Каждые пару лет один из европейских городов принимает самый прибыльный турнир в настольном теннисе — чемпионат Европы среди ветеранов. Тысячи любителей и бывших профессиональных игроков платят немалые деньги, чтобы почувствовать атмосферу такого крупного турнира.
В 2025 году турнир проводился в Сербии, и в нем приняли участие многие российские и белорусские спортсмены. Все выступали под нейтральным флагом, так как международная (ITTF) и европейская (ETTU) федерации настольного тенниса до сих пор не разрешают выступать под национальными флагами. После Сербии руководство ETTU решило доверить проведение следующего чемпионата Латвии.
Но время идет, и в кулуарах ITTF поговаривают, что чемпионат могут перенести в другую страну. Латвия оказалась не самым выгодным вариантом по ряду причин. Первая и самая главная причина — экономика.
В настольном теннисе денег немного, а ветеранские турниры приносят организаторам значительную прибыль. Проводить турнир в Латвии в нынешних реалиях крайне невыгодно. Бывшая советская республика нередко попадает в заголовки из-за резких заявлений в адрес России и обвинений в русофобии. Ни для кого не секрет, что латвийские политики активно поддерживают различные санкции и ограничения в отношении граждан Российской Федерации и Республики Беларусь.
Многие международные спортивные федерации наконец-то разрешили российским и белорусским спортсменам выступать под своим флагом, но ждать подобного в настольном теннисе, видимо, пока не стоит. Тем более если турнир будет проводиться в Латвии. Новый премьер-министр прибалтийского государства Андрис Кулбергс призывает к разрыву любых экономических связей с Россией. Новый глава МВД Латвии своим первым приказом запретил использование русского языка под угрозой увольнения. Нет сомнений, что в дальнейшем последуют и новые инициативы, и ограничения, затрагивающие граждан России и Беларуси.
Организовывать турнир такого масштаба в стране, которая враждебно настроена по отношению к потенциальным участникам чемпионата, просто абсурдно. Логичнее было бы перенести турнир в Венгрию, Словакию или Италию, к примеру. В клубном чемпионате Италии российским спортсменам никто не запрещает выступать под своим флагом.
Другая проблема Латвии — безопасность. За последние пару месяцев в страну регулярно залетали украинские БПЛА, а некоторые из них даже взрывались. Подобные случаи могут негативно повлиять на туристическую привлекательность страны, и ветераны из западных государств вряд ли будут гореть желанием посещать место, которое они могут считать небезопасным.
В ITTF понимают, что эти факторы способны отсечь значительную часть потенциальных участников, и вполне логично, что проведение турнира в Латвии может оказаться менее выгодным с финансовой точки зрения. ITTF и так понесла многомиллионные убытки в 2025 году, поэтому серьезные изменения в данном вопросе вполне возможны. Бойкотами и ненавистью сыт не будешь.
Как вы думаете, скоро ли российские и белорусские теннисисты снова смогут выступать под своим флагом на международных соревнованиях?