Эта удивительная и абсолютно невыдуманная история произошла во время Второй мировой войны на борту британского военного корабля «Аметист» (HMS Amethyst). Главным героем этой истории стал обычный чёрно-белый кот по имени Саймон (Simon the Cat).
В 1948 году один молодой матрос нашёл маленького, голодного и очень грустного котёнка в порту Гонконга. Матрос пожалел малыша, тайно пронёс его на большой военный корабль и назвал Саймоном. Кот быстро освоился на новом месте: он обожал ловить мышей, спать в фуражках офицеров и выполнять забавные трюки. Моряки очень полюбили его, ведь кот приносил им радость вдали от дома. Если матросы были грустными (sad), Саймон приходил, сворачивался клубком на коленях, начинал громко мурлыкать, и все сразу становились весёлыми (happy). Капитан корабля официально разрешил коту жить на борту и дал ему важное задание — охранять запасы еды от наглых корабельных крыс. Кот отлично справлялся со своей работой: он тихо сидел в засаде, а затем делал быстрый прыжок (jump) и ловил вредителей.
Но весной 1949 года корабль попал в серьёзную беду. Во время выполнения миссии на реке Янцзы судно подверглось сильному обстрелу и оказалось заблокировано на долгие три месяца. Это время вошло в историю как «Инцидент на реке Янцзы». Во время обстрела многие моряки пострадали, а сам Саймон получил тяжёлые ранения. Корабельный доктор долго лечил кота, обрабатывал его раны и сомневался, что пушистый матрос выживет. Но Саймон оказался очень сильным (strong) и смелым (brave) котом. Вопреки всем прогнозам, он поправился, поднялся на лапы и сразу же вернулся к своим обязанностям.
А обязанности эти стали жизненно важными для всей команды. Пока корабль стоял на месте, на него напали полчища огромных крыс. Они начали уничтожать и без того скудные запасы еды и пресной воды, а также перегрызать важные провода. Морякам грозил настоящий голод. Раненый, но не сломленный Саймон объявил крысам настоящую войну. Он охотился день и ночь, защищая провизию корабля. Самым главным его подвигом стала победа над огромной крысой, которую матросы прозвали «Мао Цзедун» — этот грызун наводил ужас на всю команду, но Саймон перехитрил его. Кот не просто спасал еду, он поднимал боевой дух раненых солдат. Он приходил в корабельный госпиталь, прыгал на кровати к матросам и позволял себя гладить, напоминая им о мирном доме (home). Доктор позже писал в отчётах, что присутствие кота снижало у солдат высокую температуру и спасало их от отчаяния.
Когда измученный корабль «Аметист» наконец вырвался из ловушки и доплыл до Англии, Саймон уже был мировой знаменитостью. О его подвигах писали все газеты. Кот получил сотни писем и открыток от детей и взрослых со всего мира, так что капитану пришлось нанять специального офицера, чтобы просто отвечать на эти письма! За свою невероятную храбрость Саймон был удостоен высшей воинской награды Великобритании для животных — медали Марии Дикин (Dickin Medal). Он стал единственным котом в истории, получившим настоящую медаль за службу в Военно-морском флоте. Саймона похоронили с настоящими воинскими почестями, а на его маленьком надгробии написано, что его мужество спасло жизни многим британским морякам.
Хотите, чтобы ваш ребёнок не просто читал истории, а заговорил на английском языке без зубрежки и страха? Запишитесь на бесплатный интерактивный урок в нашей онлайн-школе ВКонтакте
