Обыкновенный ёж — млекопитающее из семейства ежовых, отряда насекомоядных.
Внешний вид
Размеры: длина тела — 20–30 см, хвоста — около 1–3 см; вес — от 700 до 2 000 г (зависит от возраста и сезона).
Иглы: короткие (до 3 см), полые внутри, гладкие. У взрослых особей около 8 000 игл, у молодых — около 3 000.
Морда: вытянутая, с острым влажным носом.
Уши: небольшие (28,5–40,1 мм), у кипрских ежей — крупнее.
Лапы: короткие, пятипалые, с острыми когтями; задние конечности длиннее передних.
Зубы: 36 мелких острых зубов (20 на верхней челюсти, 16 — на нижней).
Места обитания
Ёж встречается:
в широколиственных лесах Западной и Центральной Европы;
в северных и центральных районах европейской части России;
на опушках, в зарослях кустарников, на вырубках;
рядом с человеком — в садах и парках.
Образ жизни
Активность: ночной и сумеречный; днём отдыхает в укрытии.
Жилище: гнёзда в кустах, ямах, заброшенных норах грызунов или у корней деревьев (диаметр гнезда — 15–20 см, подстилка из сухой травы, листьев, мха).
Передвижение: бегает со скоростью до 3 м/с, умеет плавать и прыгать.
Зимняя спячка: с октября по апрель (в России — с сентября по середину апреля). Перед спячкой накапливает жир. Во время спячки пульс снижается с 180 до 20–60 ударов в минуту.
Поведение: одиночное животное; самцы охраняют участки площадью 7–39 га, самки — 6–10 га.
Питание
Ёж — всеядное животное. В рацион входят:
насекомые (майские жуки, гусеницы, дождевые черви, улитки, слизни);
мелкие позвоночные;
грибы, ягоды, жёлуди, коренья.
Размножение
Период размножения: весна — лето.
Беременность: 49 дней.
Потомство: 3–8 детёнышей в помёте.
Развитие: ежата рождаются голыми и слепыми (вес около 12 г), первые иглы появляются через несколько часов, полностью игловой покров формируется к 15-му дню жизни.
Самостоятельность: через месяц после рождения.
Половозрелость: к 10–12 месяцам.
Продолжительность жизни
в природе — 3–5 лет;
в неволе — до 8–10 лет.
Роль в экосистеме
уничтожает вредных насекомых;
может наносить вред гнёздам птиц, гнездящихся на земле;
служит хозяином для клещей (в т. ч. энцефалитных) и блох;
является переносчиком заболеваний (дерматомикоз, сальмонеллёз, лептоспироз и др.).
Интересные факты
Ёж не стреляет иглами — это миф.
Свернувшись в клубок, надёжно защищается от хищников.
Обладает острым обонянием и слухом, но слабым зрением.
В некоторых культурах считается символом мудрости и защиты.