В заливе Сан-Франциско участились смертоносные столкновения судов с серыми китами, которые заходят в эту акваторию в поисках пищи из-за нехватки корма в Арктике. Для решения проблемы ученые и защитники природы установили на острове Энджел инновационную систему мониторинга с искусственным интеллектом. Устройство использует тепловизоры для фиксации тепловых следов от фонтанов китов на расстоянии до 7 километров. Данные проверяются экспертами и передаются капитанам судов, что позволяет экипажам вовремя корректировать курс и избегать травмирования морских гигантов.
Угроза исчезновения. Северные гладкие киты, для защиты которых на Восточном побережье США сейчас тестируют аналогичные тепловизионные камеры, находятся на грани полного вымирания. Их популяция насчитывает менее 360 особей. Главными причинами их гибели остаются столкновения с тяжелыми судами и попадание в рыболовные сети. Экологи надеются, что внедрение ИИ спасет этот уникальный вид от исчезновения.
На фоне климатических изменений и истощения кормовой базы в привычных северных широтах серые киты все чаще заходят в оживленный залив Сан-Франциско. Здесь они оказываются на пересечении интенсивных судоходных маршрутов, где курсируют танкеры, паромы и круизные лайнеры. Согласно последним исследованиям, около 18% серых китов, заходивших в залив в последние годы, погибли именно здесь. Ученые отмечают, что значительная часть этих смертей вызвана столкновениями с водным транспортом. Новая технологическая инициатива призвана изменить эту печальную статистику. Работа опубликована в журнале Frontiers in Marine Science.
Установленный на вершине острова тепловизионный комплекс круглосуточно сканирует водную поверхность. Как только искусственный интеллект распознает характерный тепловой силуэт китового фонтана, информация оперативно верифицируется специалистами.
После подтверждения координаты животного публикуются на открытом онлайн-ресурсе, доступном для диспетчеров и капитанов. Разработчики и экологи надеются, что эта станция станет первой в масштабной сети мониторинга. Аналогичные технологии теплового обнаружения уже начинают тестировать на Восточном побережье для защиты других исчезающих видов китов.
Трагедия голодной миграции
Появление серых китов в опасной близости от мегаполиса подчеркивает глубокий экологический кризис. В норме эти млекопитающие не должны задерживаться в заливе Сан-Франциско. Они совершают одну из самых длительных миграций на планете, преодолевая тысячи километров от мест нагула в Арктике до районов размножения у берегов Мексики. Традиционно весь этот колоссальный путь киты совершают исключительно за счет накопленных жировых запасов, практически не питаясь в пути.
Но стремительное потепление океана серьезно сократило популяцию донных ракообразных в арктических водах, лишая животных необходимого объема пищи перед долгой дорогой. В результате киты отправляются в путь истощенными, и к моменту достижения калифорнийского побережья многие из них начинают буквально голодать. Заход в оживленный залив становится для них отчаянной попыткой найти хоть какое-то пропитание, что превращает живописную акваторию в смертельную ловушку.