Как не крути, а в области вычислительной техники IBM удалось стать практически именем нарицательным. Причём впервые IBM прогремела на весь мир как производитель мейнфреймов (высокопроизводительных отказоустойчивых серверов).
Анонсированные в 1964 году мейнфреймы IBM System/360 стали самым настоящим отраслевым стандартом. Недаром даже у нас в СССР (и в странах Социалистического Содружества) воспользовались наработками «голубого гиганта», развернув массовое производство советских мейнфреймов под названием ЕС ЭВМ. Так что можно смело сказать, что именно вычислительная техника IBM определила развитие всей мировой компьютерной индустрии.
Конечно, одними мейнфреймами IBM не ограничивалась. На стыке веков IBM также являлась ведущим мировым производителем персональных компьютеров и ноутбуков. Однако в связи с усилившейся конкуренцией бизнес по производству персональных компьютеров, а впоследствии и серверов, перестал радовать «голубого гиганта». В 2005 году IBM продала своё ПК-подразделение китайской Lenovo, а чуть позже продала ей же и бизнес по производству серверов. Не в последнюю очередь именно приобретение активов IBM позволило китайскому производителю в наши дни уверенно занимать первое место в мире по производству ноутбуков.
Однако из компьютерного бизнеса IBM полностью так и не вышла. Она просто соредоточилась на том, что у неё получалось лучше всего: на мощной вычислительной инфраструктуре для крупных команий и государственных учреждений. Ведь потребность в мейнфреймах никуда не делась, как и сами мейнфреймы. Они также развивались и совершенствовались все эти годы, как и вся компьютерная индустрия.
И в этом IBM преуспела как никто другой. Примечательно, что семейство флагманских мейнфреймов IBM Z является наследником архитектуры System/360 и сохраняет обратную совместимость программного обеспечения. Эти мейнфреймы обрабатывают данные практически всех крупных международных банков, авиакомпаний и сетей гипермаркетов. Считается, что через мейнфпеймы IBM проходит около 70% всех мировых финансовых транзакций.
Какова вычислительная мощность этих компьютеров? По заявлению самой IBM, один мейнфрейм способен заменить тысячи стандартных х86 серверов. Работают мейнфреймы под управлением собственной 64-битной операционной системы Z/OS. Примечательно, что в моделях Z16 и Z17 IBM первой в мире внедрила квантово-безопасную криптографию для защиты угроз со стороны квантовых компьютеров. Что совсем неудивительно, поскольку по части квантовых вычислений IBM также является мировым передовиком. Конечно, в наши дни, когда квантовые компьютеры делают только первые шаги, угроза с их стороны может выглядеть преувеличенной, однако IBM смотрит в будущее. Можно только представить, какой невероятной вычислительной мощи в этом самом будущем придётся противостоять системам защиты.
А как обстоят дела у мейнфреймов по части микроэлектроники? Новейшая модель IBM Z17 2025 года построена на процессорах Telum II и ускорителях ИИ Spyre. Cам 5,5 ГГц Telum уже имеет встроенные ускорители ИИ, ну а с внешними ускорителями Spyre мощность ускорения существенно возрастает. Времена, когда IBM свои процессоры производила самостоятельно, давно канули в лету. Так что для изготовления Telum II и Spyre американцам пришлось обращаться на сторону, а именно к контрактному производителю Samsung Electronics. Данные микросхемы были выполнены по 5 нм техпроцессу.
Поскольку необходимость обрабатывать в реальном времени огромные массивы данных в наступающую эпоху искусственного интеллекта и квантовых вычислений только возрастает, можно смело предположить, что одна из самых именитых компаний ХХ века и в нашем веке без работы не останется.
Почему цена перспективного российского EUV фотолитографа обещает быть приятной? Статью можно прочитать в премиум-разделе канала «Фотолитограф»: