На альбоме I Built You a Tower, 11-м по счету и продолжении неожиданно удачного Asphalt Meadows 2022 года, Death Cab for Cutie демонстрируют более сырое и упрощенное звучание. И начинается так нежно:
Этот релиз вышел после нескольких масштабных туров, посвященных 20-летию самых любимых и успешных альбомов группы, Transatlanticism (2003) и Plans (2005). Сообщается, что время, проведенное за размышлениями и осознанием того, насколько песни того периода до сих пор находят отклик у поклонников, стало поводом для Бена Гиббарда и его группы к периоду переосмысления и обновления. Они разорвали отношения с Atlantic Records и перешли на ANTI-, чтобы записать свой первый альбом на независимом лейбле после ухода из Barsuk еще в 2004 году.
Альбом I Built You a Tower действительно отличается напористостью и непоколебимой энергией, напоминающей ранние работы Death Cab, что резко контрастирует со сложными звуковыми слоями и изящными украшениями на восстанавливающем Asphalt Meadows – безусловно, самом удачном их альбоме за более чем десятилетие. Продюсером и звукорежиссёром I Built You A Tower выступил Джон Конглтон (который работал над альбомом Remind Me Tomorrow Шэрон Ван Эттен), а запись велась всего за три недели. Альбом был записан в студии Animal Rites в Лос-Анджелесе, а также в домах участников группы в Сиэтле, Беллингхеме, Лос-Анджелесе и Портленде. Гиббард, главный автор песен, гитарист и определяющий голос группы, Николас Хармер на басу — единственный другой участник оригинального состава — и давний барабанщик Джейсон МакГерр, а также Дэйв Деппер и Зак Рэй, играющие на клавишных и гитарах, взялись за примирение с прошлым и воссоздание уверенности и непосредственности раннего состава группы, не слишком задумываясь над создаваемыми песнями.
В тематическом плане альбом исследует потери и горе в личной жизни Гиббарда, затрагивая сожаления и горькие истины, которых он пытался избегать или скрывать в своей одноименной «башне». Во многих песнях он пытается убедить себя, что всё в порядке, хотя это явно не так. Как автор песен, Гиббард всегда проявлял смелость, представляя главных героев своих песен, будь то он сам или нет, в не самом лестном свете. Трогательная заглавная композиция обнажает тщетность попыток отделить прошлые отношения ради собственной защиты.
I thought that I could keep
Could keep you locked away
That in this soundless spire
Was where you’d always stay
But there was no shape
That you could not escape
Я думал, что смогу удержать тебя
Могу удержать тебя взаперти
Что в этом безмолвном шпиле
Ты всегда будешь жить
Но не было такой формы,
Из которой ты не смогла бы сбежать:
Как всегда у Death Cab, вокал Гиббарда находится в том деликатном пространстве, где эмоциональность вот-вот перерастет в уныние, но этого никогда не происходит, и чем более уязвимым чувствует себя слушатель, тем глубже будут эти сильные эмоции.
При этом некоторых может удивить, насколько жёстко Death Cab могут играть на альбоме I Built You a Tower, но поклонники Narrow Stairs (2008) могут услышать что-то знакомое в более жёстких гитарных партиях в «Envy the Birds», «Punching the Flowers» и неистовой барабанной партии в «How Heavenly a State».
Группа играет на полную мощность в сингле «Riptides». Примерно через минуту вступает мощный, запоминающийся бас Хармера с звучанием в стиле U2 80-х. Барабаны Макгерра четкие и точные, а хроматические гитарные партии — возвышенные. Текст (как и многие другие у Гиббарда) одновременно сокрушительно пронзительный и отсылает к песне «You’ve Haunted Me All My Life» из альбома «Kintsugi» 2015 года:
«В этом океане слишком много обратных течений, чтобы двигаться дальше. И хотя я чувствую себя хорошо примерно половину времени, в замысле моего сердца есть фатальный недостаток».
«Stone Over Water», построенная на простом барабанном лупе, звучит на фоне органного синтезатора и перезвона гитар, а Гиббард сравнивает себя с камнем, скользящим по воде, прежде чем утонуть.
«И как бы мне хотелось сказать, что я не питаю недобрых чувств, потому что мой гнев превращается в стыд», — печально поет Гиббард.
Под мерцающие гитарные партии в стиле The Smiths фронтмен размышляет о том, как наш ранний опыт может непреднамеренно формировать нас, в песне «The Flavor of Metal».
«В детстве я боялся лезвий в конфетах и «Кровавой Мэри» в зеркале. Теперь, когда я пробую что-то сладкое, меня переполняет вкус металла», — поет он.
Существует две версии заглавной песни; альбом заканчивается песней «I Built You a Tower (b)», которая звучит более грубо и смиренно. Гитары звучат резко и индустриально, а текст немного отличается.
В песне «a» Гиббард поет: «И теперь я не могу думать ни о ком другом. О, как эта склонность — проклятие. От колыбели до катафалка».
В песне «b» он возражает: «Я учусь жить без тебя. Но эти размышления — все о тебе. И это меня утомляет. Так утомляет».
Контраст между двумя версиями наглядно демонстрирует эмоциональное путешествие, в которое вас отправляет этот альбом. «I Built You a Tower» — это тот тип современной пластинки, которую хотели бы записать многие известные группы, и Death Cab for Cutie экспериментируют и пробуют что-то новое, при этом сохраняя своё фирменное звучание. Конглтон действительно понимает эту группу и её сильные стороны, и его продюсерская работа явно поднимает этот альбом на новый уровень; это один из лучших их альбомов.
1. Full of Stars
2. Punching The Flowers
3. Pep Talk
4. I Built You A Tower (a)
5. Envy The Birds
6. Stone Over Water
7. How Heavenly a State
8. Trap Door
9. Riptides
10. The Flavor of Metal
11. I Built You A Tower (b)
