История поселка насчитывает не одно столетие. Название «Коктебель» имеет крымскотатарские корни и переводится как «край голубых вершин» или «земля синих гор». В разные эпохи этот уголок Крымского полуострова привлекал представителей различных культур и цивилизаций.
Особую известность Коктебель получил в начале XX века благодаря поэту и художнику Максимилиану Волошину. В 1903 году он построил здесь свой дом, который стал центром притяжения для творческой интеллигенции Серебряного века. В разные годы у Волошина гостили Марина Цветаева, Алексей Толстой, Осип Мандельштам, Михаил Булгаков и многие другие выдающиеся деятели культуры.
В советское время (с 1945 по 1992 год) поселок назывался Планерское в честь развивавшегося здесь планерного спорта. После распада СССР населенному пункту вернули его историческое название.
