Дарья с удивлением разглядывала странную пару. Блондинка с хищными чертами лица и точеной фигурой, которой было чуть за тридцать, неохотно поддерживала разговор о том, что мечта о совместном ребенке может, наконец, сбыться в этой платной клинике. Пухлый брюнет был явно лет на семь моложе своей супруги. Но странным казалось даже не это. А то, что мужчина совершенно не замечал: его жена, в отличие от него, вовсе не горит желанием рожать.
Блондинка вздрагивала и морщилась каждый раз, когда высокий увалень произносил слова «наш малыш». Она явно хотела этого меньше всего на свете, но муж этого не видел. Будто он находился под стеклянным куполом в своем собственном мире.
– Вот увидишь, Ирочка, здесь все обязательно получится, – в десятый раз повторил он.
Женщина лишь пожала плечами и с плохо скрываемым раздражением ответила:
– Денис, ну хватит уже. Как будет, так и будет. Знаешь, иногда я думаю, ты вообще меня не любишь. Не видишь во мне человека. Если я так и не смогу родить, найдешь кого-то помоложе. Вон, вроде той дурочки, которая смотрит на тебя, открыв рот от восхищения.
Блондинка вдруг показала пальцем прямо на Дашу.
– Ир, ну что ты такое говоришь? Даже стыдно за тебя. Конечно, я тебя люблю. Смотри, довела девушку до слез, – мужчина посмотрел на Дарью и протянул ей бутылочку воды. – Извините нас. Жена очень хочет ребенка, и я тоже, мы просто переживаем. Ира не хотела вас обидеть. Могу я для вас что-то сделать?
Блондинка же продолжала со злобой сверлить Дашу взглядом. Ей явно не было стыдно за свой выпад. Даша, вжавшись в неудобный железный стул возле стойки регистрации, тихо сказала:
– Да ничего, я не обиделась. Возможно, я и правда смотрела на вас как-то долго. Просто вот я бы хотела, чтобы мой любимый тоже так уговаривал меня родить. Ждал малыша, а он просто дал деньги на прерывание. Вот поэтому я плачу.
Даша взяла протянутую бутылочку воды и снова разрыдалась. Блондинка, немного смягчившись, протянула ей бумажные салфетки. Она пристально рассматривала высоченную дылду, русоволосую сероглазую простушку. И подумала при этом, что та похожа на порядочную нищую бедолагу, которая просто выбрала не того человека. Но кажется, ее легко можно использовать. И муж отвяжется с этой идеей фикс про ребенка.
А она, Ира, перестанет делать вид, что мечтает родить и всеми силами пытается забеременеть.
– Денис, а может, мы поможем этой... как вас, простите? – Ирина напустила на себя максимально сочувствующий вид.
– Даша, – робко ответила девушка.
Ира со злорадством отметила, что эта нищенка ей вообще не конкурентка. Одежда сильно поношенная, с чужого плеча, ни следа макияжа. Такая точно не уведет ее богатого супруга.
– Милый, ну видно же, что Дашенька не хочет лишать жизни малыша. Она хороший человек. Просто отец ребенка обошелся с ней грубо, обманул ее. А у Даши, видимо, нет материальной возможности содержать ребенка. Я права?
Ира как можно более ласково посмотрела на несчастную девушку. Та кивнула и зашептала:
– Да, все так и есть. Да я даже себя не могу содержать. Устроилась на работу, снимаю койко-место в общежитии, но с ребенком там жить не разрешат. Да и кто будет нас содержать? А еще бабушке нужны лекарства после тяжелой операции.
Дарья вновь заплакала.
– Ир, ты что, предлагаешь забрать ее к нам? – удивился Денис. Ведь его супруга вообще не была склонна к человеколюбию.
– Ну нет, для этого я слишком ревнива. Я предлагаю, чтобы Даша родила ребеночка для нас, а мы будем ей платить. Арендуем нормальное жилье, и когда малыш родится, она даже может приходить к нему как няня. Разумеется, оформим договор. Это будет суррогатное материнство. Даша, что думаете? Вы же понимаете, что сохраните при этом жизнь ребенку, и он всем будет обеспечен. Но ваш муж... Он, наверное, вряд ли захочет чужого ребенка.
Дарья ляпнула первое, что пришло в голову. Руки тряслись, она почти не могла дышать. С одной стороны, готова была на все, чтобы сохранить жизнь младенцу. Но с другой, невыносимо было думать о том, что она его чуть ли не продает. И малыш этот никогда не назовет ее мамой, а будет расти с этой холодной женщиной, которая явно совсем не хочет детей и соглашается на эту авантюру только ради мужа.
– Знаете, а я не против. Хотя, конечно, хотелось бы побольше о вас узнать.
Денис подумал, что все это как-то не по-человечески. Ну разве можно вот так взять и забрать себе чужого ребенка? Но переубеждать жену сейчас было бесполезно. Так что он рассудил: можно попробовать помочь этой Даше, ну а потом отговорить супругу от жестокой затеи. Но в конце концов, если жена не родит, то возьмут себе ребенка из детского дома. Хотя Денис уже это предлагал, и жена категорически отказалась. И все-таки он хотел детей, но не отбирая у матери ребенка.
– Ну вот видите, и муж не против. Денис всегда добрый, идет мне навстречу. Так что, вы согласны? – спросила Ирина.
– Надо подумать, ну, хотя бы несколько дней, – робко ответила Даша.
– Да, я понимаю. А чтобы лучше думалось, возьмите пока эти деньги и снимите нормальное жилье.
Ирина отсчитала десять красных бумажек.
– Что, этого много? А вдруг я пропаду с этими деньгами? Вы же меня вообще не знаете! – прошептала девушка.
– Ой, да не говорите глупостей. Вот мой телефон. Как только надумаете, наберите, обсудим детали. И учтите, сумма в месяц будет в два раза больше той, что я сейчас даю. А после родов купим вам комнату в общежитии, и вы начнете новую жизнь.
Ирина приветливо сжала холодную, как лед, ладонь Даши.
– Я позвоню. А если откажусь, обязательно верну деньги, – пробормотала Дарья.
– Да считайте это подарком. Я бы все равно потратила их на очередные бесполезные анализы, – промурлыкала блондинка. – Так хочется стать мамой.
Ирина сдержанно попрощалась, а Даша выскочила за дверь и подставила лицо холодному ветру и моросящему дождю. Впереди через дорогу загорелся зеленый сигнал светофора, и Даша подумала, что это цвет надежды на лучшее. Она смело шагнула, уже понимая, что ей придется отказаться от радости материнства ради того, чтобы сохранить жизнь малыша.
Целый день до поздней ночи Даша не знала, куда себя девать. Несколько раз позвонила Максиму, хотя давно поклялась себе не унижаться перед отцом ребенка. Он, как обычно, не ответил. Лишь прислал сухое смс: «Если не хватило денег на операцию, напиши. Но пришли счета из той клиники. Я не идиот».
Даша поняла: этот человек не изменился. А ведь все так хорошо когда-то начиналось. Даша приехала в город год назад из небольшого села. Работы у них не было совсем. Бабушке же удалось получить квоту на сложную бесплатную операцию, а за поддерживающее лечение придется платить самим, сказали врачи.
– Ну как это? У бабушки только я, а сбережений только на похороны, но этого же не хватит, да она и не отдаст.
Даша хотела добавить, что ей только недавно исполнилось восемнадцать. И еще о том, что бабушка так боролась за квоту и согласилась на операцию только чтобы дотянуть до совершеннолетия внучки. И она, Даша, не попала в детский дом. Но, посмотрев на усталые лица хирургов, поняла: они сделали все, что могли.
Тогда-то Даша и соврала бабушке, что подруга разрешила ей пожить у себя и нашла хорошую работу.
– За работу нам на жизни вернусь, я буду часто приезжать, – сказала Дарья.
Но на самом деле подруга вышла замуж. И даже в гости Дашу не звала, куда там пожить. И уж тем более не предлагала никакой работы. Но обещала сказать Дашиной бабушке, что присматривает за ее внучкой. Дарья же собиралась оплачивать лечение тайно, уговорив врачей говорить, что оно якобы бесплатное. Без образования ее взяли работать кондуктором.
Зарплаты со скрипом хватало на лекарства, оплату койко-места и самые дешевые продукты. Одежду приходилось покупать в секонд-хенде. Но, приезжая к бабушке, Даша делала вид, что у нее все хорошо. Рассказывала, что подруга чудесно к ней относится, выделила целую комнату, а работа очень простая.
– Знай себе, отвечай на звонки в офисе. И делать-то толком больше ничего не надо. Да еще и обеды бесплатные.
– Ну и чудеса. О, знала бы, давно бы переехала, пока покрепче была. А сейчас-то кому нужна такая развалина? – сокрушалась бабуля и быстро шла на поправку.
Даша же терпеливо несла свой крест. Она радовалась, что могла отплатить добром бабушке, которая после смерти родителей в аварии растила ее с трех лет, став ей второй мамой. Хотя на самом деле можно было сказать, что и первой. Так прошло полгода.
Однажды Дарья нашла в автобусе дорогой кошелек и уже собиралась сдать находку, как объявился владелец.
– Скажите, что было в кошельке? – строго спросила она кудрявого белокурого молодого человека среднего роста.
– Деньги. – И парень назвал точную сумму. – А еще фото симпатичной девушки. Рыжей такой. Это моя сестра.
Он посмотрел на Дашу и покраснел.
– А я сам абсолютно свободен. Просто хотел это сказать. Подумал, вдруг согласитесь пойти со мной куда-то.
Даша протянула ему портмоне, а слова о свидании всерьез не восприняла. Ну кому бы пришло в голову полюбить замученного кондуктора в огромном жилете? Однако на следующий день Максим снова появился в автобусе и протянул два билета в театр.
– Знаете, обычно не пользуюсь общественным транспортом. У меня машина есть, но в тот день были пробки. Так что вы не подумайте, что я нищий и бесперспективный, – сказал молодой человек.
– Даже не думал об этом. Это вот у меня нет перспектив, – сказала Дарья. – Сами видите, кем работаю. А живу вообще с бабушкой в селе. В театре, честно говоря, я даже и не была никогда. Так что и одеть мне туда нечего.
– Грустно, – сказала девушка и не стала брать билеты. Хотя они так и манили ее.
– Знаете что? Вы же в пять заканчиваете. Я думаю, мы успеем купить платье. Ну, пожалуйста. У меня сегодня день рождения, и это мой любимый спектакль. А пойти совершенно не с кем, – жалобно уговаривал Максим.
А потом был самый волшебный вечер. Даша смотрела чудесный спектакль про счастливую любовь, преодолевшую все препятствия. На ней было чудесное платье, украшенное по вороту искусственным жемчугом. Бежевые лодочки и такой же клатч Макс тоже ей купил. Хотя и обманул из вежливости, что все это дали бонусом по акции.
«А вдруг это судьба?» – вот так она подумала.
И еще три месяца пролетели как в сказке. Максим говорил, что нашел будущую жену. Именно такую, какую мечтал. Скромную, порядочную, красивую. Даша верила каждому его слову. И после того, как парень познакомился с ее бабушкой и попросил руки, не задумываясь переехала к нему и стала готовиться к свадьбе.
А еще через месяц к Максиму вернулась та рыжая с фото из кошелька. Ее звали Катя, и никакой сестрой она не была.
– Ты что, правда сошелся с кондукторшей? – спросила Катерина. – Если кто из нашей компании узнает, нас смехом засмеют. Ты же меня бросил, так что мне надо было как-то отвлечься.
Эти двое разговаривали так, будто Даши в комнате не было. А она так и стояла в пижаме, не успев одеться ранним утром.
– Ну все, все, вернулась, бросай уже это чучело. Папа сказал, не даст ни рубля, если не выйду замуж и не возьмусь за ум. Так что у тебя один день на то, чтобы выставить эту, как ее там, за дверь, короче.
И с этими словами Катерина ушла. Даша уже и не помнила, в каких выражениях Максим объяснял, что они не пара. Как во сне ушла, даже не забрав подаренные им вещи. Это было оскорбительно. Она вернулась в общагу, а через две недели узнала, что беременна.
Максим и слышать ничего не хотел. Просто дал ей денег на хорошую клинику и сказал:
– С тобой, конечно, было хорошо, но ты была всего лишь пластырем на рану. Я страдал после расставания с Катей. Понимаешь?
– Ну, ты бы мог немного помогать с ребенком. Пусть даже женишься на другой.
Даша шла на крайнюю степень унижения, лишь бы спасти будущего малыша. Она уже понимала: Макс был жестоким и лицемерным соблазнителем. Сорвал ее, походя, как на секунду приглянувшийся полевой цветок, и тут же выбросил.
– Да не нужен мне ребенок от тебя, и ты не нужна, и бабка твоя *мало*мольная! Катин отец не потерпел бы никаких детей на стороне, а мой отец разорился. Так что без денег в моей жизни смысла нет. Теперь ясно тебе? Так что будь добра, пропади из моей жизни и не заставляй давать тебе пинка. Не нужна ты мне.
Последнее он повторил особо цинично. Даша никак не могла вернуться к бабушке беременной. Та бы не выдержала этого от расстройства. Вот тогда-то и решила пойти в клинику на прерывание. Однако по воле судьбы, кажется, появился шанс спасти ребенка, которого она уже любила и ждала, несмотря ни на что. Ну а полученные деньги помогли бы спасти и бабушку. Так что о чем еще тут думать?
Даша набрала номер Ирины. Та ответила сразу, будто ждала. Первые месяцы все было замечательно. Дарья радовалась, что у ее ребенка будет такой заботливый отец. А Денис очень обрадовался, когда узнал после УЗИ, что будет мальчик.
– Назовем его Пашей, в честь моего отца, – сказал мужчина.
– Ну, это же ваш сын, так что, конечно, называйте, как считаете нужным, – удивилась Даша.
– Да, конечно, но... Вдруг Ира передумает, вы же любите его?
Денис пока никак не мог рассказать Даше, что собрался уговорить жену просто так ей помочь. Боялся обнадеживать и одновременно чувствовал себя виноватым, что может отобрать ребенка. Денис начал понимать, что Ира совершенно не хотела детей. Он нашел противозачаточные в ящике, которые жена запирала на ключ. Ну а врач клиники рассказал по секрету, что ни на какие процедуры Ира не ходила. Она лишь оплатила их.
И все же, когда супруг просто предложил купить Даше комнату и оставить все деньги и ребенка, жена рассердилась.
– Ты думаешь, я не вижу, как ты на нее пялишься? Собираешься бросить меня? А может, у тебя с ней что-то было? Похоже, эта селянка не так проста.
Ира устроила грандиозный скандал. Так что Денис не решился поговорить с женой о том, что она врала и даже не пыталась забеременеть. Он просто пообещал, что больше не будет видеться с Дарьей, но все же не оставлял надежды поговорить с женой, когда ее ревность стихнет.
В ту последнюю встречу Даша поделилась всей своей жизнью и призналась ему, что бабушка очень ждала правнука, да и она не представляла себе жизни без сына.
– Но все это только мечты. Надеюсь, будут когда-нибудь. А свое обещание я выполню, – сказала Даша.
– Знаете, я больше не смогу с вами увидеться до родов, – сказал заказчик. – Жена почему-то стала ревновать. Но я сразу решил оставить вам деньги на жилье, которые мы пообещали после рождения малыша. Так вам точно будет спокойнее, а деньги я буду продолжать перечислять, – заверил ее Денис.
А затем немного помедлил. Подумал: может, просто разорвать договор и сказать Ирине, что ребенок не нужен? Ведь в чем-то жена была права. Даша и правда нравилась ему все больше. Но это было как-то неправильно. Пусть Ирина и обманывала его по поводу попыток забеременеть, но она же любила его. Так что следовало сначала сказать ей о том, что он собирался сделать. Он решил поступить так в этот же вечер.
А Даша все стояла перед его глазами, когда он уходил. Денис запомнил ее слова: «Я, честно говоря, рада, что вы будете отцом Павлуши». И почему-то представил себе, что мамой будет Даша. Хотя и понимал, что это невозможно. Ведь Денис уже выбрал жену на всю жизнь. А эта влюбленность, конечно же, пройдет.
– Хороший Максим человек. Жаль, что его родители против вашего брака.
Бабушка приехала на выписку и сейчас не могла нарадоваться на правнука. Она восторженно целовала маленький носик и даже пританцовывала. Ну что делать, зато квартиру купил. Денег, которые дал Денис в их последнюю встречу, хватило на то, чтобы купить не комнату, а целую студию. Ну, правда, конечно, на окраине.
Даша так и не смогла признаться бабушке. Так что остановилась на версии, что Максим очень ее любил, но отец не разрешал ему жениться. А когда малыша забрали бы Ирина и Денис, собиралась уговорить их разрешить хотя бы раз в полгодика отвозить ребенка к бабушке. Ну а если бы они не дали согласия, сказала бы, что отец ребенка пока увез его за границу. Бабушка была совсем плоха, держалась из последних сил. Так что Даша не хотела омрачать ее последний год, который ей отвели врачи.
Дарья вышла в коридор, чтобы успокоиться. Она не представляла, что делать. Ведь несколько месяцев назад деньги перестали поступать. Поначалу она не волновалась. Денис оставил более чем достаточно. Но когда по номеру никто не ответил, она набрала Ирину. И тоже не смогла дозвониться.
Даша не знала, где они жили. Попробовала разыскать Дениса на работе. Но там ей сказали, что он долго будет отсутствовать. И больше ничего не объяснили. Даша не понимала, чего теперь ждать. И хотя бы была рада, что Павлик пока был с ней. Но как быть с их договоренностью? Она боялась, что еще больше привяжется к сыну. И тогда просто сбежит с бабушкой. Хотя это же будет мошенничеством.
Денис и Ирина ведь даже заранее оплатили роды в той самой дорогущей клинике, где они и познакомились. И что же случилось?
– Эй, вы застряли тут, дайте пройти. Пациента в коме везу, не видите?
Даша очнулась от окрика санитара и увидела, что больной и правда был в окружении самой разной аппаратуры. Поэтому специальная тележка занимала почти весь проход.
– Это же Денис Евгеньевич!
Даша поверить не могла, что видит того, о ком только что думала.
– Ну да, так и есть. А вы знакомы с ним? – спросил санитар.
– Да, хорошие знакомые. Он много чего хорошего для меня сделал, – ответила Даша.
– Ну, тогда, может, будете навещать его? К нему вообще никто не приходит, – сказал санитар.
– А как же его жена, Ирина? – спросила Даша.
– С ней что-то не то. Была только раз, когда его привезли несколько месяцев назад. И спрашивала, когда, мол, можно отключать от аппаратуры, чтобы у полиции не было вопросов. А я еще удивился, при чем тут органы. А потом узнал, что на момент аварии эта самая Ирина была за рулем. Машина в смятку, на ней же ни царапинки. Ну что, зайдете к нему?
– Обязательно. Но только с малышом. Можно?
– Конечно. Знаете, этот хороший человек раньше водил жену на разные процедуры и всегда доплачивал за любую услугу. Причем вежливо так, не с *козьей* мордой. Так что желаю ему очнуться. А для этого, знаете ли, должен приходить кто-то знакомый, кто любит его. Меня, кстати, Михаил зовут, – представился молодой сухощавый брюнет.
– А я Даша.
Напоследок она еще раз заглянула в лицо Денису.
– Павлик уже родился, и вы будете ему хорошим папой. Только очнитесь, пожалуйста.
В это время в коридор вышла бабушка. Сказав, что пора кормить ребенка, а то он плачет, не успокоить. Даша попрощалась с Михаилом, взяла сына на руки и начала ласково с ним разговаривать. Так что малыш угомонился. Но еще не успел приехать лифт, который вызвал санитар, как загудела аппаратура.
– Очнулся! Это же надо!
Михаил начал кому-то звонить. У Дениса зашевелились пальцы рук, а еще Даше показалось, что мужчина улыбнулся. Прошло полгода. Денис окончательно поправился и сказал Даше, что Павлик полностью принадлежит ей.
– Понимаете, Ира не хотела детей. Более того, изменяла мне с моим замом. Этот Андрей и помог повредить воздушную подушку с моей стороны. А Ира не думала, что я выживу. При мне обсуждала все планы с любовником.
– Грустно, – сказал Денис. – И пока я прохлаждался в коме, они украли почти все мои деньги. Сбежали за границу. Да, не думаю, что их поймают. Правда, навыки-то у меня остались, так что снова работаю и буду помогать.
Денис рассказал, что сначала услышал ее голос, потом плач ребенка и решил вернуться.
– Глупо, но я подумал, что нужен вам. Ну, в смысле, не только Паше.
Мужчина покраснел.
– Все может быть, – взгляд Даши сказал больше ее слов.
И они поняли, что рано или поздно будут вместе. Так и получилось. Уже через полгода бабушка танцевала на ее свадьбе.
– Знаешь, этот человек мне гораздо больше нравится в роли твоего мужа. А Павлушу как любит.
И вот тогда Даша, наконец ,призналась. Бабушка поохала, велела забыть Максима и больше никогда ей не врать. А потом сказала, что передумала умирать. Решила дождаться еще минимум одного правнука или правнучку. Уж очень ей понравились все эти младенческие радости.
Через пару лет у Паши родился братик. Узнав об этом из передачи про счастливую семью восставшего из комы и долгов бизнесмена, два человека были вне себя. Одним из них был Максим, которого Катя оставила в итоге с долгами по кредитам, которые набрала. Ну а другим — Ирина, которая работала официанткой в далекой южной стране после того, как Андрей удрал с чемоданом наличных.