Изучая мемуары камер-фрейлины Екатерины Великой, я прочитал забавные истории. Представьте: императрица по шесть-восемь часов стоит на приемах, улыбается послам, ведет беседы, а под роскошным платьем у нее... Но обо всем по порядку.
Бал в Зимнем дворце. Сотни гостей в зале. Екатерина II в платье с фижмами весом килограммов пятнадцать. Прием затягивается на полдня. И тут я задался вопросом, который многие историки деликатно обходят стороной: а как же императрица справлялась с естественными человеческими нуждами? Оказывается, у нее была целая система выживания на этих бесконечных мероприятиях.
Фарфоровое спасение от французского священника
Я долго копался в архивах Эрмитажа и быта царского двора. Скажу честно – наши предки были куда сообразительнее, чем принято думать. Вот эти огромные юбки, которые делали талию тоньше, а фигуру величественнее. Под ними пряталось настоящее чудо инженерной мысли XVIII века.
Называлось это приспособление «бурдалю». Фарфоровый или серебряный сосуд в форме соусника. Настоящее спасение для дам высшего света. Название пошло от французского священника Луи Бурдалю, который так занудно и долго читал проповеди, что придворным дамам пришлось что-то придумывать, чтобы не вскакивать посреди службы.
Я впервые увидел бурдалю в музее – изящная штуковина с ручкой, позолота, роспись. Красота необыкновенная! Кто бы подумал, для чего она нужна. У Екатерины таких было несколько: парадные – для особых случаев, попроще – на каждый день.
Ароматы против духоты
Но это еще цветочки. Екатерина, при всем своем величии, была женщиной практичной. Под платьем у нее всегда лежал кожаный мешочек с нюхательной солью. Спасение от духоты в переполненных залах, где пылали сотни свечей.
Я как-то попробовал постоять в музейном зале при свечном освещении. Уже через полчаса воздух становится тяжелым, дышать нечем. А теперь представьте бал на несколько сотен человек! Императрица таскала с собой крошечные флакончики с розовой водой и лавандовым маслом. Гигиена в те времена хромала на обе ноги. Даже в царских покоях водопровода не было, а мыться ежедневно считалось странным чудачеством.
Наткнулся я на дневник французского посла. Он пишет, что Екатерина умела незаметно освежать руки специальной ароматизированной салфеткой из складок платья. Так ловко, что никто ничего не замечал.
Тайные сладости государыни
А вот это меня рассмешило! Екатерина II постоянно носила при себе коробочку с леденцами и засахаренными фруктами. У императрицы был отменный аппетит, но этикет не разрешал ей то и дело бегать к буфету.
В письме своей приятельнице госпоже Бельке Екатерина призналась: «Я научилась есть конфеты, не шевеля губами. Великое искусство, которому меня никто не учил, но которое я освоила от нужды».
Камер-фрейлины носили специальные кармашки на нитках, прикрепленные к нижним юбкам. Туда складывали сладкие запасы для государыни. Кармашки располагались так хитро, что Екатерина через разрезы в платье незаметно доставала угощение. Настоящая шпионская операция с конфетами!
Веер под юбками
Летние приемы – это отдельная песня. Многослойные платья, корсеты, тяжеленные парики. Превращались балы в настоящую пытку. И тут Екатерина снова показала смекалку.
Я откопал в архивах описание специального веера на длинной ручке. Императрица носила его, прикрепленным к поясу под юбками. Можно было охлаждаться, создавая движение воздуха, а руки при этом свободны для жестов.
В особо жаркие дни под платье надевалась рубашка, пропитанная мятным маслом. Испаряясь от тепла тела, масло давало ощущение прохлады. Правда, пользоваться этим методом приходилось аккуратно – чересчур сильный запах мог раскрыть секрет.
Красота требует зеркальца
Екатерина была тщеславной особой и следила за внешностью. Под платьем всегда находилось маленькое зеркальце в изящной оправе и гребень из слоновой кости. Можно было быстро привести себя в порядок, никуда не отлучаясь.
Граф Сегюр, французский посол при дворе, вспоминал: однажды заметил, как императрица, прикрывшись веером, достала крошечное зеркальце и оценила свой вид. «Она делала это так естественно, что я бы не обратил внимания, если бы не блеснул свет от зеркала».
Ещё государыня держала при себе коробочку с румянами и белилами. Освещение свечами неравномерное, и в какой-то момент лицо могло выглядеть бледным. Быстрое движение рукой под прикрытием веера или платка – и макияж подправлен.
Стилет для спокойствия
Времена стояли неспокойные. Даже императрица не чувствовала себя в полной безопасности. Я нашел упоминание, что Екатерина носила под платьем небольшой стилет – тонкий кинжал в изящных ножнах. Скорее для психологического спокойствия, чем для реальной защиты.
После нескольких покушений на европейских монархов Екатерина стала осторожнее. Один из камердинеров вспоминал: императрица всегда знала, где ближайший выход, и под платьем держала не только стилет, но и маленький свисток. В случае опасности могла незаметно подать сигнал охране.
Аптека на поясе
Екатерина не блистала крепким здоровьем, особенно в поздние годы. Часто болела голова, мучили боли в ногах от долгого стояния. Под платьем постоянно находился кожаный футляр с несколькими склянками.
В одной – настой валерианы для успокоения нервов. В другой – капли с мятой от головной боли. Третья содержала средство от желудочных колик, которые случались после обильных пиршеств.
Наткнулся я на курьезный случай в мемуарах придворного лекаря. Однажды во время приема у Екатерины разболелся зуб. Она незаметно достала пузырек с гвоздичным маслом, смочила платок и приложила к щеке, прикрывшись веером. Прием продолжался, императрица улыбалась гостям, хотя боль была адская.
Шпаргалки для памяти
А вот это открытие меня впечатлило больше всего! Екатерина Великая, которая славилась феноменальной памятью, все равно иногда подглядывала в шпаргалки. Под платьем был потайной кармашек с миниатюрными записками.
На бумажках – имена гостей, краткие сведения о них, темы для разговора. Императрица быстро просматривала записки перед тем, как подойти к очередной группе гостей. Создавалось впечатление, что она помнит о каждом придворном и его делах.
Особенно помогало это на приемах иностранных делегаций. Екатерина незаметно освежала в памяти, как зовут посла, какие у него интересы, о чем с ним беседовать. Один из секретарей писал: «Государыня обладает удивительным даром – она всегда знает, что сказать и кому. Будто читает мысли людей».
Уроки от императрицы
Разбираясь в этих деталях, я понял простую вещь: Екатерина II была великой правительницей, но при этом оставалась женщиной, которая умела приспосабливаться. Все эти маленькие хитрости под платьем помогали ей выглядеть неутомимой, свежей, всегда готовой к общению.
Многие приспособления позже переняли дамы высшего света по всей Европе. Бурдалю стали обязательным атрибутом на долгих балах. Карманы со сладостями появились у аристократок. Даже привычка носить нюхательную соль распространилась благодаря примеру российской императрицы.
Читая сегодня о таких деталях, понимаешь, насколько тяжелой была жизнь при дворе. За внешним великолепием пряталась ежедневная борьба с дискомфортом. Необходимость держать лицо, не показывая усталости, боли или плохого самочувствия.
Екатерина Великая умела превращать недостатки придворного этикета в преимущества. Её изобретательность и практичность – вот что делало ее по-настоящему великой, помимо государственных дел. Она не боялась признавать свои слабости и находила способы с ними справляться. Эти маленькие секреты под роскошными платьями доказывают: даже императрице хотелось обычного человеческого комфорта и удобства. И в этом, пожалуй, её главная близость к простым людям.