- Слушай меня, - Димон держал Лику за плечи, в то время как она всё время норовила пройти на кухню. – Нам надо поговорить.
- Что? Что случилось? Почему ты мне не даёшь пройти? Что там, дальше?
Он выдохнул.
- Ты помнишь Серого?
- Сергея? Твоего коллегу, с которым ты в командировки ездишь?
- Да, его.
Лика вся напряглась, почуяв неладное.
- Сейчас мы пройдём на кухню, - вкрадчиво произнёс Димон, - только прошу тебя, держи себя в руках. И мне нужна будет твоя помощь.
Они прошли по коридору мимо двери, за которой что-то шевелилось. Лика посмотрела на дверь, но ничего не сказала, а когда они вошли на кухню, её глаза непроизвольно расширились.
- Это ты его?! – захлебнулась она в возгласе, но Димон вовремя зажал ей рот, чтобы она не закричала ещё громче.
- Нет! – отрезал он. – Не я!
- А кто тогда?! – прошептала она, не сводя глаз с тела на полу.
Димон сглотнул. Секунду он колебался, говорить или нет, то, что собирался сказать.
- То, что я запер в комнате, - сообщил он.
Лика повернула голову, словно пытаясь посмотреть сквозь стены туда, где была гостиная.
- То? Что «то»? Что ты имеешь в виду? – тихим голосом спрашивала она его, в то время, как её взгляд всё время возвращался к телу на полу, кровавя лужа под которым уже перестала расползаться. – И в чём тебе я должна помочь? В расчленении трупа?!
- Да я сам не понимаю, что произошло! Бред какой-то!
Он уселся на стул и обхватил голову руками, провёл ладонями по лицу, глубоко вздохнул, взял её за руки.
- Прошу только: поверь мне! Это не я его убил! Это сделало то существо! Оно вломилось в квартиру, когда Серый открыл двери, он думал, что это пьяный сосед спутал квартиры. А потом я услышал звуки борьбы, и пошёл проверить, что происходит, а там этот…
- Кто?
- Староста?
- Что? Дима, какой ещё староста?! Что за бред ты несёшь?!
- Да погоди ты! – огрызнулся он.
Лика, вздрогнув, замолчала.
- Эта тварь проткнула, рукой что ли, Димона. Я попытался его оттащить, но оно его не отпускало, а потом, я сам не знаю, как это произошло, оно отпустило Серого, попыталось схватить меня, но я смог его оттолкнуть в комнату и запереть дверь. Правда, сам упал, ударившись головой о тумбочку. Я, кажется, даже отключился на какое-то время. А Серый, он каким-то чудом дошёл до кухни и упал. У него тут всё, - Димон показа ругой в область груди и живота, - навыворот.
Лика повернула голову и прислушалась. За толстой дверью действительно кто-то скрёбся. Похоже, Дима, действительно говорил правду… что это не он убил своего друга. Вот только…
- Это что какое-то животное? Надо вызвать полицию, они с ним разберутся!
- Да какое, нах, животное! Я же говорю, это староста! С*ка, мёртвый староста! И какая, нах, полиция! Ты что?! Они же всё ЭТО конфискуют! – он указал на рассыпанное по столу и полу золото.
И он вкратце рассказал историю того, как они нашли клад, что он вообще занимается этим очень и очень давно.
Вместе с Ликой они чуть ли не на цыпочках подошли к запертой двери, из щели под которой веяло сырой землёй, холодом и плесенью.
С минуту они прислушивались к тому, что происходило в комнате. Шорох и царапанье продолжалось, как и ранее до этого.
Вдруг стало совсем тихо. Димон и Лика переглянулись
По глазам Лики было заметно, что она очень хочет, но не может полностью поверить в услышанную историю. Тем более, когда на кухне лежит свежий труп.
Они, не сговариваясь, опустили глаза к полу. Из-под двери, медленно перебирая в воздухе, торчали костлявые пальцы, обтянутые серо-коричневой пергаментной кожей.
- Ох! – не удержалась от возгласа Лика, и в этот момент в дверь что-то сильно ударило, и раздался заметный треск дерева.
Димон схватил лику за руку и оттащил её на кухню.
- Нам надо собираться и уезжать, - быстро говорил он, собирая монеты в сумку. - У тебя же есть загранпаспорт?
В дверь опять ударили. Нет, долго она так не выдержит.
- Есть, но ты что, собрался вывезти это из страны?! – оно бросила взгляд на золотые монеты. – Да тебя же арестуют при первой же возможности и посадят! Дима!
Он нервно потёр подбородок.
- Ещё и убийство на тебя повесят! – она вновь была готова сорваться на крик, но сдержалась.
- Не повесят! - огрызнулся он. – Но ты права, с этим из страны не выехать. Нет у меня таких контактов. Сейчас нет. Надо что-то придумать. Но для начала - уехать в другой город. Я знаю, как продать хотя бы часть, нам этого надолго хватит.
- А что, - она вновь посмотрела в сторону гостиной, - делать с этим?
Он посмотрел на неё, как на дурочку.
- Ничего не делать! Уезжать надо!
- А если на него кто-то нарвётся? Ты подумал об этом?
- Да твою же мать, Лика! Если хочешь, можешь позвонить в полицию и сказать, что у тебя в комнате живой мертвец! Как думаешь, какая скорая за тобой приедет?!
Он сгрёб в сумку оставшиеся монеты со стола, не забыв подобрать те, что валялись на полу, несколько сунул себя в карман куртки, несколько в спешке – в карманы пальто Лики.
Дверь уже готова была треснуть. Удары становились всё сильнее, существо, запертое в комнате, хрипело, чуя, что его золото вот-вот уйдёт от него.
- Всё, уходим! – произнёс он, убедившись, что не забыл паспорт.
Они выскочили из подъезда, захлопнув входную дверь (пускай урод ещё и ее ломает, что даст им дополнительное время) в холодную осеннюю ночь. Хорошо, хоть дождь прекратился.
Когда они подбегали к автомобилю, Димон заметил, что в соседских окнах загорается свет. Всё-таки здорово они нашумели. Сейчас того и гляди полиция приедет.
А потом он заметил в окне своей гостиной, в которой горел свет, тёмный силуэт на фоне штор.
- Вот ведь! – только и успел произнести Димон.
Тело разбило стеклопакет, и, запутавшись в шторах и тюле, перевалилось через подоконник и с размаху грохнулось с пятого этажа на газон перед домом, попутно снеся спутниковую антенну двумя этажами ниже. При падении раздался различимый хруст.
Лика и Димон оцепенев смотрели на всё это, сидя в салоне автомобиля. Очень хотелось проснуться. Димон несколько раз ущипнул себя за руку, но нет, проснуться никак не получалось. Потому что это был не сон.
Тело пошевелилось. Замерло. Потом снова задвигалось. Словно кукла на шарнирах, оно дергалось, пытаясь принять вертикальное положение.
- Господи, да что же это?! – сдавленно прошептала Лика.
- Не знаю, - только и ответил Димон и провернул ключ зажигания.
Двигатель уверенно заурчал и, развернувшись на парковке, они поехали прочь от дома.
Лика, повернувшись, смотрела в заднее стекло: под светом уличных фонарей то, что вывалилось из окна пятого этажа, уже успело подняться и сделало первые неуверенные шаги.
***
Они были в дороге уже несколько часов. В какой-то момент, они съехали с основной трассы, так как Димон обоснованно боялся нарваться на полицейские посты.
- Твою мать!
- Что?!
- Бензин! С*ка! Бензин! Я забыл заправиться!
Датчик бака горел жёлтым. Они стояли на какой-то грунтовой дороге, посреди тёмного леса.
Димон наклонился над рулём, положил на него, скрестив руки, а на них – голову. Его взгляд скользнул по ногам девушки в сапогах, на широкие, но всё-таки высокие каблуки.
- Придётся идти. Тут недалеко, - ну как недалеко, подумал он, километров десять, - есть станция. Купим билеты, поедем дальше.
Димон откинулся в кресле и на автомате посмотрел в зеркало заднего вида.
- Вот чёрт!
- Что? Что случилось?! – воскликнула Лика и, проследив направление взгляда Димона, обернулась, чтобы посмотреть в заднее окно. – О, боже!
Тёмный силуэт на грунтовой дороге медленно, но уверенно шёл шатающейся походкой в их направлении.
- Дима! – закричала Лика. – Откуда он тут взялся?! Как?!
- Быстрее! Вылезай!
- Я не понимаю!
- Без разговоров, Лика! Прошу!
Но её словно парализовало.
Он выпрыгнул из машины, но ступня угодила на угловатый камушек, и лодыжка с резкой болью вывернулась на бок.
- А! Чтоб тебя! – завопил он и тут же стиснул зубы и, открыв заднюю дверь, вытащил сумку с золотыми монетами. – Из машины! Лика! Быстро!
Но она сидела, оцепенев от страха, глядя на неумолимо приближающуюся фигуру. Собственно так оно и было. Он и сам был готов впасть в подобное состояние в любой момент, но каким-то удивительным усилием воли удерживал себя от этого.
- Лика! – пытаясь привести её в чувство, что было сил снова рявкнул он, опираясь одной рукой на капот джипа.
Она вздрогнула, очнулась и встретилась с ним глазами. Открыв дверь автомобиля, она спрыгнула на дорогу.
- Пошли! – произнёс он, не оборачиваясь.
Пытаясь не обращать внимания на жуткую боль в ноге, он как можно быстрее, хромая, зашагал, почти побежал, прочь.
Вот только звука других шагов, кроме его собственных, он не услышал.
- Лика, да чтоб тебя! – обернулся он и замер.
Староста держал Лику одной рукой за горло, другой выгребая монеты из кармана её пальто.
Кажется, Димон услышал звук ломающихся шейных позвонков, и тело Лики рухнуло на землю подобно тряпичной кукле.
Челюсти мертвеца медленно шевелились, будто что-то пережёвывая. Димон ощутил, как тот смотрит на него, пускай ему и нечем было на него смотреть.
***
Прошло несколько часов, но Димон, прихрамывая, продолжал как можно быстрее (всё-таки травмированная нога давала о себе знать) идти по грунтовке. Чёртов камень, из-за которого он подвернул лодыжку! Боль была невыносимой, но он при каждом шаге старался следить за тем, как он ставит ступню, чтобы нога вновь не подвернулась.
Лика! Что ж ты так! Я же сказал «быстрее»!
Он почти не оборачивался, но заметил, что староста заметно отстал, но продолжал всё также идти по его следу. Как тот комодский варан, укусивший жертву и тупо ожидающий, когда уже жертва рухнет замертво, отравленная ядом его слюны.
Димон зло улыбался, матерился, но тяжёлую сумку, набитую монетами не бросал.
Нет, нет, ещё не время.
Внезапно за спиной послышался звук автомобильного двигателя и скользящих из-за резкого торможения по грунтовой дороге покрышек.
Хлопают двери. Выстрелы. Вроде щёлкает разрядами электрошокер.
- Накрывай его! Быстрее! – раздались незнакомые голоса.
Обернувшись на ходу, Димон успел увидеть, как группа из нескольких человек, более всего похожих на оперативников какой-либо службы в легких бронежилетах набрасывает на старосту что-то вроде мелкоячеистой металлической сетки и тот сходу падает в дорожную грязь.
- Запечатывай! – новые выкрики. – Запечатывай быстро!
А в следующий момент его челюсть приняла на себя ощутимый удар кулаком и он, потеряв равновесие, несколько раз перевернулся через себя, но быстро вскочил и, шатаясь, побрёл дальше.
Звук выстрела прокатился по округе.
- Стоять! – раздался сзади резкий приказ. – Ещё шаг и буду стрелять на поражение!
- Стою-стою, - задыхаясь, как можно увереннее отозвался Димон и поднял руки, показывая, что в них ничего нет. Сердце бешено билось. Кажется, этот раунд он всё-таки проиграл.
- На колени! Брось сумку!
Димон подчинился, сумка со звоном тяжело упала на поверхность дороги. Мелкие камушки на грунтовой дороге впились ему в кожу через джинсовую ткань, когда он опустился на колени. Боль в ноге заставила его сморщиться.
- Медленно руки за спину!
Димон снова выполнил приказ. Он почему-то был точно уверен, что говоривший выстрелит, если только увидит в нём угрозу.
За спиной послышался металлический лязг, и наручники туго стянули запястья Димона. Чужая рука схватила его за воротник куртки и потянула вверх, не озвучивая на этот раз никакого приказа.
Димон поднялся, осторожно обернулся, чтобы поглядеть на того, кто его схватил.
Человек в кожаной куртке, джинсах и хороших кроссовках. Он быстро обыскал Димона, залез в карман и вытащил оттуда несколько золотых монет. Быстро убрал их в искрящийся в свете фар серебристый зип-пакет.
- Погоди! А я ведь тебя уже видел! – вдруг сказал Димон.
Человек, надевший на него наручники, ничего не ответил, лишь посмотрел ему в глаза.
- Ты же тот гаишник, что осматривал нашу машину на трассе.
Лёгкая улыбка коснулась губ незнакомца.
- Так вы что, вели нас всё это время?
- Слишком глубоко копнул твой напарник, это привлекло наше внимание, - соблаговолил он, наконец, ответить.
- С*ка, так вы могли остановить эту тварь! Серёга мог выжить! Лика!
Незнакомец просто пожал плечами и обратился к своим коллегам:
- Пакуйте этого, и на допрос!
Два человека в бронежилетах без опознавательных надписей взяли Серого под локти и стали заталкивать внутрь микроавтобуса.
Когда дверь уже закрывалась, за спинами людей Димон заметил, как на дороге метрах в двадцати от них стоит босой паренёк лет тринадцати на вид, одетый совсем не по погоде.
А потом дверь захлопнулась.
КОНЕЦ