Он не дерётся, не гоняется за добычей и всё равно выживает лучше многих. В чём его секрет?
Привет, друг! Знаешь, какой хищник в Африке боится драки больше, чем антилопа? Земляной волк. Он из семейства гиеновых. Но мяса почти не ест.
Я наткнулась на этого зверя в книге про африканскую фауну и сначала подумала, что это какая-то ошибка. Гиена, которая питается только термитами? Да ну бред же. А оказалось это чистая правда.
Давай разберёмся, кто это вообще такой.
Маленький родственник больших гиен
Земляной волк (Proteles cristata), это самый мелкий представитель семейства гиеновых. Ростом в холке всего около 50 сантиметров, весом 8-12 килограммов. По размеру как средняя собака.
Внешность у него обманчивая. Полосатая шерсть, грива вдоль спины, острая мордочка. Издалека легко спутать с полосатой гиеной. Но вот челюсти у этой недо-гиены слабые, зубы мелкие и редкие. Для обычного хищника, казалось бы, это почти катастрофа.
Живёт он в восточной и южной Африке, от Эфиопии до ЮАР. Любит сухие саванны и кустарниковые равнины, где много термитников.
Язык-пылесос
Начнём мы в этом пункте с того, что земляной волк всё-таки в том или ином смысле хищник, это не оспорить. И этот хищник съедает за ночь до несколько тысяч термитов. Где-то до 14 000! Всего за одну смену.
Он не разрывает термитники, как трубкозуб. Не ломает их когтями. Земляной волк просто подходит к колонне термитов, выходящих кормиться, и слизывает их длинным липким языком. Спокойно, монотонно, как будто пьёт воду.
Слюна у него густая и клейкая. Термиты прилипают к языку сотнями. А едкая жидкость, которой солдаты-термиты пытаются отпугнуть врагов, ему по барабану. Иммунитет.
Так что, мощные челюсти ему просто не нужны. Зачем кусать того, кого можно слизать?
Интроверт саванны
Знаешь, чем ещё он отличается от своей родни? Тем, что гиены живут кланами, шумят, грызутся за добычу. А земляной волк - одиночка. Точнее, моногамная парочка с детёнышами на своём участке.
Днём он спит в норе, но чаще всего в чужой. Он занимает заброшенные жилища трубкозубов или дикобразов. Сам копать не любит, лентяй. Ночью ходит кормиться и обходит свою территорию, метя её пахучими выделениями из специальных желёз под хвостом.
Когда ему страшно, он не нападает. Он поднимает гриву дыбом, и его силуэт визуально становится в полтора раза больше. Блеф вместо драки. Я считаю, это самая мудрая стратегия в саванне, если не можешь дать отпор. А ведь земляным волком не прочь полакомиться некоторые другие хищники!
А что с человеком?
Тут грустная история. Долгое время фермеры в Африке считали земляного волка вредителем. Думали, он режет ягнят, как шакал. Травили, отстреливали целыми семьями.
Потом научные сотрудники вскрыли несколько желудков и обнаружили там одних термитов. Ни шерстинки от овцы. Оказалось, всё по-другому: где живут земляные волки, там меньше термитов, а в результате, меньше повреждённых пастбищ. Фермер должен этого зверя на руках носить, а не стрелять.
Сейчас отношение постепенно меняется. Но привычки умирают долго.
Если когда-нибудь окажешься в Намибии, Ботсване или ЮАР, заглядывай в национальные парки. Это Этоша, Крюгер, Калахари. Ночные сафари с гидом дают шанс встретить земляного волка у его термитной «столовой».
Только не жди, что он будет всё время спокоен. Этот зверь пугливый. Луч фонаря, и он трусит в свою нору, прижав уши. Зато увидеть, как гиена ест муравьёв вместо антилопы, дорогого стоит.
Земляной волк ломает наш шаблон о «крупных» хищниках. Мы привыкли, что хищник, это клыки, кровь, рёв. А этот тихий такой, незаметный, даже полезный для человека.
Присоединяйся к каналу «Живой мир», если любишь узнавать что-то новое о мире диких животных. Пиши, как тебе этот волк, который не волк и хочешь ли почитать что-то ещё про саванну? Мне будет интересно почитать, да и обратная связь помогает мне делать контент лучше. До встречи в следующей статье!