Сотни миллионов лет назад на территории современной Англии и Уэльса обитал самый большой скорпион в истории нашей планеты. Окаменелости этого доисторического монстра, который получил научное имя Praearcturus, археологи нашли еще 100 лет назад. Однако его точная видовая принадлежность долгое время вызывало споры в научной среде. И вот международная группа исследователей официально подтвердила, что перед нами — абсолютный рекордсмен среди всех известных вымерших скорпионов. Результаты работы опубликовали в научном журнале Palaeontology.
Возврат в воду
Обычно гигантские сухопутные насекомые ассоциируются с каменноугольным периодом, когда по Земле ползали огромные многоножки и летали стрекозы размером с птиц. Но они появились на свет как минимум на 55 миллионов лет позже Praearcturus. Он жил тогда, когда предки птиц, млекопитающих и рептилий еще даже не думали покидать океан. Из-за отсутствия других хищников скорпион стал полноправным хозяином планеты.
Интересно, что современные генетические исследования связывают скорпионов с пауками, которые дышат атмосферным воздухом. Это натолкнуло соавтора исследования Грега Эджкомба на мысль: вполне возможно, что Praearcturus сознательно вернулся обратно в воду после того, как его далекие предки совершили первые шаги по суше. В раннем девоне леса только начинали формироваться и представляли собой низкие заросли. Сухопутной еды для метрового гиганта не хватало, поэтому на его панцире развились специальные пластины, похожие на элементы крабов и омаров, которые помогали ему подолгу охотиться на глубине. Кости из других районов Британии намекают, что этот вид успешно просуществовал еще около 40 миллионов лет, но для окончательных выводов ученым нужны новые раскопки.
Скорпионы уже тысячи лет назад носили металлические «доспехи»
Раскрыта загадка древнего кургана, сложенного в форме скорпиона
Читайте «Мою Планету» в MAX