Продолжаем публиковать блог финансового аналитика Банка России Алексея Егорова «Штрихи к портрету экономики»
Многие слышали про неформальное прозвище Банка Англии — «Старая леди с Треднидл-стрит» (или просто «Старая леди»). Я, честно говоря, всегда думал, что прозвище — потому что банк должен быть осторожным, неторопливым, избегающим авантюр, как тетушка Агата у Вудхауза. Но нет, мир оказался своеобразней, и история прозвища связана с сюжетом, которому по нынешним временам вполне могли и рейтинг «18+» поставить.
В конце XVIII века, во время войн Англии с революционной Францией, позднее перетекших в войны с Францией наполеоновской, английское правительство покрывало дефицит бюджета за счет всех возможных источников, включая добровольно-принудительные займы у Банка Англии. Первые несколько лет схема более-менее работала, но аппетит приходит во время еды. Объем правительственных займов становился все больше, плюс на фоне общей неопределенности вкладчики банка активнее обменивали банкноты на золото, плюс выплаты военных субсидий союзникам... В общем, к 1797 году золотые резервы Банка Англии стали показывать дно, и, чтобы не доводить дело до краха, Банк временно ввел запрет на обмен банкнот на золото.
Как и многие временные меры, эта оказалась долгосрочной — обмен банкнот на золото восстановили лишь 25 лет спустя. Но она позволила наращивать выпуск необеспеченных банкнот, финансируя бюджет за счет печатного станка.
Естественно, это не было «волшебной технологией» решения финансовых проблем: эмиссионное финансирование бюджета привело к резкому росту цен. В 1800 году цены выросли больше чем на треть, что даже по современным меркам немало, а по меркам спокойного XVIII века вполне тянуло на «шок, скандал, сенсацию» и привело к многочисленным голодным бунтам.
На решение Банка Англии о прекращении обмена банкнот на золото карикатурист Джеймс Гилрей отреагировал карикатурой «Политическое изнасилование, или Старая леди с Треднидл-стрит в опасности», на которой Уильям Питт-младший, премьер-министр английского правительства, пытается расцеловать паникующую пожилую даму, облаченную в платье из банкнот, одновременно залезая рукой в карман своей жертвы.
Так что, похоже, изначально «Старая леди» — это не только про строгость и солидность, но и про беззащитность перед правительством. Но потом прозвище зажило своей жизнью...
