В один из дней Людмила Марковна сидела у окна и наблюдала за двором. На заборе, свернувшись плотным черным клубком, спал кот. Местные собаки звали его просто — Василий Грозный. Василий славился тем, что умел шипеть как проколотая шина и выпускать когти размером с прищепки. Никто во дворе не смел нарушать его покой.
Но Люся не знала, что такое страх. Для неё Василий Грозный был просто очень большой, пушистой и пока ещё неиграной игрушкой.
Когда днем хозяин выпустил Люсю погулять во двор, она сразу взяла курс на забор. Василий открыл один зеленый глаз, увидел приближающееся белое облако и презрительно фыркнул, приготовившись издать свой фирменный страшный шип.
Люся подошла вплотную. Она не стала лаять или рычать. Вместо этого она припала на передние лапы, задрала пушистый хвост к небу и весело им завертела. Василий замер с полуоткрытым ртом. Собака не нападала. Она… приглашала его повеселиться.
Поняв, что шипение не произведет эффекта, кот решил проигнорировать чудачку. Он спрыгнул с забора и гордо зашагал к большим кустам сирени. Люся расценила это как начало самой лучшей в мире игры — в прятки.
Василий скрылся в густой листве, уверенный, что избавился от назойливой белой собаки. Но через секунду из-за соседнего листа показался черный нос. Люся бесшумно просунула голову в куст, замерла на мгновение, а потом аккуратно тронула кошачий хвост лапой. По правилам Люси это означало: «Чур, я тебя нашла!».
Кот возмущенно отпрыгнул назад, юркнул под скамейку и затаился там, прижав уши. Теперь он сам азартно следил за противником. Люся покрутилась вокруг куста, смешно наклоняя голову то влево, то вправо. Куда же делся её новый пушистый друг?
Василий сидел тихо, его сердце билось чаще, но уже не от злости, а от странного, давно забытого детского азарта. Он смотрел, как белое облако ищет его, обнюхивая каждый одуванчик. Когда Люся повернулась к скамейке спиной, Василий не выдержал. Он тихонько высунул лапу и мягко хлопнул Люсю по пушистому боку. А потом со всех ног бросился обратно к забору.
Люся подпрыгнула от радости. Игра была принята! Она бросилась вдогонку, но кот уже взлетел на нижнюю ветку старой яблони и сверху вниз победно посмотрел на собаку. Его хвост довольно ходил из стороны в сторону.
Хозяин, который всё это время наблюдал за картиной, подошел к дереву и улыбнулся:
— Ну надо же, Людмила Марковна. Вы, кажется, растопили сердце самого Василия Грозного.
Василий, глядя сверху вниз, тихонько муркнул. Он больше не выглядел грозным. Теперь у него была тайна, которую не знал ни один пес во дворе: играть в прятки с пушистой Люсей гораздо интереснее, чем целый день сидеть на заборе и злиться.