Бывший голкипер ряда клубов КХЛ Алексей Красиков в интервью «Матч ТВ» предположил, что президент «Шанхайских Драконов» Илья Ковальчук может сыграть в качестве хоккеиста за китайскую команду и забросить решающую шайбу в финале Кубка Гагарина.
Ковальчуку 42 года, он был выбран «Атлантой» под первым номером на драфте НХЛ 2001 года. В НХЛ форвард выступал также за «Нью‑Джерси», «Лос‑Анджелес», «Монреаль» и «Вашингтон», в КХЛ играл за петербургский СКА, омский «Авангард», московский «Спартак», трижды завоевал Кубок Гагарина. Вместе со сборной России Ковальчук стал олимпийским чемпионом и двукратным чемпионом мира. Последним клубом форварда был московский «Спартак», за который он выступал с декабря 2023 года по март 2024‑го.
— Ковальчук так официально и не завершил карьеру игрока. Как считаете, есть ли шанс увидеть его в составе «Драконов» хотя бы на пару матчей?
— Думаю, Илья дождется седьмого матча финала и спокойно забьет там за «Драконов» золотой гол, чтобы уйти красиво с Кубком. Выйдет на последнее большинство и забросит решающую шайбу. Это будет прекрасный конец карьеры такого мастера.
А если серьезно, это действительно была бы медийно красивая история. Зная, в какой Илья форме находится, от него можно ожидать чего угодно. Все‑таки карьеру он официально не заканчивал. Мы помним, как он пришел в «Спартак» и не то что погоды там не испортил, а взял на себя роль лидера. Поэтому исключать такое нельзя, Илья и Александр Овечкин — большие мастера, которые держат себя в превосходной форме и способны выйти в любое время, чтобы решить исход игры и сезона, — сказал Красиков в интервью «Матч ТВ».