В Третью Эпоху Средиземья, когда разворачивались события "Хоббита" и "Властелина колец", Кольцо Всевластия было сильнейшим оружием на свете. Напитанное мощью Тёмного Властелина Саурона, оно давало своему обладателю шанс покорить весь мир.
Но одна из главных тем в текстах Дж. Р. Р. Толкина - медленный упадок Средиземья. К тому времени, когда Фродо Бэггинс отправился в своё путешествие, золотой век божественных существ и легендарных героев остался лишь далёким воспоминанием.
Поэтому даже самые могущественные персонажи и артефакты Третьей Эпохи меркли перед теми, что существовали в Первую Эпоху. Главной угрозой тогда был не Саурон, а его повелитель - Тёмный Владыка Моргот, некогда один из богоподобных Валар. Он и его противники обладали силой, которая многократно превосходила любого из героев "Властелина колец": их битвы разрушали и перекраивали целые континенты. Так что в "Сильмариллионе" Толкина упоминаются артефакты, которые не уступали Кольцу Всевластия, а порой даже превосходили его.
Ангрист пробил доспех Тёмного Владыки Моргота
Ангрист - нож, выкованный Тэлхаром из Ногрода, гномьим кузнецом, который создал меч Нарсиль. Его имя на эльфийском языке синдарин означало "Рассекающий железо", и, согласно главе "О Берене и Лютиэн", прозвали его так потому, что он "разрезал железо, словно сырое дерево".
Изначально ножом владел коварный эльф Куруфин, но тот лишился оружия в стычке с Береном - далёким предком Арагорна из "Властелина колец".
Именно Ангристом Берен вырезал Сильмарилл из Железной Короны Моргота. К несчастью, когда он попытался выковырнуть второй камень, клинок разлетелся на куски. И хотя этот случай говорит не в пользу прочности Ангриста, он свидетельствует о невероятной остроте лезвия: один из осколков рассёк Морготу щёку. Нанести хоть какой-то урон существу столь чудовищной мощи - уже подвиг, и Ангрист стал одним из лишь двух клинков, которым это доподлинно удалось.
Англахэль - самый опасный меч Средиземья
Иное оружие в Средиземье было столь же смертоносно для владельцев, как и для врагов. Англахэль, позже переименованный в Гуртанг - чёрный меч, выкованный из метеоритного железа. В главе "О Турине Турамбаре" Толкин назвал его "мечом великой ценности", способным "рассечь любое железо, добытое из земли". Трагический герой Турин с помощью Гуртанга сразил древнего дракона Глаурунга, а согласно пророчеству, воскресший Турин однажды этим же мечом убьёт Моргота, когда тот вернётся в Средиземье во время Дагор Дагорат.
Однако на Англахэль лежало проклятие его создателя - Эола Тёмного Эльфа. Мелиан-майа предупреждала:
"Он не полюбит руку, которой будет служить, и не задержится у тебя надолго".
Оба воина, владевшие этим мечом, в итоге погибли, пронзённые его клинком - один случайно, другой по собственной воле. Судя по всему, Гуртанг обладал разумом: он однажды даже заговорил с Турином, хотя помрачённое состояние героя оставляет место для сомнений. В любом случае, зловещее влияние этого меча, похоже, превосходило даже чары Кольца Всевластия.
Рингилем владел величайший эльфийский король Средиземья
По сравнению с другими артефактами из этого списка, Толкин написал о Рингиле совсем немного. Название клинка происходило от слова "рингэ", означающего "холод" на эльфийском языке квенья, а лезвие его напоминало лёд, но происхождение и магические свойства меча остались неизвестны.
Несмотря на скудость деталей, Рингиль по праву стоит в ряду сильнейших артефактов Средиземья, ведь именно им Верховный Король Финголфин сражался в поединке с Морготом.
Как описано в главе "О разорении Белерианда и гибели Финголфина", эльфийский владыка "исполнился гнева и отчаяния" после потерь, понесённых его народом в Битве Внезапного Пламени, и безрассудно вызвал Моргота на бой. Даже у могущественнейшего из эльфов не было шансов на победу против павшего Валы, но Финголфин бился из последних сил. Рингилем он ранил Моргота восемь раз, и последний удар оставил Тёмному Владыке вечную хромоту.
Гронд опустошал земли задолго до событий "Властелина колец"
Поклонники фильма Питера Джексона "Властелин колец: Возвращение короля" наверняка помнят Гронд - волкообразный таран, которым орки вышибли Великие Врата Минас Тирита во время Осады Гондора. Но это был не первый Гронд в произведениях Толкина. Таран назвали в честь булавы, которой Моргот бился против Финголфина. Имя "Гронд" на синдарине буквально означало "невероятно тяжёлый", однако чаще это оружие именовали Молотом Преисподней.
Моргот мог по желанию менять свой облик и рост, но Толкин неизменно описывал его крупнее человека или эльфа. Гронд был огромен под стать владельцу, и всякий раз, когда Моргот обрушивал его, он "разверзал в земле зияющую яму, откуда вырывались дым и пламя". Булава Саурона из пролога фильма "Властелин колец: Братство Кольца" была грозным оружием, но блекла в сравнении с Грондом.
Сильмариллы обжигали любое порождение зла в Средиземье
Сильмариллы не были оружием в привычном смысле. По замыслу они создавались как предметы чистой красоты. Дядя Галадриэль, прославленный эльфийский кузнец Феанор, огранил три прозрачных камня, заключив в них священный свет Двух Древ Валинора. Затем Варда, одна из Валар, благословила Сильмариллы так, чтобы они обжигали плоть любого злого существа, дерзнувшего к ним прикоснуться.
В главе "О бегстве нолдор" описан урон, нанесённый ими Морготу:
"Руки его обуглились от прикосновения к священным камням и навеки остались чёрными; и не было ему избавления от жгучей боли, и ярость от этой боли не покидала его".
Ещё страшнее Сильмариллы оказались для волколака Кархарота, который проглотил один из камней вместе с рукой Берена. Священный свет, прожигавший его тёмную сущность изнутри, довёл его до безумия. Даже величайшие злодеи Средиземья не могли устоять перед силой Сильмариллов.