Часть 1. Джек
Лето в городке было таким густым, что его можно было резать ножом, как спелый персик. Воздух звенел от стрекота цикад, а асфальт на стройке плавился, прилипая к подошвам моих ботинок. Я работал от рассвета до заката, таская доски и слушая бесконечные байки парней. Но вечером, когда солнце начинало медленно сползать за горизонт, я шел к озеру. Просто чтобы вдохнуть прохладу.
В тот вечер я увидел её. Клэр. Она была похожа на мираж: белое платье, которое светилось в сумерках. И этот её взгляд, которым она обводила всё вокруг, словно впервые видела этот мир. Она садилась в лодку с каким-то франтом в безупречной рубашке. Парень был типичным представителем «золотой молодежи» - ухоженный, скучающий. С лицом, которое никогда не знало, что такое тяжелый физический труд.
Кровь ударила в голову. Я не думал о том, что одежда намокнет, что на мне тяжелые рабочие штаны, или о том, что это полный идиотизм. Я просто разбежался и прыгнул в воду. Озеро было холодным, но адреналин грел изнутри.
Я греб как сумасшедший, разрезая гладь воды, пока не поравнялся с их лодкой. Парень замер с веслом в руке, вытаращив глаза. Клэр вздрогнула, её пальцы судорожно вцепились в край сиденья.
- Ты с ума сошел? - выдохнула она, глядя, как я, мокрый до нитки, цепляюсь за борт. - Утонешь же!
Я тяжело дышал, вода стекала с волос прямо в глаза. Я поднял голову и широко улыбнулся. - Привет, - сказал я, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Я Джек. Слышал, тут отличный вечер для прогулки. Я хотел спросить, пойдешь со мной на свидание?
Парень в лодке покраснел до корней волос и замахнулся веслом. - Убирайся отсюда, придурок, пока я тебя не притопил! - заорал он.
Клэр посмотрела на него, потом на меня. В её глазах мелькнуло что-то среднее между испугом и диким, неудержимым восторгом. Она никогда не видела ничего подобного. В её мире мужчины не прыгали в озера ради свиданий. Они присылали цветы и ждали ответа по три дня.
— Ты серьезно? — спросила она, не отводя от меня взгляда. — Вот так просто?
— Абсолютно, — я прищурился. — Завтра в семь, у старого причала. Да или нет? У тебя есть пять секунд, пока я не начал тонуть от натуги.
Она нервно рассмеялась. — Да! Боже, да, только уходи отсюда, а то он правда тебя ударит!
— Увидимся, — я оттолкнулся от лодки, чувствуя себя так, будто только что выиграл джекпот.
Развернулся и поплыл обратно к берегу, не оглядываясь. Я чувствовал, как на меня смотрят, как затихает шум озера и как внутри меня рождается предвкушение чего-то, что перевернет мою жизнь с ног на голову. Я был мокрым, уставшим, и, скорее всего, завтра меня ждал выговор за внешний вид на объекте. Но мне было плевать. Я только что прыгнул в самую глубокую яму, и, кажется, мне там очень нравилось.