Огородная археология: что нашли в Новгороде
В Древней Руси даже в городах большинство семей разводили огороды. Археологические раскопки, которые проводились в Новгороде еще в середине XX века, подтверждают, что горожане выращивали овощи прямо возле домов. В культурном слое X века найдены семена различных огородных культур, в том числе — три семечка огурца.
Интересно: эти находки доказывают, что огурцы появились на Руси гораздо раньше, чем считалось прежде — уже в X веке они были частью огородного хозяйства.
Это говорит о том, что уже тогда на огородах росли огурцы, а горожане их усердно сажали, пололи, поливали и заготавливали урожай на зиму.
Тайна греческого семечка
Разнообразие овощных культур на русских огородах в те времена было невелико. Основу посадок составляли репа, капуста, редька, брюква и лук. Поэтому любое новое растение, выросшее на чьем-либо огороде, вызывало живой интерес соседей.
Вот так, допустим, летом 923 года новгородка Марфа шла по улице к дому и вдруг заметила у соседки, купеческой жены Настасьи, на огороде незнакомое растение с крупными листьями и яркими жёлтыми цветами. Оно выглядело так необычно, что Марфа остановилась у ограды.
— Эй, Настасья, что это за диковинка у тебя растёт, цветы что ли какие? — окликнула она соседку.
Настасья, вытирая пот со лба, оглянулась по сторонам и, понизив голос, ответила:
— А, Марфа! Это «огурцы», сестрица. Греки их так зовут. Плоды у них очень вкусные. Но прошу тебя — никому пока не говори.
— Почему? — удивилась Марфа.
— Муж мой привез тайно, — прошептала Настасья. — Он же с купцами недавно вернулся из Киева, сказал, что это «драгоценность с юга», из Царьграда, из самой Византии. Он с трудом выпросил эти семена у одного киевского огородника, а то ли выиграл заклад какой, не знаю. Только сказывал, будто бы семена овоща этого не всем раздают, не хотят, чтобы его выращивали на чужих землях. Будто бы богатые торговцы боятся, что огурцы начнут расти повсюду и подешевеют, а они потеряют свой достаток.
— Да разве ж на нашем севере такое вырастет? — усомнилась Марфа.
— И мне так говорили, — кивнула Настасья. — Мол, не вызреет. Но я придумала, как быть.
Она повела Марфу вдоль грядки и стала объяснять:
— Видишь, я канаву выкопала вдоль южной стены дома, глубиной в локоть. На дно наложила конского навоза, сверху — слой земли с перегноем. Навоз греется изнутри, тепло корням даёт. Помнишь, как положишь навоз в кучу, а от него аж пар идёт, пока он преет. Вот и тепло. А ещё я плетень с восточной стороны поставила — от холодных ветров прикрывает. Поливаю вечером водой из бочки, которая целый день на солнце стоит, теплой. И место выбрала самое светлое — тут весь день солнце.
Хитрость огородников: метод с грядкой на навозе использовали и позже — в XVIII–XIX веках его описывали в руководствах по огородничеству. Иногда в навоз добавляли солому для лучшей теплоизоляции.
Марфа внимательно слушала, кивая.
— Хитро придумано, — признала она.
Настасья покопалась в больших листьях огурца и сорвала зелёный продолговатый плод, протянула Марфе:
— Попробуй.
Марфа откусила — огурец оказался сочным, хрустящим, с лёгкой свежестью.
— Да это ж чудо какое-то! — воскликнула она. — Вкусный!
— Приходи ближе к осени, я и тебе семян дам, на следующий год сама посадишь.
Через месяц, когда Марфа снова заглянула к соседке, Настасья принесла большой пожелтевший плод огурца, разломила его. Внутри оказалось множество вызревших семян, которые она и отдала Марфе:
— Бери, сестрица. Сажай на будущий год.
Следующей весной Марфа подготовила место для огурцов, как ей показала соседка, посеяла семена и всё лето ухаживала за растениями. Огурцы выросли — такие же зелёные, хрустящие, как у соседки.
Осенью, когда пришла пора заготовок, Марфа задумалась. Она давно квасила капусту, солила репу и мочила яблоки. Огурец по хрусткости напомнил ей молодую редьку, а по свежести — капусту.
— Дай‑ка попробую и его заквасить, — решила она.
Марфа взяла бочку, уложила огурцы слоями, пересыпая укропом, чесноком и листьями чёрной смородины. Залила рассолом, придавила гнётом и поставила в прохладный погреб.
Рецепт засолки по‑новгородски
Огурцы свежие
Укроп зонтиками
Чеснок дольками
Листья чёрной смородины
Рассол: 60–70 г соли на 1 л воды
Время засолки: 2–3 недели в прохладном погребе
Через две недели Марфа подала на стол новое кушанье. Вся семья попробовала, всем понравилось. Огурец получился хрустящим, с приятной кислинкой, отлично сочетался хоть с кашей, хоть с рыбой.
Народная селекция
Прошло несколько столетий…
Семена, привезённые когда‑то из Византии, передавались из рук в руки, из деревни в деревню. Постепенно они добрались до Мурома.
Первое письменное упоминание о муромских огурцах датируется 1676 годом. Оно содержится в таможенных книгах города Великие Луки, где говорится, что муромский посадский человек Иван Радосный привез 10 пудов огуречного семени.
Постепенно отбирая семена с наиболее удачных растений, муромские огородники добились, чтобы местные огурцы стали особенно скороспелыми и ароматными.
Они созревали за 32–42 дня, хорошо переносили небольшие похолодания — важное качество для русского климата. Плоды были небольшого размера, с тонкой кожицей и плотной мякотью — отлично просаливались, оставались хрустящими. У молодых огурцов поверхность была мелкобугорчатой, а при созревании становилась гладкой; цвет — зелёный с белой кожицей на верхушке.
В наше время ученые подтвердили: муромский сортотип — прямой потомок тех самых огурцов, что когда‑то пришли на Русь из Византии. Археологические находки в Новгороде (семена X века) и ботанические исследования показали генетическое сходство.
Семена муромского огурца можно купить и сейчас. В 1943 году его внесли в Госреестр.
Кроме муромского известны и другие старинные русские сорта огурцов.
Например, болотниковский огурец — старинный русский сорт, названный по селу Болотниково (Нижегородской или Владимирской области).
Еще один из старейших сортов России, выведенный в XIX веке – вязниковский огурец. Вязниковский сорт внесён в реестр института генетических ресурсов в 1924 году. Этот огурец выращивают и сейчас.
Путешествие по «огуречным» местам России сегодня
Огурец и сегодня — самый распространенный овощ на наших огородах.
Ценность огурца в нашей стране так велика, что в честь него ставят памятники и устраивают фестивали.
В Суздале ежегодно проходит Фестиваль огурца (в 2026 году – 1–2 августа), где гостей угощают не только солеными огурцами, но и огуречным вареньем, мармеладом, пирогами, мороженым, делятся старинными рецептами.
День огурца проходит ежегодно в городском округе Луховицы Московской области (в 2026 году – 12 июля). Луховицкий огурец — известный в России подмосковный бренд. Овощ здесь выращивают с XIX века. Луховицкий огурец с другим не перепутать – маленький, с мелкими пупырышками, очень вкусный и хрустящий.
Огурец так важен для жителей Луховиц, что ему установили памятник.
Вот так, когда‑то экзотическое, южное растение превратилось в привычный и любимый всеми овощ, который мы с радостью выращиваем и заготавливаем каждое лето. А история его появления на Руси — это ещё один повод отправиться в путешествие по старинным русским городам.
История Марфы и Настасьи — художественная реконструкция, основанная на археологических данных и исторических фактах.