NASA рассматривает возможность смены ракеты-носителя для первых миссий лунного посадочного аппарата Blue Moon компании Blue Origin после разрушительного инцидента с ракетой New Glenn. Об этом заявил администратор NASA Джаред Айзекман (Jared Isaacman) в интервью FOX Business.
По его словам, агентство фактически разделяет три элемента программы — посадочный модуль, ракету-носитель и стартовую инфраструктуру — чтобы снизить риски срыва сроков возвращения на Луну. NASA по-прежнему ориентируется на пилотируемую высадку в рамках программы Artemis до конца десятилетия, но корректирует архитектуру запусков.
Поводом для пересмотра стал инцидент 28 мая, когда при статическом испытании произошёл взрыв ракеты New Glenn на стартовом комплексе 36 на мысе Канаверал. По данным командования космических операций, это стало крупнейшим взрывом на площадке за всю её историю. Несмотря на масштаб разрушений, пострадавших не было.
После аварии NASA и Blue Origin начали совместный анализ причин и оценку ущерба. В Белом доме и NASA заявили о «комплексном государственном реагировании и необходимости как можно быстрее восстановить программу запусков». Руководство Blue Origin при этом заявило, что часть инфраструктуры может быть отремонтирована без полной замены, и выразило уверенность в возможности возобновить полёты до конца года.
Однако NASA отдельно подтвердило, что рассматривает перенос запусков лунных модулей Blue Moon Mark 1 и потенциально Mark 2 на альтернативные ракеты. Речь идёт о критически важных элементах архитектуры будущих миссий Artemis, включая доставку грузов и экипажа к поверхности Луны.
Blue Moon Mark 2, более крупная версия посадочного аппарата с возможностью размещения экипажа, изначально проектировался под интеграцию с ракетой New Glenn. Её использование в миссии Artemis III было запланировано уже на середину 2027 года в связке с кораблём Orion. NASA также планировало проводить демонстрационные миссии с участием как Blue Origin, так и SpaceX Starship для снижения рисков будущих посадок.
Проблема заключается в ограниченном числе тяжёлых носителей, способных выводить такие массивные аппараты. По оценкам NASA, реальными альтернативами остаются лишь сверхтяжёлые системы класса New Glenn и Starship, при этом последняя имеет собственные ограничения, включая несовместимость инфраструктуры и особенности заправки криогенным топливом.
Руководство Blue Origin ранее подчёркивало, что интеграция Blue Moon с New Glenn позволяла оптимизировать всю систему как единый комплекс, повышая её эффективность за счёт совместного проектирования ракеты и посадочного аппарата.
После аварии NASA заявляет о необходимости ускоренного поиска резервных вариантов, чтобы не допустить сдвига ключевых этапов программы Artemis, которая включает создание устойчивой инфраструктуры на южном полюсе Луны. При этом агентство подчёркивает, что будет активно вмешиваться в координацию проектов вместе с промышленными партнёрами, чтобы минимизировать задержки и сохранить заявленные цели по возвращению людей на Луну в ближайшие годы.