Ученые из исследовательского центра Mass General Brigham пришли к выводу, что вилочковая железа, известная также как тимус, сохраняет важное значение для здоровья человека даже после достижения зрелого возраста. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
Читайте: В Госдуме готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
Тимус располагается в грудной клетке и отвечает за созревание Т-лимфоцитов — клеток иммунной системы, участвующих в защите организма от инфекций и опухолей. После полового созревания этот орган постепенно уменьшается и начинает вырабатывать меньше новых иммунных клеток. Именно поэтому на протяжении многих лет считалось, что его роль у взрослых людей существенно снижается.
Чтобы проверить это предположение, исследователи проанализировали данные более 25 тысяч участников программы скрининга рака легкого, а также свыше 2,5 тысячи человек, принимавших участие в долгосрочном проекте Framingham Heart Study. Для оценки состояния тимуса специалисты использовали технологии искусственного интеллекта, которые изучали результаты компьютерной томографии грудной клетки.
На основании размеров железы, особенностей ее структуры и состава тканей был сформирован специальный показатель, получивший название «здоровье тимуса». Анализ показал, что люди с более высокими значениями этого показателя значительно реже сталкивались с тяжелыми заболеваниями и преждевременной смертью.
Согласно результатам исследования, у участников с наиболее здоровым тимусом риск смерти от любых причин оказался примерно на 50 процентов ниже. Вероятность летального исхода от сердечно-сосудистых заболеваний была ниже на 63 процента, а риск развития рака легкого уменьшался на 36 процентов по сравнению с людьми, у которых состояние железы оценивалось хуже.
Авторы работы предполагают, что ухудшение функций тимуса приводит к сокращению разнообразия Т-лимфоцитов. Из-за этого иммунной системе становится сложнее распознавать новые угрозы, включая злокачественные клетки и различные инфекции.
Исследование также позволило выявить факторы, связанные с ухудшением состояния органа. Среди них ученые назвали курение, хронические воспалительные процессы и избыточную массу тела.
Руководитель исследования Хуго Эртс отметил, что на протяжении десятилетий тимус оставался недооцененным органом. По его мнению, именно состояние этой железы может частично объяснять различия в скорости старения людей, а также неодинаковую эффективность современных методов лечения онкологических заболеваний.
При этом исследователи подчеркивают, что полученные результаты нуждаются в дополнительном подтверждении. Пока неизвестно, возможно ли улучшить состояние тимуса с помощью изменения образа жизни или специальных медицинских вмешательств. Тем не менее ученые считают, что в будущем оценка здоровья этого органа может стать важным инструментом прогнозирования риска заболеваний и подбора наиболее эффективной терапии для пациентов.
Читайте также: