Детройтский рэпер исследует звучание своего родного города на неровном двойном мини-альбомном релизе, лучшие моменты которого воссоздают атмосферу подпольной вечеринки в залитом стробоскопами складском помещении.
Groove Pill — диджейский и продюсерский тандем, состоящий из Cdub и Shogun, — нащупал редкую творческую синергию со своим детройтским соратником Lelo. Этот дуэт приложил руку к созданию нескольких его фундаментальных синглов, а также записал семь треков для дебютной пластинки Lelo 2025 года New Detroit («Новый Детройт»), которая помогла причудливо изменить саму текстуру его развязного мичиганского уличного рэпа. Музыканты наглядно продемонстрировали эту прочную дружескую связь в мартовском эфире шоу RapRave на радиостанции The Lot Radio: тогда Cdub и Shogun виртуозно вплетали куплеты от Tay-K и Lloyd в похотливые геттотех-джемы, передавая всю чувственность и напор зажатой в тесноте толпе слушателей. Минут через пятнадцать Lelo просто не смог удержаться от того, чтобы не присоединиться к этому веселью, и решительно встал за пульт, взяв управление вертушками на себя. Поскольку композиция Hoes on 7 Mile («Шлюхи на Севен-Майл») крутилась по кругу на один раз больше, чем ему бы хотелось, он обратился за помощью к Shogun, что вылилось в короткий экспресс-урок по сведению треков и выстраиванию плавных переходов.
Эта наглядная учёба в реальном времени невольно приходит на ум во время прослушивания новой неровной двойной пластинки рэпера Mastiff : Pink Tiles («Мастиф : Розовая плитка»). На своём прошлом альбоме New Detroit Lelo стремился поднять лирическую планку местной сцены, добавляя в тексты эмоциональную обнажённость, чтобы сбалансировать привычную отстранённость и хвастовство сверкающими часами. В каждой из двух половин Mastiff : Pink Tiles он опирается на звуковые династии детройтского прошлого и настоящего. Задумка, по всей видимости, заключалась в том, что все эти идеи в тандеме и должны составить то самое новое детройтское звучание, которое он мечтает возглавить. Однако, вопреки амбициям, конечный результат выполнен слишком неуклюже, чтобы этот амбициозный план действительно сработал.
Первая сторона, Mastiff («Мастиф»), задумывалась как своего рода букварь по современному уличному рэпу, который определяет лицо города сегодня, но эта конструкция с треском разваливается, поскольку Lelo выступает здесь в роли обычного подражателя, а не вдумчивого куратора. Композиция Monetize («Монетизируй») оборачивается чересчур очевидной и неловкой копией трека 7sixers рэпера Veeze — начиная от нуарной атмосферы и заканчивая той самой заторможенной, расслабленной манерой, в которой он начитывает банальные штампы («Я реально в самом центре замутов, моя жизнь — это кино, и здесь нет ни капли наигранности»). Записанный при участии Apollosca$e трек Blueprint («Чертеж») щеголяет типичным для города Флинт ритмическим рисунком образца 2021 года и скучной игрой на два голоса. Этот номер мог бы украсить собой любую часть комедийной альбомной трилогии Dumb and Dummer, если бы из неё предварительно выкачали всю харизму и утопили её в водах озера Сент-Клэр. И только закрывающий первую сторону боевик Down to Earth («Приземлённый») — выразительная и напористая песня, посвящённая собственной крутизне и предначертанному звёздами взлёту, — окончательно срывает маску с этого чересчур пафосного образа. Но даже в самые удачные моменты первой половины пластинки Lelo напрочь отказывается от той интимности и изобретательности, что украшали New Detroit, упрямо пытаясь нащупать новые высоты через призму чужих рэперских точек зрения.
Зато на второй стороне, Pink Tiles («Розовая плитка»), Lelo вновь обретает тот самый творческий зуд, который и двигал его карьеру до сегодняшнего дня. На протяжении шести треков он закатывает подлинную подпольную вечеринку в залитом стробоскопами складском помещении, черпая вдохновение в работах DJ Assault и электро-рэперов восьмидесятых. Ведомый пятью отличными аранжировками от Shogun, рэпер уверенно работает на лоне геттотеха, баса и олдскульного фристайл-электро, демонстрируя простое и завораживающее владение микрофоном. Абсолютным пиком здесь становится композиция Get Geeked («Уйти в отрыв»). Ритмический рисунок от Cdub и 4amjuno словно заимствован из рейвов детройтского прошлого, щедро приправлен звонкими ковбеллами и вокальными нарезками из редкого трека Cheese («Сыр») голландской новой волны. На этой дорожке Lelo виртуозно чередует суровые, похожие на приказы сержанта выкрики в припеве с куплетами о бурных выходных. Именно здесь его видение Нового Детройта наконец-то оживает в полной мере: перед глазами встаёт шумная уличная тусовка, где уличные дельцы, клубные тусовщики и увлечённые своим делом люди двигаются вместе как единое целое. И в этом звучании наконец-то начинает брезжить надежда на обретение ещё не изведанного оазиса.
Anthony Seaman / Pitchfork