Сегодня Липецкий государственный академический театр драмы имени Л. Н. Толстого отмечает 105-летие – значимую дату в культурной истории региона. О юбилее напомнили «Бренды России».
История театра началась в непростые послереволюционные годы. Его основателем стал Евгений Лавров – человек, увлеченный сценическим искусством с юности. Еще во время учебы в Елецкой мужской гимназии он написал свою первую пьесу «Школа жизни». В 1916 году Лавров отправился в Москву, где поступил сразу в два учебных заведения – на филологический факультет Московского университета и в Музыкально-драматическое училище при Московском филармоническом обществе. Однако завершить обучение помешала мобилизация. Даже находясь на военной службе, он не оставлял театральную деятельность.
В 1921 году судьба привела Лаврова в Липецк. Работая инструктором театрального дела в уездном отделе народного образования, он собрал в Москве профессиональную труппу и привлек к работе местных артистов.
Первый спектакль состоялся 5 июня 1921 года. Именно постановка пьесы Леонида Андреева «Савва» стала отправной точкой в истории Липецкого театра.
Первые годы оказались непростыми: театр просуществовал лишь полтора сезона и был вынужден закрыться. В дальнейшем театральную жизнь города поддерживали гастролирующие музыкально-драматические коллективы, предлагавшие зрителям популярные оперетты и востребованные постановки.
Возрождение театра стало одной из важнейших задач городских властей. После нескольких лет подготовки 22 февраля 1932 года состоялась премьера спектакля «Первая конная» Всеволода Вишневского, которая считается вторым рождением театра.
В том же году коллектив возглавил Александр Поварени – первый полноценный директор и художественный руководитель. С небольшим перерывом он руководил театром до 1954 года, превратив его в сильный творческий коллектив, успешно работавший с русской и мировой классикой.
Популярность театра стремительно росла. Зрительный зал уже не мог вместить всех желающих, поэтому спектакли начали показывать на выездных площадках – в рабочих клубах и домах культуры. Несмотря на отдельные замечания по оформлению постановок, театр уверенно развивался и к концу 1930-х годов активно обращался к современной драматургии и произведениям местных авторов.
Особое место в истории театра занимает сотрудничество с легендарным летчиком, Героем Советского Союза Михаилом Водопьяновым. Именно в Липецке впервые были поставлены его пьесы «Мечта», «Вынужденная посадка» и «Семейное счастье». Эти постановки рассказывали о людях, стремящихся к большим целям и преодолевающих любые преграды.
К началу Великой Отечественной войны театр подошел с богатым репертуаром и крепким творческим составом. Даже в тяжелые военные годы его работа не прекращалась. Артисты выступали перед бойцами Брянского, Западного, Воронежского и Сталинградского фронтов, а также в госпиталях. Только в 1942 году коллектив провел 134 спектакля и 859 концертов для военнослужащих и раненых.
Летом 1942 года театр был эвакуирован в Моршанск, однако вскоре после стабилизации линии фронта вернулся в Липецк. Уже в январе 1943 года коллектив отправился в освобожденный Воронеж, помогая жителям возвращаться к мирной жизни через искусство. На сценах города шли спектакли «Лес», «Свадьба Кречинского» и «Русские люди».
Послевоенные десятилетия стали временем дальнейшего развития. В 1954 году, после образования Липецкой области, театр получил статус областного. А 5 ноября 1968 года коллектив переехал в новое здание на тогдашней Красной площади, построенное по проекту архитектора Марка Бубнова.
В 1970–1980-е годы театр прославился на всю страну благодаря уникальному «Липецкому театральному эксперименту», объединившему возможности драматического, детского и музыкального театров. За большой вклад в эстетическое воспитание молодежи в 1980 году коллектив был удостоен премии Ленинского комсомола. Год спустя театру присвоили имя Льва Толстого, а в 1994 году он получил почетный статус академического.
Новая страница в истории театра открылась в 2023 году после масштабной реконструкции. Были обновлены фасад и кровля здания, установлена современная архитектурная подсветка, полностью модернизирована малая сцена. Одним из главных открытий стала обнаруженная во время работ монументальная фреска «Сценические герои», созданная в 1968 году художником Константином Эдельштейном в технике сграффито.
Многие годы уникальное произведение искусства оставалось скрытым от глаз посетителей. Сегодня восстановленная фреска вновь украшает интерьер театра, напоминая о богатой истории сцены, которая уже 105 лет остается одним из главных культурных символов Липецкой области.