с энтузиазмом, сравнимым с подписанием важного законопроекта. Появление Уиллоу, серой полосатой кошки с короткой шерстью и выразительными глазами, завершило двенадцатилетний период «бескошачья» в правительстве США.
История ее обретения достойна голливудского сценария: дело было в 2020 году, в разгар пандемии и предвыборной гонки. Джилл Байден, выступая перед сторонниками в сельской местности в Пенсильвании, заметила, как на сцену, прервав ее речь, неожиданно запрыгнула серая кошка. Животное выглядело истощенным, но дружелюбным: кошка сразу же начала тереться о ноги будущей первой леди и, по воспоминаниям очевидцев, громко мурлыкала, а позже и вовсе запрыгнула к ней на руки. Фермер, на чьей земле проходило мероприятие, пояснил: что кошка появилась здесь недавно и, судя по всему, была бездомной. Джилл Байден, известная своим мягким отношением к животным, немедленно приняла решение забрать кошку домой. «Она буквально выбрала нас», — напишет позже супруга президента.
Имя Уиллоу (Ива) было выбрано не случайно. Это дань уважения городу Уиллоу-Гроу, где прошли детские годы супруги президента.
История переезда Уиллоу в Белый дом стала мини-сериалом, за которым следила вся страна. Если немецких овчарок Мейджора и Чемпа поселили в резиденции сразу после инаугурации в январе 2021 года, то кошка задерживалась. Пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки на брифингах постоянно подвергалась шквалу вопросов: «Где кошка?», «Когда приедет Уиллоу?», «Вы обещали!».
Задержка объяснялась прозаично: Уиллоу нужно было время, чтобы привыкнуть к новому статусу, а главное - научиться сосуществовать с Мейджором, молодым псом со сложным характером. Именно Мейджор стал источником проблем: из-за его агрессивного поведения (пес несколько раз кусал сотрудников Секретной службы) Белому дому пришлось пригласить профессиональных кинологов и зоопсихологов. Серая полосатая кошка с фермы оказалась мудрее: она просто пережидала бурю в доме Байденов в Делавэре.
Наконец, 28 января 2022 года пресс-секретарь Джилл Байден, сделал долгожданное заявление: «Уиллоу прибыла в Белый дом». Первая леди на своем официальном канале опубликовала фотографию грациозно позирующей кошки. В Вашингтоне выдохнули. Эпоха «кошачьего безмолвия» официально завершилась.
Характер Уиллоу разительно отличался от темперамента других питомцев президентской семьи. На фоне харизматичных, но нервных собак, публицисты быстро окрестили Уиллоу «дзен-буддистом на зарплате федерального правительства».
Ее часто видели в окне Овального кабинета или дремлющей в библиотеке на первом этаже. Джо Байден в интервью упомянул, что у кошки нет ни единой капли интереса к политике.
Единственный политический скандал с участием Уиллоу случился во время визита южнокорейского президента. Кошка незаметно проскользнула мимо охраны в зал, где был накрыт десерт. Сотрудникам протокола пришлось проявить чудеса дипломатии, чтобы выманить ее оттуда, не привлекая внимания прессы. Газета The Washington Post позже пошутила: «Уиллоу Байден проявила интерес к международной дипломатии ровно в тот момент, когда дело дошло до лосося».
Вы можете поддержать нас с котиками подписками, комментариями и лайками, котосемейство будет безмерно благодарно 😻