Определить точный возраст брюхоногого моллюска – задача не такая простая, как может показаться. Ведь не попросишь у улитки паспорт! Да и на прямой вопрос она не ответит, и даже не потому, что сочтет его невежливым. Так что учёным остаётся только одно: искать особые регистрирующие структуры (мы говорили о таких в прошлой статье). У брюхоногих моллюсков такими структурами оказываются раковина, крышечка (оперкулум) и крошечные известковые камешки внутри ноги – статолиты.
Самый очевидный способ узнать, сколько улитке лет – посмотреть на её раковину. На её поверхности нередко видны линии, выделяющиеся на остальной поверхности. У одних видов они образуются каждый год, например у морского блюдечка Patella vulgata или у рапаны Rapana venosa, где хорошо заметны нерестовые отметки. Из наземных легочных моллюсков легко можно определить возраст по таким линиям и у виноградной улитки Helix pomatia. Однако у многих моллюсков годовые отметки на раковине не образуются вовсе, и раковина для определения возраста не годится. Проблема внешних структур ещё и в том, что они подвержены эрозии, обрастанию и травмам: линии стираются, и возраст моллюска остаётся загадкой.
Надёжнее у многих видов оказывается оперкулум – роговая крышечка, которой улитка закрывает устье раковины. Она растёт, наращивая концентрические слои, особенно хорошо заметные на внешней стороне. Для промысловых видов, таких как Buccinum undatum, подсчёт колец на крышечке – стандартный метод. Правда, и тут возникает проблема эрозии: читаются кольца далеко не всегда. А у некоторых видов, например у рапаны, количество отметок на крышечке вообще не отражает реальный возраст. У взрослых особей на них постоянно насчитывают 5–6 колец, независимо от того, сколько лет моллюску на самом деле, потому что старые кольца просто зарастают.
Существуют ещё химические методы – изотопный и микроэлементный анализ. Они гораздо точнее, но и гораздо дороже. Но такие методы вряд ли станут рутинными: они слишком затратны для массового определения возраста. Их главная роль — верифицировать более простые способы.
А что же статолиты? Это парные сферические образования, лежащие внутри статоцистов — органов равновесия, расположенных в мышечных тканях ноги моллюска. Статолит состоит из карбоната кальция и растёт в течение всей жизни, формируя концентрические слои. На шлифе такого статолита видно тёмное ядро, вокруг него — широкие светлые зоны и узкие тёмные полоски, как раз те самые годовые отметки, соответствующие сезонной остановке роста.
Преимущество статолитов перед раковиной и крышечкой очевидно: они спрятаны внутри тела и не страдают от внешних воздействий. Их не травмируют хищники, не стачивают волны, не покрывают обрастания, поэтому читаемость статолитов заметно выше. Их сложнее и дольше обрабатывать, чем просто считывать отметки по раковине или крышечке, но это с лихвой компенсируется точностью определения возраста.
Конечно, и тут не без сложностей. Иногда образуются дополнительные «кольца возмущения», неотличимые на вид от годовых. У старых моллюсков периферия статолита может быть плохо читаемой. Но в целом статолиты сегодня – самый надёжный инструмент для определения индивидуального возраста брюхоногих моллюсков, особенно когда нужно проверить более простые и дешёвые методы.
Автор - Ольга Хорошутина
Дополнительные источники по теме:
Голиков А.Н., 1980. Моллюски Buccinidae Мирового океана: Фауна СССР. Новая серия. Л.: Наука. Т. 5. Вып. 2. 508 с.
Горгиладзе Г.И., Носовский А.М., Букия Р.Д., 2013. Статолит Pomatias rivulare // Сенсорные системы. Т. 27. Вып. 3. С. 216–223. EDN: RCFKJL.
Косьян А.Р., Антипушина Ж.А. 2011. Определение индивидуального возраста Rapana venosa (Valenciennes, 1846) по динамике 18O в карбонатах раковины. Океанология. Т. 51. Вып. 6., 1082-1082.
Хорошутина О. А. 2023. Статолиты брюхоногих моллюсков и их использование в качестве регистрирующих структур. Зоологический журнал. Т. 102, № 2, с. 123–140.
Hollyman P., Laptikhovsky V., Richardson C. (2018) Techniques for Estimating the Age and Growth of Molluscs: Gastropoda. Journal of Shellfish Research. 37, 773-782. DOI: 10.2983/035.037.0408.