Новая жизнь.
Пролог: Золотые времена
Акт 1. Открытие
В воображении этого человека сцена всегда выглядела одинаково. Кирпичная стена, украшенная картонными облаками и нелепым соломенным солнцем. По бокам замерли они — Марионетка, выглядывающая из своей расписной музыкальной шкатулки, и два массивных золотых аниматроника: медведь Фредбер и кролик Спрингбонни. А позади них, сливаясь с густыми тенями, стоял человек в полицейской форме. Безмолвный наблюдатель. Хозяин этого мрачного театра.
Видение рассеялось, уступая место реальности.
Тускло освещенная комната ожиданий. Тишину нарушало лишь мерное тиканье настенных часов. На потертом синем диване, вольготно закинув руку на спинку, сидел мужчина в темной форме охранника. Его фуражка отбрасывала глубокую тень на лицо.
Он сидел абсолютно неподвижно, словно статуя. Его взгляд был пуст, а лицо не выражало ни единой эмоции — лишь пугающее, ледяное спокойствие. Но за этой маской скрывалась бездна.
«Люди верят, что монстрами становятся из-за жестокости мира, — пронеслось в его мыслях холодной сталью. — Но я был рождён монстром. Сколько я себя помню, глубоко внутри всегда жило одно-единственное, неутолимое желание — причинять боль и страдания другим. И я ничего не могу с этим поделать. Да и не хочу».
Мужчина медленно опустил веки.
«Я — убийца. Маньяк, который всегда жаждет крови. Но чтобы выжить в этом мире, я должен делать это незаметно. Я должен всегда оставаться в тени, чтобы иметь возможность постоянно питаться чужой болью. Моё имя — Уильям Афтон. И это лишь начало моей истории… Истории Фиолетового Убийцы. Мой путь только начинается».
Его глаза открылись. Тонкие губы медленно, почти неестественно растянулись в жуткой, безумной улыбке, обнажив зубы в хищном оскале. Он знал, что его время пришло.
В то же самое время, в другом конце города, в мрачном рабочем кабинете, пропитанном запахом дорогого табака, решалась судьба нового заведения.
Круглая настольная лампа выхватывала из полумрака массивный деревянный стол. За ним нервно расхаживал из стороны в сторону Шеф — тучный мужчина в строгом деловом костюме. Его глаза горели алчностью. Напротив стола, вытянувшись по стойке смирно, стоял его помощник. На шее подчиненного была повязана клетчатая арафатка, а на руках надеты тактические перчатки.
Шеф активно жестикулировал, едва не сбивая бумаги со стола. — Что ж, слушай меня внимательно! — амбициозно вещал он. — Мы скоро открываемся. И я хочу на этом месте заработать очень, очень много денег! Я вложил целое состояние и заказал из-за границы каких-то навороченных роботов. Они называются «аниматроники». И вот именно они, запомни мои слова, подзабьют наши карманы хрустящими купюрами!
Шеф остановился и ткнул в подчиненного толстым пальцем. — Они прибудут с минуты на минуту. Твоя задача — встретить груз и проследить, чтобы с этими железяками всё было в идеальном порядке. Ни единой царапины! Отвечаешь за них головой, понял?
Подчиненный слегка наклонил голову. — Да, шеф. Не переживайте. Я обо всём позабочусь, всё будет в лучшем виде.
Ночь опустилась на загородное шоссе. Холодный ветер гонял по асфальту сухие листья. На обочине, рядом с пустой и темной детской площадкой, стояли двое.
Подчиненный нервно расхаживал взад-вперед, вглядываясь в темноту дороги. Рядом с ним переминался с ноги на ногу напарник — обычный рабочий, чье лицо было скрыто под козырьком кепки.
— Ну и чего мы ждём в такой холод? — проворчал рабочий, кутаясь в куртку. — Грузовик, — коротко бросил подчиненный. — Должен прибыть транспорт с аниматрониками. Мы должны их встретить и аккуратно доставить в пиццерию. — С чем? Что еще за аниматроники?
Подчиненный остановился, повернулся спиной к напарнику и всмотрелся вдаль, где блеснули фары. — Это навороченные заграничные роботы в виде животных. Они будут петь и развлекать посетителей в главном зале. Шеф приказал сдувать с них пылинки. Понял? — Понял. Без вопросов.
Из-за поворота медленно вынырнул белый закрытый фургон. В свете тусклых фонарей на его борту блеснула крупная надпись «BLU-CORN» с нарисованным початком кукурузы. Машина с шипением тормозов остановилась возле них. Водитель махнул рукой. Подчиненный подошел к задней части фургона, взялся за ручку защитной металлической шторки и с громким скрежетом потянул ее вверх. Перед ними предстала кромешная, пугающая тьма грузового отсека, внутри которого скрывалось их будущее.
Спустя несколько часов в главном зале пиццерии стояла гробовая тишина.
На обновленной сцене, на фоне стены, раскрашенной в веселую черно-белую клетку, неподвижно сидели два гигантских робота. Золотой медведь и Золотой кролик. Они были отключены.
Внезапно раздался громкий щелчок рубильника, и сцена залилась ослепительным светом прожекторов. Из темноты зала на свет вышли Шеф и его верный подчиненный.
Шеф медленно, словно завороженный, подошел к сцене. Он разглядывал роботов с нескрываемым восторгом. Правда, на плече Спрингбонни слегка топорщилась обшивка, обнажая блестящий металл эндоскелета и пару проводков, но Шефа это совершенно не волновало. Он потирал руки в предвкушении.
— Вот они... Мои денежки! — с придыханием произнес Шеф. — Надеюсь, я не напрасно вложился в этот цирк. Так, ладно. Через неделю — грандиозное открытие. Подготовь пока здесь всё: столы, шарики, гирлянды.
Шеф повернулся к помощнику, осененный новой идеей. — И ещё! Нам обязательно нужен охранник на дневную смену. Кто-то же должен следить за залом, а то эти мелкие, не дай бог, сломают моих роботов! Подай объявление в утреннюю газету: «Требуется охранник». И напиши там... пусть это будет человек, который любит детей. Понял? — Сделаю, шеф.
ТРИ ДНЯ СПУСТЯ
Тишину комнаты разрезал громкий шелест бумаги. Уильям Афтон стремительно опустился на свой любимый синий диван, сжимая в руках свежий выпуск утренней газеты. Он ловко развернул страницы, пробегаясь глазами по колонкам мелкого шрифта.
Его лицо было напряженным, ему было скучно в этом мире обычных людей. Но внезапно его взгляд зацепился за небольшую рамку на четвертой полосе.
«В новую семейную пиццерию требуются сотрудники! Ищем дневного охранника. Главное требование — любовь к детям...»
Глаза Афтона опасно сузились. В груди привычно и сладко заныло. Он опустил газету на колени. На его лице вновь, как тогда в темноте, расплылась та самая — безумная, хищная и абсолютно счастливая улыбка. Судьба сама преподносила ему идеальный подарок.
— Хм-м-м... — протянул Уильям вслух, и его голос был полон зловещей издевки. — Детская пиццерия с аниматрониками... И им требуется охранник. Как это... трогательно.
Он откинулся на спинку дивана, чувствуя, как внутри закипает темная энергия. — Очень интересно. Надо бы навестить это местечко. Думаю, я идеально подойду на эту работу.
Комнату наполнил его тихий, скрежещущий смех. В воздухе запахло озоном, а пространство вокруг фигуры Уильяма словно начал заволакивать плотный, серый, удушливый дым, скрывая во мраке начало величайшего кошмара.
