В 1932 году австралийские фермеры обратились к правительству с необычной жалобой. Их урожай уничтожали не саранча и не засуха. Враг был крупнее, быстрее и наглее.
20 000 эму мигрировали с побережья и вытаптывали поля тоннами. Фермеры теряли всё.
Тогда министр обороны Австралии принял решение, которое войдет в историю как величайший военный позор страны. Он отправил на войну с птицами… регулярную армию.
80 кг мышц и скорость 50 км/ч
Прежде чем говорить о войне, давайте познакомимся с противником. Эму — это не милые страусы из зоопарка. Это вторая по величине птица в мире после африканского страуса. Взрослый самец весит под 80 кг, а в высоту достигает двух метров.
Но главное — скорость. Эму разгоняется до 50 км/ч и может бежать так часами. А еще они плавают, бьют ногой как копьем и ломают проволочные заборы одним ударом.
Короче, не птица, а танк на двух ногах.
К весне 1932 года в Западной Австралии собралось около 20 000 таких «танков». Они шли на север, и их путь лежал через фермерские угодья. Пшеничные поля были уничтожены за недели. Фермеры требовали от правительства действий.
И власти согласились.
Операция «Эму»: пулеметы против пернатых
Военное ведомство Австралии выделило два пулемета Льюиса и 10 000 патронов. Командовать операцией назначили майора Мередита — ветерана Первой мировой.
Задача звучала просто: уничтожить 20 000 эму и спасти фермеров от разорения.
Первая стычка произошла у городка Кампион. Солдаты заметили колонну из 50 эму. Мередит скомандовал: «Огонь!»
Пулеметы застрочили.
Эму… разбежались. В разные стороны. Зигзагами. На скорости 50 км/ч.
Попасть в бегущую птицу с дистанции оказалось почти невозможно. Эму инстинктивно уворачивались от пуль — эволюция научила их убегать от хищников. А пулемет Льюиса для них был просто очень громким хищником.
Результат первого боя: 0 эму убито.
Страусы умнее генералов
Следующие дни стали фарсом. Солдаты выслеживали эму по полям, но птицы чуяли опасность за километр. Они просто уходили в холмы. Как только военные уезжали — стада возвращались на поля и доедали урожай.
Мередит попробовал тактику засад. Спрятал пулеметы у водопоя. Эму пришли на водопой… но вожак вдруг замер, издал предупредительный крик, и всё стадо растворилось в кустах за секунды.
В рапорте командир написал: «Если бы у нас был танк, мы бы расстреляли их с близкого расстояния. Но пехота с пулеметами против этих птиц — как мухобойка против шершней».
За неделю операции солдаты потратили около 3000 патронов. Убито — всего 3 эму.
Позорное отступление
Майор Мередит отправил в штаб секретную депешу. Текст звучал примерно так: «Не рекомендую продолжать. Эму неуязвимы для пулеметного огня на дистанции. Мои люди устали. Патроны на исходе. Прошу разрешения вернуться».
Правительство Австралии ответило быстро. Официальная формулировка: «Борьба с эму не является приоритетом для армии».
Операцию свернули. Солдаты вернулись в казармы. Фермеры остались одни против 20 000 голодных птиц.
Позже один из участников той войны признался журналистам: «Я видел мертвых людей на войне. Но никогда не чувствовал себя таким беспомощным, как когда эму бежали прямо на пулемет — и ничего не случалось. Они как будто смеялись над нами».
Самое смешное в этой истории — её финал. Через несколько лет после позорного отступления армии правительство ввело премию за клюв эму: 2 шиллинга за каждую убитую птицу. И фермеры без всяких пулеметов, просто с ружьями и собаками, за 6 лет уничтожили 57 000 эму.
Вывод простой: иногда профессиональная армия — худший инструмент для решения проблемы. Потому что солдаты воюют по уставу. А фермеры — по жизни.
Как вам такая война? Слышали что-то подобное из военной истории? Пишите в комментариях — обсудим.
Читайте также: