В старом сарае, внутри которого был небольшой загон, жили три весёлых кабанёнка — Хрюкающий Пушин, Пятнышко и Белок.
Дверь загона была прибита гвоздями уже очень давно — хозяин сделал это ещё до того, как кабанята поселились здесь. А забор вокруг загона был очень высокий, так что выйти самостоятельно у них не получалось совсем. Кабанята любили рыть землю в загоне, греться на солнышке и мечтать о самых вкусных лакомствах.
Однажды утром кабанёнок Хрюкающий Пушин с энтузиазмом обнюхивал угол загона, Пятнышко пытался откопать что‑то интересное у стенки сарая, а Белок лениво потягивался на подстилке из соломы. Вдруг раздался странный гул, и сарай затрясся: доски заскрипели, с потолка посыпалась труха, а кормушка слегка сдвинулась с места.
Кабанята замерли и испуганно прижались друг к другу. И тут посреди сарая появился Бог кабанят.
Он был в шестнадцать раз больше каждого из кабанят — настолько огромный, что едва помещался внутри. Его спина почти касалась деревянных балок потолка, а широкие бока почти упирались в стены сарая. Когда он слегка поворачивался, приходилось чуть отодвигаться, чтобы не задеть его могучую ногу. Шёрстка Бога отливала бронзовым блеском, а глаза светились добрым, мудрым светом.
— Не бойтесь, маленькие кабанята, — прогремел его голос, мягкий, но такой глубокий, что вибрировал в воздухе и заставлял дрожать стёкла в маленьком окошке сарая. — Я вижу, как вы стараетесь, как усердно трудитесь каждый день.
Бог слегка наклонился (сарай снова заскрипел) и продолжил:
— Я дам вам большое количество каши из костной муки — ароматной, сытной, самой вкусной, какую вы только пробовали. Но получите вы её лишь тогда, когда сделаете доброе дело: помогите хозяину собрать урожай яблок в саду за летней кухней. Он уже не так молод, ему тяжело, а яблок много — и если вы потрудитесь вместе, то и каша будет ваша, и хозяин останется благодарен.
Хрюкающий Пушин, Пятнышко и Белок переглянулись.
— Мы согласны! — дружно завизжали они. — Мы поможем хозяину!
Бог кабанят улыбнулся — его улыбка была такой широкой, что на мгновение осветила всё помещение, словно солнце заглянуло внутрь.
— Хорошо, — сказал он. — Я знаю, что вы справитесь. А когда закончите, возвращайтесь в загон — каша будет ждать вас.
С этими словами Бог кабанят слегка поклонился (сарай при этом снова заскрипел), а потом медленно растворился в лёгком серебристом тумане.
Кабанята подошли к высокому забору и посмотрели наверх — перепрыгнуть его было совершенно невозможно. Они уже привыкли, что дверь прибита гвоздями давным‑давно, и никогда не рассчитывали выйти самостоятельно. В этот момент во двор зашёл хозяин. Кабанята обрадовались и хором закричали:
— Пожалуйста, любимый хозяин, возьми нас и перенеси в сад за летней кухней! Мы хотим помочь тебе собрать яблоки!
Хозяин удивился, улыбнулся и подошёл к загону:
— Ох, какие же вы молодцы, что хотите помочь! Конечно, помогу.
Он аккуратно взял Хрюкающего Пушина на руки, потом подхватил Пятнышко, а затем и Белока. Один за другим хозяин перенёс кабанят к саду за летней кухней и поставил их на мягкую траву.
Кабанята радостно завизжали и принялись за работу. Вместе они быстро собрали все упавшие яблоки, аккуратно сложили их в корзины и помогли хозяину отнести их прямо в дом — поставили корзины на крыльцо, а самые спелые яблоки аккуратно разложили на большом деревянном столе у окна.
Когда хозяин снова перенёс кабанят обратно в загон, их уже ждали три больших котла, полных горячей, душистой каши. Кабанята радостно завизжали и принялись за еду. Каша оказалась невероятно вкусной, а главное — они заслужили её своим трудом и добротой.
После сытного обеда Хрюкающий Пушин, Пятнышко и Белок сидели в загоне и довольно поглаживали свои полные животики.
— Какая же вкусная каша получилась! — вздохнул Белок. — И так приятно, что мы заслужили её своим трудом.
— Да, — подхватил Пятнышко. — А хозяин так обрадовался нашей помощи!
Хрюкающий Пушин важно кивнул:
— Думаю, Бог кабанят специально дал нам такое задание…
Только он это сказал, как снова раздался знакомый гул, стены сарая затряслись, и посреди загона вновь появился Бог кабанят. Кабанята радостно завизжали и замахали хвостиками.
— Вижу, вы усвоили важный урок, — добро улыбнулся Бог. — Но есть ещё одна мудрость, которую вам стоит познать.
Он слегка наклонился и прошептал что‑то на ухо каждому из кабанят. После этого взмахнул хвостом — и в углу загона появилась большая корзина, полная желудей, сладких груш и самых сочных морковок.
— Это подарок, — пояснил Бог. — Теперь вы знаете: доброе дело не только приносит радость, но и возвращается вдвойне. А ещё — помогать можно по‑разному. Просто оглянитесь вокруг: может, кому‑то рядом уже нужна ваша поддержка?
Кабанята переглянулись.
— Мы поняли! — хором ответили они. — Будем помогать всегда, когда сможем!
Бог кабанят одобрительно кивнул, улыбнулся и медленно растворился в серебристом тумане.
Хрюкающий Пушин задумчиво посмотрел на высокий забор и дверь загона — она всё так же была прибита гвоздями, как и много дней назад.
— Эх, — вздохнул он, — так хочется помочь кому‑нибудь ещё, а выйти не можем…
— Может, кто‑то нуждается в помощи прямо здесь? — предположил Белок, оглядываясь по сторонам.
Как раз в этот момент за оградой загона послышалось беспокойное кряканье. Кабанята подошли к забору и увидели трёх уток — Кудряшку, Пёрышко и Кряквика. Утки расхаживали туда‑сюда, взволнованно хлопали крыльями и о чём‑то спорили.
— Что случилось? — вежливо спросил Пятнышко.
— Ох, беда! — запричитала Кудряшка. — Мы устроили гнездо возле старого пня, а его размыло дождём! Все яйца промокли, а новое место найти не можем — везде сыро или слишком открыто.
— И нам негде укрыться от ветра… — добавила Пёрышко, нервно поправляя пёрышки на крыле.
Кабанята переглянулись.
— Мы поможем! — решительно заявил Хрюкающий Пушин. — Но как? Мы же не можем выйти…
Белок задумчиво почесал за ухом, а потом его глаза заблестели:
— А зачем выходить? Мы можем помочь отсюда!
Пятнышко тут же подхватил идею:
— Точно! Мы будем рыть землю в загоне, набирать солому и перебрасывать её через высокий забор. А вы, утки, соберёте из неё уютное гнездо!
Утки радостно захлопали крыльями:
— О, это отличная идея! Спасибо, друзья!
Кабанята с энтузиазмом принялись за работу. Они рыли землю, собирали сухую солому, аккуратно подбирали небольшие веточки и перебрасывали всё это через высокий забор. Кудряшка, Пёрышко и Кряквик ловко подхватывали материалы и сооружали новое гнездо — уютное, тёплое и надёжно укрытое от ветра.
Когда работа была закончена, утки подошли к забору.
— Огромное спасибо, дорогие друзья! — поклонилась Кудряшка. — Вы такие добрые и находчивые!
— В знак благодарности мы принесём вам завтра утром немного свежих червячков, — пообещал Кряквик.
— И покажем, как правильно крякать по‑утряному! — весело добавила Пёрышко.
Кабанята радостно завизжали:
— Договорились!
Вечером, лёжа на соломе, Хрюкающий Пушин улыбнулся:
— Вот и получилось помочь, даже не выходя из загона.
— Да, — согласился Белок. — Главное — желание и смекалка!
— И друзья рядом, — добавил Пятнышко, поглядывая на силуэт уток, устраивающихся на ночлег возле своего нового гнезда.
С тех пор кабанята и утки часто помогали друг другу. А слава о дружной компании разнеслась по всей деревне — все жители узнали о том, как доброта и смекалка помогают преодолевать любые преграды, даже если забор высокий, а дверь прибита гвоздями уже давным‑давно.