Миллионы лет назад Земля выглядела совсем иначе. Все континенты слились в один, полный жизни, прекрасной и в то же время пугающей. Когда вы думаете о доисторических временах, вам, скорее всего, представляется тираннозавр, продирающийся сквозь джунгли с острыми как бритва зубами. Но еще до динозавров на Земле правили другие гигантские существа.
Да, добро пожаловать в пермский период. Эта эпоха началась 300 миллионов лет назад. Тогда на нашей планете был один суперконтинент — Пангея, окружённый Мировым океаном под названием Панталасса. Пермский период начался в конце ледникового периода, когда температура была намного ниже, чем сейчас. Затем, в начале пермского периода, на Земле установился теплый климат с пышной растительностью и быстро развивалась жизнь насекомых и животных. Но, как вы, наверное, знаете, на нашей голубой планете все постоянно меняется. В течение следующих 50 миллионов лет на Земле становилось все жарче и суше.
В конце концов, самое смертоносное событие в истории нашей планеты уничтожило почти все живое. Ученые называют это событие Великим вымиранием, и это было самое катастрофическое массовое вымирание, которое когда-либо случалось на Земле. А таких вымираний было пять. Но прежде чем мы погрузимся в эту мрачную историю, позвольте мне пригласить вас в эпическое путешествие в прошлое. В пермский период на нашей молодой планете вот-вот должны были появиться одни из самых невероятных видов.
Почему Сатурн — самая страшная планета
Пермский период — климат и Пангея
Если бы вы могли переместиться на 300 миллионов лет назад, то оказались бы прямо в центре суперконтинента Пангея. Мелкие континенты Земли только что столкнулись друг с другом, образовав огромный массив суши, занимающий треть поверхности планеты.
Скорее всего, кислорода в воздухе было меньше, чем сейчас, но вы все равно могли бы дышать. Да, и возьмите с собой куртку, потому что там, скорее всего, было бы холодно: в некоторых районах температура не поднималась выше 4 градусов по Цельсию. Но не волнуйтесь, скоро станет теплее. К концу раннего пермского периода ледниковый период подходил к концу, и Пангея превращалась в цветущий мир. Растения и животные начали процветать. Это был вулканический мир. Бурные извержения меняли климат, формировали ландшафт и прокладывали путь для эволюции. Когда гигантские болотистые леса начали высыхать, растениям пришлось приспосабливаться к новым условиям.
Флора пермского периода голосеменные и растительный мир
Итак, 290 миллионов лет назад на Земле появились самые первые семенные растения — голосеменные. Эти растения переносили семена на шишках и распространялись по суперконтиненту со скоростью лесного пожара.
В древних вечнозелёных лесах раннего пермского периода можно было встретить кое-что знакомое. Как и сегодня, там обитали цикады и жуки, которые прокалывали растения и высасывали из них соки. А кто был самым милым из них? Тараканы. Только это были не те тараканы, которых мы знаем сегодня. Эти доисторические вредители были гигантскими, размером с птицу. Но, несмотря на свои размеры, тараканы никогда не господствовали на доисторической Земле.
Фауна Пангеи диметродон, терапсиды и ранние млекопитающие
И это хорошая новость, я прав? Нет, по Пангее бродило нечто гораздо более удивительное. Вымерший предок примитивных млекопитающих — диметродон. Это животное было одновременно и удивительным, и устрашающим. Встреча с диметродоном была бы незабываемым зрелищем. Эта древняя ящерица вырастала до 5 м в длину и весила 225 кг. Вдоль его спины тянулся большой парус. Ученые считают, что этот парус помогал рептилии регулировать температуру тела, накапливая тепло днем и отдавая его ночью, когда становилось прохладнее. Он приближался к жертве, как крокодил, и выглядел очень устрашающе. Диметродон был высшим хищником своего времени. Берегитесь сочетания острых и плоских зубов, которые разорвут вас на части и перетрут в порошок.
В среднепермский период планету заполонили другие рептилии, похожие на млекопитающих, — терапсиды. У них были сильные челюсти с острыми зубами, а благодаря тому, что их ноги располагались под туловищем, они могли принимать почти вертикальное положение. Терапсиды были очень разными: от пятиметрового дейтерозавра, который, вероятно, был всеядным, до ликанопса, который был в пять раз меньше и питался мясом. Если бы вы задержались еще на 20 миллионов лет, то встретили бы гораздо больше терапсид. В середине пермского периода на Земле становилось все жарче. Средняя глобальная температура на Пангее выросла примерно до 25 градусов по Цельсию. Вулканы выбрасывали в атмосферу парниковые газы. Из-за изменения климата уровень моря колебался. Но морская жизнь нашла способы процветать. Если бы вы решили искупаться в доисторическом суперокеане, то плавали бы бок о бок с древними акулами и примитивными костными рыбами. По мере изменения окружающей среды появлялось и исчезало множество более сложных морских видов. В позднем пермском периоде вы могли бы познакомиться с другой рептилией — листрозавром. Он был похож на нечто среднее между ящерицей и свиньей. Но в отличие от всех этих жутких доисторических монстров, листрозавр был травоядным. Он был всего метр в длину и имел мощные передние лапы для рытья нор. Вскоре появилась еще одна милая ящерица, похожая на млекопитающее, — цинодонт. Цинодонт был похож на гигантского грызуна. Он был около метра в длину, имел усы и питался мелкими животными и насекомыми.
Великий пермско-триасовый вымираний причины и последствия
В это время в воздухе сгущались тучи. Из-за высокой вулканической активности в атмосфере стало меньше кислорода. Ученые считают, что его содержание составляло всего 10%. Сравните с сегодняшними 21%. В таких условиях вам было бы трудно дышать. А температура продолжала расти. При средней температуре около 28 градусов по Цельсию этот пышный доисторический мир превращался в духовку. Все хорошее когда-нибудь заканчивается, и, к сожалению, этот период оказался особенно жестоким. Около 252 миллионов лет назад было уничтожено около 90% всей растительной и животной жизни. Этот трагический момент называется Великим вымиранием, и это было самое разрушительное событие массового вымирания на Земле. Ученые до сих пор спорят, что стало причиной этого катастрофического вымирания.
Большинство теорий предполагают, что это было результатом взрывной вулканической активности. В результате мощных извержений вулканов на континенте в атмосферу выбрасывалось огромное количество пепла. Пепла было так много, что он заслонил большую часть, если не весь, поступающий солнечный свет. А без солнечного света резко упала температура во всем мире. Растения не могли осуществлять процессы фотосинтеза и вымерли. А без растений, которые являются основой пищевой цепи, вскоре вымерли и животные. Ситуация ухудшилась, прежде чем стала лучше. Из-за большого количества углекислого газа, выброшенного во время извержений вулканов, температура во всем мире снова повысилась. И не просто туда, где они были, а выше. Гораздо выше. Из-за этого в суперокеане стало меньше кислорода. Не имея возможности дышать, большинство пермских морских животных погибло. В итоге вымерло более 95% морских видов и более 70% наземных животных. Это массовое вымирание может настолько расстроить вас, что вам захочется вернуть всех исчезнувших животных. И динозавров тоже. Но это уже история для другого «ЧТО, ЕСЛИ».