Международная группа ученых описала гигантскую веерообразную провинцию подледных бассейнов в Восточной Антарктиде, сформировавшуюся в результате ротационного растяжения земной коры до распада Гондваны. Об этом 3 июня сообщили в журнале Nature Geoscience.
Справка «Известий»
Гондвана — это древний суперконтинент в Южном полушарии, существовавший около 530–150 млн лет назад. В его состав входили современные Южная Америка, Африка, Индостан, Австралия, Антарктида, Аравийский полуостров и Мадагаскар. Позже он стал частью гигантского суперконтинента Пангея.
Исследователи установили, что обширный регион Восточной Антарктиды площадью в половину ледяного щита представляет собой единую физиографическую структуру. Она получила название Восточноантарктическая веерообразная провинция бассейнов (ВАВПБ). Провинция охватывает зону от залива Прюдс до Трансантарктических гор и от побережья вглубь континента.
В ходе анализа данных радиолокационного зондирования исследователи выявили 30 подледных бассейнов V-образной формы, вытянутых с севера на юг. Все они веерообразно расходятся от единой точки вращения — расчетного полюса Эйлера — расположенной вблизи Южного полюса на координатах 86,4 градуса ю. ш., 129,9 градуса в. д. Симметричная ось веера проходит через Бельгийские подледные высокогорья и делит провинцию на два сектора.
«Веерообразный ландшафт является продуктом распределенного внутриплитного ротационного растяжения до распада Гондваны», — говорится в работе.
Согласно предложенной кинематической модели, формирование провинции проходило в два этапа. На начальной стадии вокруг полюса Эйлера в разных направлениях открылись два главных бассейна — Уилкса и Авроры. На более позднем этапе нарастающее растяжение породило систему поперечных сдвиговых поясов, разделивших оба бассейна на три части каждый. Эти же пояса, по версии авторов, обусловили сегментацию Трансантарктических гор на три отдельных блока, сместившихся по часовой стрелке примерно на 20 градусов.
Ротационное растяжение, по мнению ученых, имело три крупных последствия для рельефа и геодинамики региона. К западу оно вызвало сжатие и подъем гор Гамбурцева — уникального внутриплитного подледного хребта с неожиданно молодой «альпийской» топографией. К востоку повернутые блоки Трансантарктических гор надвинулись на горячую литосферу Западноантарктической рифтовой системы, что привело к их дифференциальному подъему за счет термальной плавучести.
К северу транскуррентный край веера сформировал литосферную зону ослабления, вдоль которой впоследствии распространился разрыв между Антарктидой и Австралией, что придало сопряженным пассивным континентальным окраинам характерную полукруглую форму.
Авторы также указывают на прямую связь между тектоникой и современной динамикой ледяного щита. Ориентация продольных разломов провинции контролирует положение ключевых антарктических выводных ледников — Тоттена, Вандерфорда, Денмена, Фроста и Эмери. Поперечные сдвиговые пояса, предположительно, были использованы ледниками Берд, Бирдмор, Нимрод, Дейвид и Притсли для врезания глубоких троговых долин, дополнительно поднявших горные вершины за счет изостазии.
Объем льда над провинцией соответствует подъему уровня Мирового океана на 28 м в случае его таяния. Ряд подледных котловин находится ниже современного уровня моря, что, по оценке ученых, повышает долгосрочную уязвимость Восточноантарктического ледяного щита к потеплению.
Кандидат физико-математических наук Главной геофизической обсерватории имени Воейкова Андрей Киселев 26 мая заявил, что таяние в Антарктиде «ледника Судного дня», может повлечь серьезные последствия для мира. По прогнозам Киселева, в уязвимом положении из-за этого могут оказаться жители низин, например Нидерландов, Венеции и даже Санкт-Петербурга.
О стремительном ослаблении ледника Туэйтса стало известно еще в декабре прошлого года. Тогда ученые из Центра наблюдения Земли Университета Манитобы и их международные коллеги указали на развитие трещин в зоне сдвига всего ледяного массива. Такие выводы они сделали при изучении спутниковых снимков, сделанных с 2002 по 2022 год.