Если бы фантастам пришлось придумывать пришельца, они бы наверняка срисовали его с осьминога. Только представьте: три сердца, голубая кровь, способность менять цвет кожи за доли секунды и невероятный интеллект, который распределен по всему телу. Эти существа живут рядом с нами миллионы лет, но до сих пор кажутся гостями из другой галактики. Почему их называют самыми «неземными» обитателями океана и что скрывают их загадочные щупальца? Давайте разбираться.
Мастера побега и древние странники
Осьминоги появились на планете около 300 миллионов лет назад — они «старше» большинства динозавров. В процессе эволюции их предки отказались от защитной раковины, которую мы видим у наутилусов. Это был рискованный, но гениальный ход: потеряв броню, осьминоги обрели полную свободу движений. Благодаря тому, что у них нет ни одной кости (единственная твердая часть — клюв), они способны протиснуться через отверстие любого размера, лишь бы туда прошел этот самый клюв. Именно поэтому в океанариумах они считаются «проблемными» жильцами — их практически невозможно удержать в обычной ловушке.
Интеллект, который «думает» щупальцами
Когда мы говорим об интеллекте, мы представляем мозг в черепной коробке. Но у осьминогов всё иначе! У них около 500 миллионов нейронов, и две трети из них находятся не в голове, а в щупальцах. Это значит, что каждая «рука» осьминога обладает своего рода автономностью: она может исследовать предмет, «пробовать» его на вкус и реагировать на угрозу, пока центральный мозг занят чем-то другим. Они умеют решать сложные логические задачи, пользоваться инструментами (например, носить с собой кокосовую скорлупу в качестве мобильного укрытия) и даже узнают людей в лицо.
Краткий век гениев: что если бы они жили как люди?
Самая грустная деталь в жизни осьминога — это их жизненный срок. Большинство видов живут всего от 1 до 5 лет. Они — эволюционные спринтеры: стремительно развиваются, поразительно быстро учатся, но умирают вскоре после того, как дают потомство. Представьте на секунду: что, если бы осьминоги жили 70-80 лет, как мы? Обладая такой пластичностью мозга и способностью передавать опыт (чего они сейчас почти не делают), они могли бы создать подводную цивилизацию. Они бы строили города, писали «щупальцевые» книги и, вероятно, стали бы доминирующим видом на планете, для которого суша — лишь скучное дополнение к океану.
Какое из этих качеств осьминогов кажется вам самым фантастическим — их «распределенный» мозг или способность просачиваться сквозь стены?