6 июня 1918 года Корпус морской пехоты США понёс наибольшие потери за один день в своей истории в ходе сражения при Белло-Вуд во Франции. Морские пехотинцы атаковали германские позиции в лесном массиве близ Шато-Тьерри, пытаясь остановить германское весеннее наступление и отвоевать стратегически важную территорию.
Битва при Белло-Вуд разворачивалась в контексте германского весеннего наступления 1918 года. В конце мая германские войска прорвали французский фронт на реке Эна и стремительно продвигались к Парижу. К началу июня немцы находились примерно в 70 километрах от французской столицы. Французское командование срочно запросило помощь американских войск для стабилизации фронта.
Американские экспедиционные силы под командованием генерала Джона Першинга направили 2-ю дивизию, включавшую бригаду морской пехоты, для удержания линии фронта в районе Шато-Тьерри. Морские пехотинцы заняли позиции у Белло-Вуд — небольшого лесного массива площадью около одного квадратного километра, превращённого германскими войсками в укреплённый опорный пункт с системой пулемётных гнёзд, траншей и заграждений.
1 июня французский офицер приказал американцам отступить. По преданию, бригадный генерал морской пехоты Джон Лежён ответил: «Отступать? Чёрт побери, мы только что пришли.» Эта фраза стала символом решимости американских войск.
6 июня 1918 года морские пехотинцы начали атаки на лес. Первая атака была проведена в 5 часов утра, вторая — около полудня. Германские пулемётчики открывали убийственный огонь по наступающим через открытые пшеничные поля солдатам. Морские пехотинцы атаковали в плотных цепях, что при наличии германских пулемётов приводило к огромным потерям.
За один день 6 июня погибло около 1087 морских пехотинцев убитыми и ранеными — наибольшие потери в истории корпуса до тех пор. Этот рекорд сохранялся до ноября 1943 года, когда в битве при Тараве на Тихоокеанском театре за три дня боёв погибло более 1000 морских пехотинцев.
Сражение за Белло-Вуд продолжалось с 1 по 26 июня 1918 года. За три недели боёв лес переходил из рук в руки несколько раз. Германские войска оборонялись упорно, используя преимущества укреплённых лесных позиций. Американцы методично штурмовали опорные пункты, неся тяжёлые потери. К 26 июня лес был полностью очищен от германских войск.
Общие потери бригады морской пехоты за месяц боёв составили около 9777 человек из примерно 10 тысяч участвовавших — почти 55% личного состава. Германские потери также были значительными.
Германские командиры высоко оценили боевые качества американских солдат. В немецких военных донесениях морских пехотинцев называли «teufel hunden» — «адские псы» или «дьявольские псы», хотя достоверность этого прозвища оспаривается историками. Тем не менее именно в Белло-Вуд зародилась связь морской пехоты США с этим прозвищем, сохраняющаяся до настоящего времени.
Битва при Белло-Вуд имела важное стратегическое и символическое значение. Она остановила германское наступление на этом участке, продемонстрировала боеспособность американских войск и подняла моральный дух союзников. Французское правительство переименовало лес в «Bois de la Brigade de Marine» — «Лес Бригады морской пехоты» в честь американских солдат.
Для США сражение стало первым крупным боевым испытанием после вступления в войну в апреле 1917 года и подтвердило серьёзность американского военного участия. Германское весеннее наступление было окончательно остановлено к середине июля 1918 года, после чего союзники перешли в контрнаступление, завершившееся капитуляцией Германии 11 ноября 1918 года.
#ВэтотДень@wwimemes
