– Жень, ты тяпку поточил? – Спросила Кира, выглянув из кухни.
Сборы на дачу постоянно сопровождались нервотрепкой, всё боялась что-нибудь забыть, а из-за мелочи какой-то может вся работа встать и считай, выходные насмарку.
Евгений в прошлый раз взял тяпку, чтобы на работе поточить и сейчас Киру словно кипятком ошпарило – он и слова не сказал об этом, вдруг так и лежит в багажнике эта тяпка, тупая.
– Поточил, – крикнул Женя из ванной, приоткрыв дверь. А ты говорила, что надо ветошь взять для уборки. Помнишь?
– Ой нет, – Кира всплеснула руками, – хорошо, что напомнил, надо бы записывать все. Сейчас…
Она выключила конфорку, сняла кастрюлю, слила кипяток, залила яйца холодной водой из крана и поспешила в кладовку, что находилась между этажами.
Вернувшись домой, Кира еще раз проверила сумки. Вроде бы, все взяла. Осталось сложить продукты в контейнеры и можно ехать.
Они любили проводить время на даче. Свежий воздух, тишина, и всегда есть чем заняться. Неделю в офисах сидят безвылазно, а там хоть какая-то физическая нагрузка. Со временем они хотели там побольше дом построить. Сейчас едва двоим хватало места, а когда дети пойдут, будет тесно уже.
Когда-то им этот участок подарила мать Евгения. На свадьбу.
– Приведете все в порядок, дом отремонтируете, кусты поправите. Когда-то там малины было – хоть на рынок выноси, но мне сейчас не до того. А вы все сделаете и будете наслаждаться!
Когда Кира впервые туда приехала с мужем, она схватилась за лицо обеими руками:
– Жееень, – протянула она, испуганно глядя на него, – может, не надо?!
За свалившимся забором трава была выше их роста, тот самый дом, о котором свекровь говорила, даже не видно было. Но Женя сказал решительное: Надо! И, вытащив из багажника косу, шагнул во двор. Кира смотрела, как ловко у него получается, и уже через час двор было не узнать, а дом оказался небольшим дачным домиком, требующим немалых вложений. В тот день они не стали там задерживаться. Евгений прикинул объем работ, необходимые материалы и только через пару месяцев они, основательно подготовившись, взяли отпуск и приехали на дачу снова, закупив предварительно все необходимое. Первые дни ночевали в палатке на участке, а когда домик стал пригодным для жилья, перебрались туда.
Кира обустраивала все уютно, Женя выполнял тяжелую работу и постепенно дача преображалась. Кусты стояли ровными рядами, трава больше так не вырастала, начали благоухать клумбы с цветами. Они даже небольшой надувной бассейн купили, чтобы днем работать, а вечером заслуженно отдыхать. И вот сегодня они снова собрались на дачу.
Дорога за город им тоже нравилась. По городу ехать всего минут десять, а потом по трассе час езды мимо красивых коттеджных поселков, мимо леса и бескрайних полей. Можно было наслаждаться видами, которые никогда не надоедали – всегда выглядели по-разному, в зависимости от сезона, от погоды и от настроения.
Выйдя из машины около калитки, Кира остановилась ненадолго возле нового забора и вздохнула с удовлетворением. Сколько всего они сюда вложили! И денег, и сил, и времени. Теперь все это казалось оправданными вложениями, потому что им на самом деле очень нравилось здесь время проводить.
Евгений открыл багажник и принялся вытаскивать пакеты, коробки, инструменты, когда телефон в его кармане зазвонил. Он кивнул Кире, чтобы ответила. Она ловко извлекла телефон из кармана супруга и по ее лицу он понял, что звонок не предвещает ничего приятного. Кира повернула экран Евгению и он, тяжело вздохнув, пожал плечами, дескать, что поделать.
– Алло, – Кира ответила и поняла, что Роза, Женина сестра, растерялась.
– А брат что, не хочет даже мне ответить? – Недовольно буркнула она.
– И тебе привет, Роза, – сказала Кира спокойно, – Женя вещи выгружает, мы на дачу только вот приехали.
– А-а, – протянула Роза недовольно, – а я как раз по этому вопросу и звоню. Я пригласила на дачу подруг с детьми, так что вы потеснитесь, раз уж приехали туда раньше нас.
– В каком смысле раньше вас? – Кира сама не ожидала, что ее голос прозвучит так угрожающе.
– В прямом, – огрызнулась сестра мужа, – вы и так там пропадаете постоянно, а я в коем веке решила отдохнуть и ты еще возмущаться тут будешь?
– Вообще-то, мы на своей даче, пропадаем, как ты выразилась.
Евгений, заметив изменившееся лицо жены, поставил сумку на землю и протянул руку, она передала ему телефон.
– Роза, в чем дело? – Спросил строго и она затараторила обиженно.
– Я приеду с гостями, а вы уж как хотите, или уезжайте, или потесниться придется.
Евгений глубоко вздохнул и потер переносицу. Разговор начинал раздражать его все сильнее.
– Роза, ты вообще представляешь размеры этого домика? – стараясь говорить спокойно, спросил он. – Даже если мы потеснимся, места там почти нет. Мы вдвоем-то размещаемся с трудом, когда приезжаем на несколько дней. А ты собралась привезти целую компанию.
– И что? – тут же перебила его сестра. – Никто же не требует отдельных комнат.
– Дело не в комнатах. Мы сюда работать приехали. У нас планы расписаны на все выходные.
Но Роза словно не слышала брата.
– Да какие проблемы? Шашлыки пожарим, музыку включим. Дети в бассейне будут купаться. Красота! А взрослые вообще могут на улице переночевать. Сейчас лето, тепло. Спальные мешки возьмем. Детей в домике уложим.
Чем дольше она говорила, тем сильнее мрачнел Евгений. Перед глазами моментально возникла картина предстоящего «отдыха». Бассейн, в который прыгают с разбега пятеро визжащих ребятишек. Клумбы, по которым кто-нибудь обязательно пробежится. Мангал, возле которого будут толпиться взрослые с одноразовыми стаканчиками. Громкая музыка, крики, бесконечная суета. А потом гора мусора и вытоптанный участок.
Он слишком хорошо знал своих племянников. Мальчишки были шумными, избалованными и совершенно не умели бережно относиться к чужим вещам. Если рядом оказывался мяч, он обязательно летел в окно. Если находилась лужа – в нее нужно было прыгнуть обеими ногами. Если взрослые что-то запрещали – это автоматически становилось самым интересным занятием на свете.
А ведь кроме них еще приедут дети Розиных подруг. Евгений даже представить боялся, что начнется на участке.
– Роза, послушай меня внимательно, – сказал он уже серьезнее. – Это не лучшее место для такого отдыха. Здесь постоянно что-то строится, ремонтируется. Инструменты лежат. Грядки, клумбы. Детям будет скучно, разгуляться негде на самом деле.
– Не будет им скучно! – фыркнула сестра. – И вообще, не тебе это решать.
– А кому же, если ты пригласила людей на мою дачу?
– Дача вообще-то не только твоя.
На несколько секунд повисла тишина. Евгений не сразу нашелся, что ответить.
– Что значит не только моя?
– А то и значит. Это семейная дача. Мамина.
Он уже хотел возразить, что мать подарила участок именно им с Кирой на свадьбу. Эти слова до сих пор отчетливо звучали у него в памяти. Но тут же вспомнил неприятную деталь. Никаких документов тогда не оформляли. Мать просто сказала: «Дарю вам дачу». На словах.
Он тут же прикусил язык, Роза моментально почувствовала его замешательство.
– Вот видишь, – торжествующе сказала она. – Так что нечего строить из себя хозяина.
Евгений почувствовал, как внутри начинает нарастать раздражение.
– Интересно получается, – холодно произнес он. – Когда тут были заросли выше человеческого роста, когда забор лежал на земле, когда крыша текла и окна были выбиты – тебя почему-то сюда не тянуло.
– Потому что меня никто не звал!
– Ага.
– Если бы попросили, я бы помогла!
От этой фразы Евгений едва не рассмеялся. За все годы, что они с Кирой восстанавливали участок, сестра ни разу даже не поинтересовалась, нужна ли помощь. Зато теперь, когда здесь появился новый забор, ухоженные клумбы, бассейн и удобные дорожки, внезапно вспомнила о своих правах.
Он понял, что спорить бессмысленно. Роза уже все решила, и слушать никого не собиралась.
– Ну что ж, – неожиданно спокойно сказал он. – Как хотите.
Кира, стоявшая рядом, смотрела на мужа широко раскрытыми глазами.
– Подожди... Ты серьезно сейчас это сказал То есть они действительно сюда приедут? Всей толпой?
На губах Евгения появилась странная улыбка.
– От лишних рабочих рук мы точно не откажемся.
Кира подозрительно прищурилась. Этот взгляд она знала. Когда муж начинал так улыбаться, значит, в его голове уже созрел какой-то план. И, судя по всему, весьма коварный.
Все намеченные на день работы пришлось временно отложить. Евгений неспешно прошелся по участку, внимательно осматривая результаты своих трудов. Потом направился к бассейну. Сначала он открыл сливной клапан, вода тонкой струей потекла на газон. Кира наблюдала за ним с недоумением.
– Ты что делаешь?
– Готовлюсь к встрече гостей.
Когда бассейн был пуст, Евгений выпустил остатки воздуха и аккуратно сложив его, отнес в сарай. Туда же отправился автоматический насос. Следом исчезла недавно заточенная тяпка - ее он убрал подальше, зато старые ржавые инструменты демонстративно выставил возле сарая.
Кира уже начинала догадываться к чему идет дело.
– Жень... Ты ведь что-то задумал?
– Даже не представляю, о чем ты.
Но довольная улыбка выдавала его с головой.
Для полной картины он перекрыл воду в кессоне, который оборудовал совсем недавно. После этого вытер руки и удовлетворенно кивнул. Теперь участок выглядел именно так, как должен выглядеть для людей, приехавших трудиться, а не отдыхать.
Вскоре возле ворот остановились машины. Тишину дачного поселка моментально разорвали громкие голоса, калитка распахнулась. Во двор шумной толпой ввалились Роза, ее подруги, дети и бесконечное количество сумок.
Евгений встретил гостей широкой радушной улыбкой.
– Ну что, дорогие гости! – весело произнес он. – Переодевайтесь и за дела!
Гости остановились и замерли. Роза быстро моргнула несколько раз.
– Какие еще дела?
– Обычные дачные.
– Мы вообще-то отдыхать приехали.
– А у нас тут так не заведено, – невозмутимо ответил Евгений. – Сначала работа, потом отдых.
В этот момент вперед вышел старший племянник. Он оглядел участок и недовольно спросил:
– А где бассейн?
– Бассейн? – удивился Евгений. – Так его сначала накачать нужно, потом водой наполнить. Но это все после того как поработаем.
И тут Евгений хлопнул в ладоши, словно настоящий бригадир.
– Так! Распределяем обязанности!
Он указал на клумбы.
– Дети идут полоть цветы.
Роза попыталась возмутиться, но дети неожиданно заинтересовались. Они тут же побежали к клумбам. Кира, увидев это, чуть не схватилась за сердце. Она уже представила, как вместе с сорняками будут бархатцы, лилии и половина пионов, поэтому поспешила следом.
– Так, ребята, осторожно! Смотрите внимательно. Вот это сорняк… А это цветок. Не перепутайте...
Тем временем Евгений повернулся к взрослым.
– А взрослые получают самое ответственное задание.
Подруги Розы насторожились, Роза начала подозревать неладное.
– Какое еще задание?
Евгений торжественно указал на грядки.
– Берем тяпки и окучиваем картошку.
Несколько секунд стояла абсолютная тишина. Подруги переглянулись, Роза сложила руки на груди.
– Ну нет. Мы лучше бассейн накачаем.
Евгений невозмутимо пожал плечами.
– Как скажете.
Он сходил в сарай и вынес старый ручной насос. Положив его вместе с бассейном, он добродушно улыбнулся:
– Наслаждайтесь отдыхом.
После чего развернулся, взял секатор и спокойно отправился обрезать кустарники, оставив гостей один на один с бассейном.
Час спустя энтузиазм гостей окончательно просел. Если вначале женщины бодро качали насос, смеялись и строили планы на вечерние посиделки у бассейна, то теперь картина выглядела совсем иначе. Роза сидела на перевернутом ведре и тяжело дышала. Одна из ее подруг растянулась на раскладном стуле в тени яблони и обмахивалась бумажной тарелкой. Вторая разглядывала свои ладони, на которых уже появились красные потертости. Бассейн же, несмотря на все старания, выглядел жалко. Он, конечно, приобрел какую-то форму, но до полноценного купания было еще очень далеко.
Евгений наблюдал за происходящим из-под навеса, делая вид, что занят инструментами. Наконец он решил проявить великодушие.
– Ладно, – сказал он, пряча улыбку. – Сжалюсь над вами.
Женщины одновременно подняли головы.
– Правда? – с надеждой спросила одна из подруг.
– Конечно. Я сам докачаю бассейн.
На лицах гостей появилось облегчение. Но радовались они недолго.
– А вы пока картошку окучьте, – невозмутимо продолжил Евгений. – А то без бассейна останетесь. И без шашлыков!
Улыбки моментально сползли с их лиц, а Евгений добавил:
– Ну а как иначе? Бассейн сам себя не накачает, картошка сама себя не окучит. Всё честно.
Несколько секунд женщины переглядывались. Им очень хотелось отказаться, но перспектива остаться без бассейна после стольких мучений показалась еще хуже, поэтому они нехотя поднялись со своих мест. С таким видом, словно их отправляли не к грядкам, а на каторгу. Кира едва сдерживала смех, наблюдая за процессией. Каждая получила по тяпке. Роза недовольно бурчала себе под нос, подруги вздыхали, но всё-таки пошли к картофельным рядам.
Как только они скрылись за кустами смородины, Евгений направился в сарай. Через минуту вынес оттуда автоматический насос, который мог выполнить за десять минут работу, на которую у гостей ушло больше часа. Подключив его, он с удовольствием наблюдал, как бассейн буквально на глазах приобретает нормальный вид.
– Ты неисправим, – покачала головой Кира.
– Зато воспитательный процесс идет успешно, – довольно ответил муж.
Когда измученные женщины наконец закончили с картошкой и вернулись обратно, их одежда была покрыта пылью, волосы выбились из причесок, а настроение находилось где-то значительно ниже уровня земли. Роза первой швырнула тяпку под ноги.
– Всё! Хватит с меня!
Она сразу направилась к бассейну. Увидев, что тот уже полностью надут, сестра заметно оживилась.
– Ну наконец-то хоть что-то хорошее!
Она схватила лежавший на земле шланг, бросила его в бассейн и уверенно повернула кран, но ничего не произошло. Из шланга не вытекло ни капли. Роза нахмурилась, повернула кран сильнее. Снова ничего.
– Жень! А почему воды нет?
Евгений повернул голову от кустарников. На его лице не дрогнул ни один мускул.
– Воду только вечером дают.
– В каком смысле вечером?
– В прямом. Правила такие в поселке.
Он пожал плечами с самым невинным видом. Про кессон с главным краном, который сам же недавно закрыл, Евгений благоразумно промолчал. Роза несколько секунд смотрела на него, не веря услышанному.
– Подожди... А умываться тогда как?
– Очень просто.
Евгений указал в сторону большой металлической бочки. Та стояла возле сарая и была почти доверху наполнена дождевой водой.
– Там ковшик есть. Черпаете и поливаете друг другу на руки.
Роза посмотрела сначала на бочку, потом снова на брата.
– Мама говорила, вы тут все удобства сделали.
– Сделали.
– Какие же это удобства? У вас тут деревня допотопная!
– Так дача и есть почти деревня, – невозмутимо согласился Евгений.
Подруги Розы уже начинали откровенно сожалеть о поездке. Дети тоже постепенно теряли интерес к происходящему. Сначала они пытались играть на участке, потом заглядывали в бассейн, приставали к взрослым, а теперь просто начали ныть.
– Мне скучно... Когда купаться будем?
– Я домой хочу... Тут интернет плохо ловит...
Последняя фраза прозвучала особенно трагично.
– Мангал хотя бы разожги, – раздраженно сказала Роза брату. – Хоть шашлыки нормально поедим.
Евгений быстро подготовил угли, разжег огонь и отошел в сторону.
– Всё готово. Жарьте.
– А ты?
– У меня времени нет.
И он снова вернулся к своим кустарникам. Женщины переглянулись, но спорить уже ни у кого не осталось сил. Шашлыки всё-таки начали жарить. Но от того радостного настроения, с которым они приехали утром, не осталось и следа. Разговоры стихли, смеяться не хотелось. Даже аромат жарящегося мяса почему-то не приносил особой радости.
После первой партии шашлыка гости окончательно сникли. Именно в этот момент Евгений незаметно направился к лючку. Убедившись, что на него никто не смотрит, он открыл кран, затем вернулся к гостям и радостно объявил:
– Отличные новости! Воду дали, даже раньше времени!
Все сразу оживились.
– Правда? Наконец-то!
Шланг быстро оказался в бассейне. Тонкая струйка начала наполнять его.
– Надо подождать, пока вода наберется, потом прогреется, и сможете купаться, – бодро сообщил Евгений.
Но радость длилась недолго. Минут через тридцать гости снова загрустили. Уровень воды поднялся совсем немного. Для купания этого было явно недостаточно. Роза устало посмотрела на бассейн, потом на картофельное поле, потом на свои руки. На ладонях уже красовались мозоли.
– Знаете что... – произнесла она, обращаясь к подругам. – Давайте лучше домой поедем. Закинем шашлыки в духовку, посидим у меня. А дети в приставку поиграют. Дома и кондиционер работает, и вода есть.
Все моментально оживились. Через пятнадцать минут машины одна за другой отъезжали от ворот. Когда за поворотом исчезла последняя машина, на участке снова воцарилась долгожданная тишина. Кира облегченно выдохнула.
– Кажется, справились.
– Даже лучше, чем я рассчитывал, – усмехнулся Евгений.
Они навели порядок, убрали остатки пикника, сложили инструменты и наконец, смогли заняться теми делами, ради которых приехали. А вечером Евгений набрал номер матери. Разговор получился коротким. Он спокойно объяснил, что после выходных собирается оформить документы на дачу официально.
– Потому что иначе получается не подарок, а повод для споров.
Свекровь неожиданно согласилась сразу.
– Конечно, надо всё оформить как положено. Вы столько лет сюда силы вкладываете. Столько денег потратили. Кто же еще хозяева, если не вы?
Этот вопрос был решен быстро. А вот Роза после того случая на даче больше не появлялась. Однажды Кира и Евгений даже сами пригласили ее с детьми на выходные, но сестра мужа только фыркнула в трубку.
– Спасибо. Мне одного раза хватило.
– Почему? – невинно поинтересовался Евгений.
– Потому что сначала работаешь как трактор, а потом отдыхаешь пять минут. У меня после вашей картошки мозоли две недели сходили.
Евгений рассмеялся.
– А как ты хотела? Чтобы хорошо отдыхать, сначала надо хорошо потрудиться.
– Вот сами и трудитесь!
После этого она бросила трубку. А Кира еще долго смеялась, вспоминая тот самый великий дачный десант, который собирался приехать отдыхать, а в итоге получил полноценную практику сельскохозяйственных работ.