В рождественскую ночь 1906 года в радиоэфире произошло то, что по меркам того времени выглядело как настоящее чудо: вместо привычных звуков морзянки моряки услышали человеческий голос и музыку. Многие из них сначала решили, что это галлюцинации, ведь до этого момента подобное казалось немыслимым. Однако моряки тогда еще не догадывались, что стали свидетелями рождения новой эпохи радиовещания. А началось все с человека, который решился заставить радио говорить.
В нашей новой рубрике «На связи!» рассказываем, почему моряков напугал голос из радиорубки, и как это событие определило будущее беспроводных технологий.
Кто такой Фессенден и что он сделал
Реджинальд Фессенден был канадским изобретателем и радиоинженером. Он одним из первых понял, что радио способно передавать не только телеграфные сигналы, но и живой звук, речь и музыку. В начале XX века эта идея казалась фантастикой. Радио тогда воспринимали исключительно как беспроводной телеграф для связи между кораблями, военными постами и береговыми станциями. Однако Фессенден не был просто мечтателем. Свои эксперименты он начал еще в конце 1890-х годов. А уже в 1900-м провел первый успешный опыт по передаче речи по радио. Используя угольный микрофон, подключенный к его системе, он сумел передать голос на расстояние более полутора километров. Этот эксперимент стал первым в истории доказательством того, что речь можно транслировать по радиоволнам.
В 1906 году инженер General Electric Эрнст Александерсон разработал для Фессендена усовершенствованный передатчик — высокочастотный альтернатор, который позволил передавать голос на расстояние около 18 километров.
Главный прорыв Фессендена заключался в том, что он сумел передать по радио речь и музыку. Для этого изобретатель применил принцип, который сегодня кажется естественным, но тогда был технологической новинкой: на радиоволну накладывались звуковые колебания. Сейчас этот метод называют амплитудной модуляцией. При его использовании на высокочастотную несущую волну накладывается низкочастотный звуковой сигнал. Иначе говоря, радиоволна переставала быть просто прерывистым телеграфным импульсом — она превратилась в непрерывный поток, способный нести живой звук.
Что произошло 24 декабря 1906 года?
Самое знаменитое событие в биографии Фессендена произошло 24 декабря 1906 года, в канун Рождества. Изобретатель решил передать праздничную программу для судовых и береговых радистов компании United Fruit Company и ВМС США. Трансляция велась с береговой станции в Брант-Роке, штат Массачусетс. В эфире прозвучало приветствие самого Фессендена, а затем с фонографа включили запись знаменитого Largo Георга Фридриха Генделя из оперы «Ксеркс». После этого изобретатель вживую сыграл на скрипке рождественский гимн O Holy Night и прочитал отрывок из Евангелия от Луки о рождении Иисуса. Программа завершилась теплыми пожеланиями счастливого Рождества. Эта трансляция вошла в историю как первая радиопередача, передавшая в эфир живой голос и музыку.
Как отреагировали слушатели?
Моряки и радисты в Атлантике, настроенные на прием обычных телеграфных сигналов, неожиданно услышали речь и музыку. Для них это было не просто странно, а пугающе. Из приемников, откуда раньше раздавался лишь монотонный писк морзянки, вдруг зазвучала скрипка и голос, читающий Евангелие. Неудивительно, что некоторые приняли это за технический сбой или даже за сверхъестественное явление. Дежурные операторы спешно связывались с береговыми станциями, пытаясь выяснить, что происходит. Были и те, кто усомнился в собственном разуме, решив, что от долгого нахождения в море у них начались галлюцинации. Один из радистов компании United Fruit Company позже вспоминал, о чем он подумал в тот момент: «Этого не может быть. Либо это какой-то невиданный сбой, либо я сошел с ума».
Как бы то ни было, история мирового радиовещания началась именно с этого рождественского чуда. И оно навсегда осталось незабываемым событием для первых в мире радиослушателей.
Автор: Анастасия Ашаева