В ожидании обеда Матвей подошёл к окну и снова увидел новую соседку с третьего этажа. Хороша, ничего не скажешь. Кофточка обтягивает аккуратную грудь, в разрезе юбки при ходьбе мелькают стройные ножки. Таким ножкам нужно ходить не по разбитому асфальту, а по красным ковровым дорожкам. Цок, цок, цок – стучат каблучки. Мечта, а не женщина.
Соседка свернула к подъезду. Матвей подался вперёд и вытянул шею, чтобы ещё полюбоваться на неё, пока она не скрылась под козырьком над входной дверью.
- Ты чего там высматриваешь? Из окна не вывались, - раздался голос жены, и её объёмная грудь прижалась к спине Матвея. Она посмотрела в окно из-за его плеча, но соседка уже скрылась в подъезде.
- Просто смотрю. – Матвей отвернулся от окна, оттеснив от него и Наташу.
- Пойдём обедать.
Матвей шёл за женой, глядя, как под тонкой тканью атласного халата покачиваются её бёдра. В другое время он бы не отказал себе в удовольствии слегка похлопать Наташу ладонью ниже спины, но сегодня он остался равнодушным к её прелестям.
На столе уже дымился в тарелке наваристый борщ, который на время вытеснил из головы образ новой соседки.
Наташа пододвинула ему пластиковую баночку. Он зачерпнул из неё щедрую порцию сметаны и отправил в тарелку. Не успев как следует размешать белые комочки, Матвей нетерпеливо стал есть, с шумом отхлебывая из ложки горячий борщ.
Не успел Матвей донести до рта следующую ложку, как раздался звонок в дверь.
- О, вечно твой друг к обеду приходит. Прямо нюх у него на борщ, - проворчала Наташа и пошла открывать.
Вскоре в кухню бочком просочился Анатолий. Был он нескладный, длинноносый, с несчастными грустными глазами, как у спаниеля. То ли был он слишком худым, то ли одежду покупал размера на два больше, только болталась она на нём, как на вешалке.
Они не дружили, просто вместе иногда смотрели футбол, потягивая пиво. В прошлом году от Анатолия ушла жена. Он загрустил и запил, но здоровье, вернее его отсутствие, не позволило ему скатиться на самое дно. Матвею было искренне жаль соседа. Когда Наташи не было дома, он звал его к себе и подкармливал.
Жена безошибочно определяла, что наведывался Анатолий, хотя Матвей мыл посуду, тщательно уничтожая следы пребывания гостя. Она ворчала, но и сама не отказывала в тарелке супа, когда оголодавший сосед наведывался к ним в выходные. Приходил он всегда строго к обеду.
- Привет. Я на минуточку. – Анатолий шумно сглотнул, глядя на тарелку перед Матвеем.
- Да садись уже, - вздохнула Наташа и достала из шкафа ещё одну тарелку. Анатолия не надо было упрашивать. Он сел напротив Матвея, зажав ладони между тощих колен. Каждую ложку, которую Матвей отправлял в рот, он провожал тоскливым взглядом.
Наташа поставила перед Анатолием тарелку, пододвинула сметану.
- Хлеб бери, добавки не налью, - сказала она строго.
Мужчины переглянулись и стали есть. Их слаженной работе ложками позавидовали бы спортсмены по синхронному плаванию.
Тут зазвонил телефон.
- Второе в сковороде, - сказала Наташа и ушла в комнату. Вскоре до мужчин донёсся её радостный голос.
- Это надолго, - вздохнул Матвей.
Есть они закончили одновременно. На правах хозяина Матвей подошёл к плите и приоткрыл крышку над сковородой.
- Что там? – вытянув тощую шею и принюхиваясь, спросил Анатолий.
- Рис с курицей.
Анатолий молча протянул свою опустевшую тарелку.
- Хорошая у тебя жена. Если надумаешь чего, так я… это самое…
- Чего надумаю? – не понял Матвей. – Он за косточку вытянул из риса часть куриной ножки.
- Соседку нашу видел? – Анатолий выпятил вперёд грудь и повёл плечами, изображая её походку.
- Ну видел. - Матвей смотрел на ножку, примериваясь, с какого бока откусить.
- Красивая, только тощая. Не замужем. Я не решился к ней подкатить. А ты у нас мужик видный, у тебя есть реальный шанс. Вот я и говорю, если у вас сложится, так за Наталью ты не переживай, я о ней позабочусь.
- Ты меня на что подбиваешь? На моё место метишь? Ты совсем умом тронулся? Друг называется. Ишь ты, за Натальей моей он приглядит.
- Тише ты. - Анатолий вжал голову в плечи и оглянулся на дверь. - Чего разошёлся? Думаешь, не видел, как ты на неё слюни пускал? Я так, пофантазировал малость.
- Ты эти свои фантазии при себе держи. Это надо такое придумать! Доедай и вали отсюда, - сердито прошипел Матвей.
- Ну извини...
Больше они не проронили ни звука. Матвей тщательно обгладывал куриные косточки, складывая их на край тарелки. Наверное, по доброте душевной Наташа положила Анатолию мясо без костей, только отходов на его тарелке не было.
- Ты что, с костями ешь?
- Так мягкие же, - пожал плечами Анатолий.
- Чай будешь? - сложив пустые тарелки в раковину, спросил Матвей.
- Не, чай у меня и дома есть. – Анатолий встал из-за стола.
Закрыв за соседом дверь, Матвей заглянул в комнату. Наташа сидела на диване и весело болтала по телефону.
Он не стал ей мешать, решил пока выбросить мусор. Вдруг встретит соседку? Проигнорировав лифт, Матвей стал спускаться по лестнице. У дверей третьего этажа он заметно сбавил скорость. Тут открылась дверь и звонкий женский голос за его спиной произнёс:
- Матвей, не заглянете ко мне?
Он тут же подошёл к приоткрытой двери.
- Сегодня выходной, сантехник не работает, а у меня кран протекать стал. Капает и капает. Не посмотрите?
- Да я… - Матвей и посмотрел на ведро в руке.
- Вы мусор выбрасывать вышли? Так на обратном пути ко мне загляните, я дверь запирать не буду, - сказала соседка, призывно улыбаясь.
- Я мигом! - Матвей пулей бросился вниз.
Через две минуты он уже снова поднимался на третий этаж. В прихожей предупредительно горел свет, у двери стояли мужские тапочки, словно ждали его. Матвей скинул свои резиновые шлёпки и сунул ноги в мягкие тапочки. Оставив пустое ведро, он прошёл на кухню.
И тут перед ним открылась картина маслом. Соседка стояла к нему спиной, наклонившись вперёд, и насыпала из пакета в блюдце кошачий корм. Короткий халатик едва прикрывал её прелести. От увиденной картины Матвей забыл, как дышать, а лоб покрылся бисеринками пота. Он отвёл взгляд и увидел на столе тарелку. На листьях салата лежали дольки помидоров и половинки варёных яиц. Прямо натюрморт, а не еда.
Наверное, он слишком громко вздохнул, потому что соседка резко выпрямилась, и ничуть не смутившись, улыбнулась ему.
- Как вы быстро. – Она кокетливо запахнула полы халатика, прикрывая грудь. – Вот, посмотрите.
Матвей перевёл взгляд на кран. Из него действительно капала вода. Во рту пересохло, пришлось прочистить горло, прежде чем он смог говорить.
- Прокладку менять надо. Я сейчас принесу. - Забыв про мусорное ведро и тапочки, он вышел из квартиры и бросился наверх.
Наталья всё еще болтала по телефону. Матвей взял в кладовке пластиковый ящик с инструментами и пошёл к соседке. Прокладку заменил быстро, вода из крана больше не капал.
- Спасибо вам большое, вы меня очень выручили, - соседка одарила его самой своей очаровательной и многообещающей улыбкой.
- Да ладно, мне не трудно. Если что, обращайтесь… - скромно потупился он.
- Ловлю вас на слове. Пойдёмте в ванную.
- Там тоже кран протекает? – удивился Матвей.
- Нет. Руки вымоете, - сказала соседка и пошла вперёд, показывая дорогу.
Второй раз за день Матвей любовался покачиванием бёдер перед собой, невольно любуясь и сравнивая женщин.
- Здесь жидкое мыло, полотенце возьмите вот это. Не буду вам мешать, - сказала соседка и хотела выйти, но в ванную комнату уже зашёл Матвей, заполнив собой всё узкое пространство.
Ему бы отступить назад и выпустить женщину, но он стоял, как истукан, от её близости совсем потерял разум.
Молодая женщина стала протискиваться мимо него и застряла. Её грудь прижалась к его груди, отчего сердце Матвея сначала замерло, а потом с силой толкнулось в грудину, прямо в прижатую к ней грудь соседки. Матвей даже почувствовал что-то вроде выстрела. На секунду оба замерли.
Он успел рассмотреть золотистые крапинки на радужке её глаз, почувствовать её запах. Ему даже показалось, что её сердце толкнулось навстречу его сердцу. Кто знает, чем бы это всё закончилось, только Матвей сморгнул, туман рассеялся, соседка отклонилась назад (она стояла спиной к ванне) и проскользнула к двери.
Матвей с шумом выдохнул. Сердце в груди билось, исполняя ритм ламбады… Когда он вышел из ванной, соседка уже ждала его у двери, держа в руке мусорное ведро.
- Чемоданчик свой не забудьте, - улыбнулась она, переводя взгляд на пластиковый контейнер с инструментами у своих ног.
Матвей молча вышел, за ним тут же захлопнулась дверь. «Что это было?» – размышлял он, тяжело поднимаясь на свой этаж и забыв про лифт.
Наташа всё ещё разговаривала по телефону.
Он отнёс ведро на кухню, плеснул себе в лицо водой из-под крана, потом подошёл к кухонному окну и прижался лбом к прохладному стеклу. Вместо двора он видел золотистые крапинки на радужке и полные приоткрытые губы соседки… «Что это было? – снова спросил он. - Определённо между нами искра пробежала. Так током дёрнуло, что сердце до сих пор болит».
Сердце всё ещё ныло, хотя с ламбады уже перешло на вальс. Было жаль, что всё закончилось, не начавшись. С другой стороны, хорошо, что обошлось. У Натахи нюх, как у собаки, сразу бы догадалась. Остался бы он, как Анатолий, у разбитого корыта.
- Ты куда ходил? – спросила за спиной Наташа.
- Мусор вынес. – Матвей отлепил голову от стекла и повернулся к жене.
- А-а-а, - протянула Наташа. – А ящик с инструментами почему в коридоре стоит?
«Чёрт, оставил ящик в прихожей».
- У соседки кран потёк. Так она попросила починить.
- Тётя Маша с первого этажа? – пристально глядя на него, уточнила Наташа.
Матвей хотел кивнуть, но тут вспомнил, что тётя Маша уехала на всё лето на дачу.
- Не, полная такая, со второго этажа. А кто звонил? – Он перевёл опасный разговор в другое русло.
- Люся. Может, пойдём, погуляем? Чего дома сидеть?
Ночью Матвей никак не мог заснуть. Стоило закрыть глаза, как тут же видел лицо соседки. От горячего бока Наташи было жарко.
Он откинул одеяло и пошёл на кухню.
- Ты уже встал? Садись завтракать.
Матвей открыл рот, увидев перед собой соседку в коротком халатике.
- А где Наташа? – спросил он растерянно.
- Какая Наташа? Сон что ли приснился?
Матвей сел за стол. Перед ним стояла тарелка с листьями салата и помидорами.
- Ешь, милый, - ласково произнесла соседка.
- А борща нет? Или колбасы? – спросил он, косясь на тарелку с листьями.
- Колбаса – это канцероген в чистом виде. Ешь.
Матвей вздохнул и стал жевать лист салата.
Они вдруг оказались на улице. Матвей ловил завистливые взгляды других мужчин, а рядом с ним звонко цокали каблучки. И тут он увидел Анатолия. Тот смотрит на Матвея, как сытый кот, а рядом с ним Наташа, держит его под руку, прижимается к Анатолию пышной грудью. А каблучки стучат всё громче и громче… И не каблучки это вовсе, а его собственное сердце…
И тут Матвей проснулся. Он хватал ртом воздух, сердце билось на пределе.
- Что? Сон плохой приснился? – спросила Наташа, приподняв голову от подушки.
А Матвей и говорить не может. Наташа погладила его по плечу, успокаивая.
- Это всего лишь сон. Я рядом…
Присниться же такое. Нет, не нужна ему никакая соседка. Пусть сама ест листья салата. Не отдаст он Наташу Анатолию. Ещё чего. Даже пусть не мечтает.
Матвей прикрыл глаза, сердце постепенно успокаивалось. Наташа прижалась к нему, мягкая и нежная. Снова засыпая, он успел подумать, что в следующий раз пошлёт Анатолия к соседке…
«Обратно пишу вам, разлюбезная Катерина Матвеевна, поскольку выдалась свободная минутка.
А еще скажу вам, разлюбезная Катерина Матвеевна, что являетесь вы мне, будто чистая лебедь, будто плывете себе, куда вам требуется, или по делу какому, даже сказать затрудняюсь. Только дыхание у меня сдавливает от радости, будто из пушки кто в упор саданул»
Кинофильм «Белое солнце пустыни»