Йошкар-Ола — пожалуй, самый безумный и фотогеничный город России, способный за пять минут перенести вас из привычной российской провинции в центр старой Европы. Столица Марий Эл буквально вводит в ступор своим центром, который превратили в настоящий архитектурный аттракцион застроив его копиями мировых шедевров. Главный хит и магнит для соцсетей — набережная Брюгге с яркими фламандскими домиками, башенками и шпилями, где получаются идеальные кадры, которые легко выдать за Бельгию. Буквально за углом картинка меняется, и вы оказываетесь в итальянской Венеции на площади Ноготкова-Оболенского, где каждый час под бой курантов оживает механический ослик, везущий икону. Ещё одно завораживающее шоу разворачивается на часах комплекса «12 апостолов», где под величественную музыку мимо застывших туристов проходят огромные подвижные фигуры Христа и его учеников. Главным же любимчиком публики стал знаменитый Йошкин кот — бронзовый памятник вальяжному котяре на скамейке, которому все поголовно трут лапу и нос на удачу. На этом достопримечательности, впрочем как и сама столица Республики, неожиданно заканчиваются и открывший от изумления рот турист попадает на обратную сторону медали - это местная высокая кухня. Цены в местных заведениях в центре города неоправданно высокие, сервис порой остаётся глубоко провинциальным, а качество блюд явно не дотягивает до заявленного «европейского» уровня. Пытаться пробовать знаменитые национальные подкогыли (крупные вареники с мясом) или трехслойные блины команмел в дорогих ресторанах с белыми скатертями — так себе идея, которая только испортит впечатление от города. Если хотите поесть вкусно, честно и без переплат, обходите пафосные места стороной и идите туда, где обедают сами местные, например, в сеть кулинарий «Простая еда» или в маленькие пекарни у Центрального рынка. Там та же марийская выпечка стоит копейки, а вкус у неё по-настоящему домашний. На самом рынке обязательно купите с собой местный подкопченный сыр, дикие ягоды и марийский мед — это и есть настоящий вкус региона, а не то, что пытаются продать туристам на набережной. И всё же, несмотря на проблемы с общепитом, Йошкар-Олу определенно стоит один раз посетить, ведь это редкое и удивительное место, безумный коктейль всего и сразу. Если описать город буквально в двух словах - Йошкар - Ола это что-то с чем-то.
