В начале лета, третьего июня, волейбольный мир вновь погрузился в атмосферу бескомпромиссной борьбы и высокого мастерства, так как стартовала женская Лига наций по волейболу. В этом престижном коммерческом турнире восемнадцать сильнейших сборных планеты вступили в гонку за главный трофей. Для российских болельщиков этот розыгрыш имеет особое, пусть и немного отстраненное, значение. Несмотря на то, что наша национальная команда пока не принимает участия в международных соревнованиях, следить за мировым первенством стоит хотя бы ради того, чтобы увидеть в деле будущих звезд российской Суперлиги. Кроме того, турнир дает богатую пищу для размышлений о расстановке сил в мировом волейболе и позволяет оценить перспективы различных команд на ближайшее будущее.
Безусловным и абсолютным гегемоном на современной волейбольной арене выступает сборная Италии. Команда под руководством гениального аргентинского стратега Хулио Веласко демонстрирует феноменальные результаты, которые уже вошли в историю. Их фантастическая серия побед насчитывает уже тридцать шесть матчей подряд. Эта несокрушимая машина с легкостью расправляется с любыми соперницами, что позволило им собрать целую коллекцию золотых медалей высочайшей пробы: триумф на чемпионате мира, завоевание олимпийского золота в Париже в 2024 году и две победы в предыдущих розыгрышах Лиги наций. В текущем сезоне амбициозные итальянки ставят перед собой цель оформить «золотой» хет-трик, и лишь победа на чемпионате Европы 2026 года отделяет их от статуса абсолютных доминаторов мирового волейбола.
Естественно, такой тотальный контроль над ситуацией не может не вызывать желания у соперниц бросить вызов чемпиону. Самыми ожидаемыми и интригующими противостояниями турнира станут дуэли Италии с командами Бразилии и Турции. Именно эти сборные на недавнем чемпионате мира показали, что способны не просто навязать борьбу фавориту, но и серьезно его потрепать, доведя матчи до решающего пятого сета и пошатнув привычную уверенность «Скуадра адзурра». Болельщикам не придется долго ждать этих жарких баталий: уже на первой игровой неделе турнирная сетка сведет эти три волейбольные глыбы в столице Бразилии, гарантируя зрителям с первых же встреч настоящий накал страстей.
Особое внимание в составе итальянской команды приковано к фигуре Екатерины Антроповой. Бывшая россиянка, получившая итальянское гражданство, стала одним из ключевых элементов этой победной мозаики. В ее активе уже есть внушительный список достижений: она является двукратной победительницей Лиги наций (2024, 2025), олимпийской чемпионкой и чемпионкой мира. Если раньше Веласко использовал ее преимущественно как диагональную и сменщицу для легендарной Паолы Эгону, то теперь опытный наставник проводит смелый эксперимент. Он видит Антроповой в роли основной доигровщицы, что официально отражено в заявке. Весьма любопытно наблюдать за тем, как два высококлассных игрока будут сосуществовать на площадке одновременно: смогут ли они дополнять друг друга или же Екатерина снова будет ждать своего шанса на скамейке запасных за спиной Эгону?
Лига наций также служит витриной для тех легионеров, которые совсем скоро выйдут на площадки российских клубов. Составы многих национальных команд буквально пронизаны представительницами нашей Суперлиги. Наиболее ярко это проявляется в сборной Сербии, где главным тренером работает Зоран Терзич — наставник казанского «Динамо-Ак Барс», помогающий команде штамповать медали. Под его началом выступают сразу несколько игроков с российским прошлым или настоящим: связующие Рада Перович из «Тулицы» и Сладьяна Миркович из «Корабелки», а также доигровщицы Бранка Тица и Йована Цветкович из «Уралочки-НТМК». Не стоит забывать и о доминиканской мощи казанского клуба в лице Брайелин Мартинес и Гайлы Гонсалес. Кроме того, защищать желто-зеленые цвета Бразилии будет лучшая нападающая российской лиги Киси Насименто из калининградского «Локомотива».
В этом году состав участников турнира пополнился новым именем. Сборная Украины, которая регулярно участвует в континентальных и мировых первенствах, впервые в своей истории получила право выступить в престижной Лиге наций. Это стало возможным благодаря высокому месту в мировом рейтинге среди сборных, не входящих в основной пул участников. С 2025 года команду возглавляет польский специалист Якуб Глушак, под руководством которого украинки уже добились заметного прогресса: они выиграли Евролигу и заняли семнадцатое место на чемпионате мира. Их дебют на таком высоком уровне обещает быть интересным экзаменом для молодой и амбициозной команды.