Я всегда любила походы и обожала собирать грибы — в этом деле мне не
было равных. Когда друзья предложили съездить на турбазу, я сразу
загорелась идеей устроить грибную охоту. Сезон, правда, выдался неудачный
— жара, засуха, грибов почти не было. Но опытный грибник всегда найдет
добычу.
Мы без приключений доехали до турбазы, перекусили и отправились в лес.
Разбрелись в разные стороны, но не теряли связи, аукались, перекликались,
чтобы никто не потерялся. Я шла медленно, внимательно вглядываясь в
землю, переворачивала палкой опавшую листву, искала у корней деревьев.
Пусто. Ни подосиновиков, ни лисичек, ни даже скромных сыроежек. Даже
поганок нет.
И вдруг — целая семейка белых. Крупные, крепкие, с бархатистыми
шляпками, издающие чудесный аромат. Они словно светились в полумраке
леса, манили к себе. Сердце забилось чаще, даже ладони вспотели. Я не стала
звать друзей — зачем делиться такой удачей? Быстрее, быстрее, всех в
корзину, пока кто-нибудь не увидел!
Один гриб, второй, третий… Я почти бежала, собирая их, не замечая, куда
иду. Вокруг появлялись всё новые и новые. Грибы будто сами вырастали из
земли передо мной. Дрожь в руках смешивалась с непонятной, почти
лихорадочной радостью. Корзина наполнялась, а грибов не становилось
меньше.
Когда корзина переполнилась, я наконец остановилась. Огляделась — и
сердце неприятно екнуло. Вокруг сомкнулись тёмные деревья, тропы не было
видно. Настроение рухнуло в один миг, радость сменилась тяжелой тоской. Я
повернулась и побрела обратно, с трудом таща тяжёлую корзину.
Вскоре до меня донеслись встревоженные голоса, друзья звали меня по
имени.
— Я здесь! — крикнула я и ускорила шаг.
Выбравшись на знакомую поляну, я увидела их, бледных, взволнованных.
— Катя, ну, где же ты была?! — бросилась ко мне Лена. — Мы уже три часа
тебя ищем! Думали, придётся спасателей вызывать!
— Три часа? — я растерянно заморгала. — Но я же… я всего несколько
минут ходила! Просто грибы такие замечательные, я увлеклась…
Я поставила корзину и откинула крышку, чтобы показать свою добычу. Все
ахнули.
В корзине лежали безобразные, старые, червивые белые грибы. В изъеденных
шляпках копошились мелкие белые червячки, ножки трухлявые, от них шёл
скверный запах. Это были не те грибы, что я собирала. Совсем не те.
— Что это?.. — с ужасом прошептала я.
— Мы в каком-то нехорошем месте, — тихо сказал Андрей. — Надо уходить.
Сейчас же.
Никто не стал спорить. Грибы немедленно выбросили подальше от тропинки,
будто боялись, что они как-то навредят. Мы взялись за руки — так, на всякий
случай, — и поспешили к турбазе. Всю дорогу я оглядывалась, но лес за
спиной молчал, не выдавая своих тайн. А в голове все звучал вопрос: что за
сила заставила меня забыть о времени в той чаще? И что помогло мне
опомниться и вернуться к друзьям?