Алла Витальевна сидела у окна, глядя на унылый осенний дождь, и чувствовала, как внутри неё всё сжимается от боли.
Её Лилия, её единственная дочь, повторила её судьбу, да ещё и в худшем варианте.
Сколько сил, сколько души Алла вложила в дочку! С раннего детства Лиля занималась всем, чем только можно - танцами, лепкой, рисовала так, что даже соседка, бывшая школьная учительница Нина Михайловна, восхищалась,
- Какая наша Лилечка способная, ей так всё легко даётся!
Нина Михайловна, одинокая и добрая душа, души не чаяла в Лиле, которая ласково называла её бабушкой.
Алла тоже старалась, чтобы дочь ни в чём не нуждалась. Работала на двух работах, чтобы одевать её модно и покупать всё необходимое. Лиля росла послушной, хорошо училась, и Алла мечтала, что у неё-то личная жизнь сложится куда лучше, чем у неё самой...
Муж ушёл, когда Лиля была совсем маленькой, и Алла осталась одна. Тяжело было, очень тяжело, но она справлялась.
Дочку она часто оставляла у Нины Михайловны, которая уже вышла на пенсию, и с удовольствием занималась с девочкой, развивая её.
Потому-то Лиля и читать рано научилась, и считать, и Алла гордилась своей дочерью.
Но в старших классах что-то пошло не так.
У неё появился мальчик, который ей нравился - Дима, и Лиля стала обманывать, учёба пошла на спад. Алла пыталась говорить, объяснять, но дочь уже жила своей жизнью.
И вот, финал.
Школу она окончила кое-как, никуда не поступила. А потом пришла домой, вся в слезах. Дима её бросил, уехал, а она… беременна.
Алла почувствовала, как земля уходит из-под ног. Её мечты о счастливой личной жизни дочери рассыпались в прах.
Алла не могла поверить, что всё так обернулось.
Но потом она взяла себя в руки, смирилась. Купила кроватку, коляску, собрала приданое для внука, который должен был родиться. И сказала Лиле,
- Все, хватит плакать, мы с тобой вдвоём обязательно справимся. Всё будет хорошо...
Алла Витальевна думала, что теперь они будут вместе и пройдут через все трудности. Что Лиля, став матерью, повзрослеет, поймёт, как важна семья. Но произошло то, чего Алла никак от дочери не ожидала.
Через полгода после рождения Сашеньки, когда малыш уже немного подрос, и когда Алла начала понемногу выдыхать, Лиля неожиданно уехала. Оставила матери записку, написанную торопливым, неровным почерком:
Мама, я не хочу, как ты, быть всю жизнь одна. Димка устроился в другом городе и меня позвал. А ты и сама пока с Сашкой отлично справляешься. Потом мы его конечно заберем, но не сейчас. Мне надо личную жизнь наладить, ты же понимаешь, да, мама?
Алла Витальевна перечитала записку несколько раз. Слова "не хочу, как ты, быть всю жизнь одна" резали слух, как острый нож. Она, которая всю жизнь посвятила дочери, которая боролась за её будущее, теперь снова одна с младенцем на руках. И с горьким осознанием того, что её труды, её жертвы, её надежды - всё это оказалось напрасным...
А дождь за окном продолжал идти и идти, словно смывая все её несбывшиеся надежды...
Ну что делать, снова пришлось просить помощи у Нины Михайловны, хоть та и была уже старенькой, оставаться иногда с Сашей.
Сама же Алла Витальевна давно уже зарабатывала на жизнь вязанием. Ее модные шапочки и худи, разлетались нарасхват, пользуясь огромным спросом. Она и для Лилии много вязала, но та, с присущей ей юношеской категоричностью, считала эти вещи "деревенскими", и они неношеные так и пылились в шкафу.
"Вот я и снова всё сначала начинаю, будто судьба мной недовольна и меня наказывает," - однажды пожаловалась Алла Витальевна соседке, ей в тот день было особенно грустно. Сегодня был её день рождения, а дочь даже не позвонила...
- Не грусти, Аллочка, - обняла её добрая соседка, Нина Михайловна, - Посмотри лучше, какой у нас Сашенька растёт. Надо верить, что всё обязательно наладится, что ещё остаётся.
В этот момент Саша загулил, он уже пытался разные звуки произносить, и Алла улыбнулась сквозь слёзы...
Время шло.
Дождливая осень сменилась снежной зимой. А весной Сашеньке исполнился год.
- Зайчик наш зубастый, - радовалась на малыша Нина Михайловна. - Слышала, Аллочка, он ба-ба-ба говорит? Скоро бабой меня звать будет, вон и снова я стану богатой бабушкой.
Ближе к лету Саша уже много слогов произносил.
Когда он смотрел на Аллу, то тянул к ней ручки и говорил,
- Ма-ма-ма, и его смех был самым счастливым звуком в мире.
- Матерью тебя считает, - как-то сказала Нина Михайловна, глядя на Аллу, - Не огорчай его, пусть так думает, неизвестно, вернётся ли наша Лилька...
И у Аллы не было сил этим словам возражать. Сашу, казалось, она любила даже больше, чем Лилю, хотя сама себе в этом не признавалась. Любила осознанно, терпеливо, словно наслаждаясь этим неожиданным поздним материнством.
Саша же гладил Аллу ручками по волосам и щекам, и весело, будто спрашивая, произносил,
- Мама?
А потом тут же обнимал её и кричал, - Мамоська, я тебя любу!
И в этих простых словах и нежных детских прикосновениях, Алла Витальевна находила своё утешение, своё тихое счастье.
Словно вязаное полотно её жизни, хоть и с узелками и непростыми узорами, постепенно обретало новые, тёплые и светлые краски...
Лиля приехала без предупреждения.
Ее появление было столь же внезапным, как летний ливень, заставший врасплох. На лице дочери не было и тени раскаяния, лишь легкое, почти равнодушное любопытство.
- Ого, так он тебя мамой зовет? – бросила Лиля, кивнув на маленького Сашу, который, прижавшись к ноге Аллы, с недоверием разглядывал незнакомку.
- А ты, мам, даже помолодела, и правда вполне на его маму выглядишь. Мне кажется, или ты даже не рада, что я приехала?
Алла лишь растерянно молчала. Обидные слова дочери, словно острые осколки, впивались в душу.
- Впрочем, Димка правильно мне говорил - без меня вам тут даже проще, - продолжила Лиля, и ее голос звучал холодно и отстраненно.
- Да ещё и Нина Михайловна тебе помогает, вообще лафа. Это нам с Димой надо за съёмную квартиру платить, а ты даже не спросила, на что мы живём. Между прочим, Дима очень старается заработать, он не лентяй. И я тоже работаю, а не прохлаждаюсь, как ты подумала. Менеджером в мебельном салоне. А Сашку нам пока некуда забрать, у нас только одна комната.
Лилия подошла, протянув руки к Саше, но мальчик, испуганный напором незнакомки, отшатнулся и с криком бросился к Алле, - Мама, мама!
- Вот как ты его настроила? - Лиля смерила сына презрительным взглядом.
- Надеюсь, ты ему объяснишь, кто его мама?
Она равнодушно посмотрела на Сашу, добавив,
- А ещё говорят, что дети всегда мать родную чувствуют, враньё всё это…
И Лиля уехала, уверенная в своей правоте.
Она по-прежнему иногда звонила, жалуясь на трудности, на вечную нехватку денег, на усталость. И Алла, несмотря ни на что, жалела свою дочь...
Однажды, за очередным заказом - вязаным свитером, к Алле приехал молодой парень.
- Здравствуйте, меня зовут Олег, - представился он, протягивая Алле деньги, - Меня отец попросил забрать заказ, сам никак не соберётся, у него опять аврал на работе. У нас один размер, вот и попросил меня примерить.
Свитер парню очень понравился, и он, смущенно улыбнувшись, попросил,
- Может, вы и мне такой свяжете? Нам с отцом раньше мама вязала, а ваши изделия на её очень похожи. Или нет, этот я себе заберу, а отец сам за своим заедет, так можно? Я задаток оставлю...
Через две недели Алексей Иванович, отец Олега, сам заехал за своим свитером. Примерил, и остался очень доволен.
- Знаете, я очень люблю вязаные вещи ручной работы, - сказал он, разглядывая узор.
- Жены давно нет, а я всё, что было, износил, но душа просит. Случайно попалось ваше объявление и фотографии, я бы хотел ещё безрукавку и шапку, свяжете?
Алексей Иванович после безрукавки и шапочки приходил ещё что-то заказать, а потом, набравшись смелости, пригласил Аллу Витальевну в выходные прогуляться вместе.
-Даже не знаю… я подумаю, - смутилась Алла.
- Не отказывайся, если что, ты никогда о себе не думала, так подумай, а замуж позовет - иди, - прошептала ей Нина Михайловна, когда он ушёл,
- По-моему, он уже не за свитерами ходит, а просто ты ему понравилась. Вот и для Саши он будет то ли дед, то ли отец сразу, мальчику мужская рука нужна, подумай, Алла!
И Алла решилась.
Ей Алексей Иванович тоже с первого взгляда понравился.
В его глазах читалась доброта и какая-то усталость, наверное от одиночества, а в словах чувствуется искренность. Они начали встречаться, и с каждым разом Алла чувствовала себя всё счастливее.
Через месяц Алексей Иванович сделал Алле предложение стать его женой, и переехать к нему. И Алла без сомнений согласилась...
Алла с Алексеем так и воспитывают Сашу.
Он по-прежнему зовет Аллу мамочкой, но теперь у него есть ещё и любящий дедушка, который всегда готов поиграть с ним и научить чему-то новому.
Лилия вернулась в свою квартиру с Димой.
Они теперь берут Сашу на выходные, и мальчик знает, что Лилия - его мама. Но он упрямо зовет её просто "Лиля", а мамочка у него только Алла.
Это стало для Лилии горьким уроком, но она, кажется, так и не начала понимать, что любовь нельзя требовать, её нужно заслужить.
- Больше мы детей не хотим, -сообщила недавно Лилия, сидя за чашкой чая с Аллой, - Они неблагодарные.
Алла же, глядя на счастливого Сашу, играющего с Алексеем Ивановичем в гостиной, с усмешкой согласилась,
- Да, Лиля. Иногда дети - это совсем не то, чего мы от них ожидаем.
Но Лиля её намек так и не поняла. Умный и развитой когда-то ребёнок, для которого так старалась её мама, духовно был слеп и глух...